El metabolismo del colesterol: cada vez más complejo

Cholesterol is an important molecule; it is necessary for the biosynthesis of steroidal hormones, bile salts and to maintain the stability of biological membranes in animal cells. However, its excess is negative and is responsible for the development of many diseases involving the heart and brain, or in the generation of some types of cancer. For these reasons, the cellular cholesterol levels must be finely regulated and therefore, an infinite number of mechanisms participate in this regulation, which undertake the organism as a whole. These mechanisms should begin to operate efficiently from the intake of cholesterol from the diet, its incorporation into the enterocyte, where are involved carriers such as ABC and NCP1 transporters, PDZ structural motif, to name a few. It is also necessary an adequate regulation of circulating cholesterol and once inside the body, there should be a perfect harmony between the addition of cholesterol to various tissues, its metabolic use, the mechanisms of its tissue deposition, and the synthesis of this lipid. From this perspective, this review offers a general view of the molecular mechanisms that allow the regulation of extra and intracellular cholesterol levels.El colesterol es una molécula importante; es necesario para la biosíntesis de hormonas esteroideas, de sales biliares y para mantener la estabilidad de las membranas biológicas en células animales. Sin embargo, su exceso es negativo y es responsable de generar enfermedades que comprometen al corazón, al cerebro o que generan algunos tipos de cáncer. Por estos motivos, los niveles de colesterol celulares deben estar finamente regulados, y para ello, participan una infinidad de mecanismos que comprometen al organismo como un todo. Estos mecanismos deben comenzar a operar en forma eficiente desde la ingesta de colesterol dietario para su incorporación al enterocito, donde están implicados transportadores de tipo ABC y NCP1, los motivos estructurales PDZ, entre otras. También debe estar adecuadamente regulado el colesterol circulante y una vez en el interior del organismo, debería establecerse una perfecta armonía entre la incorporación del colesterol a los diversos tejidos, con su utilización metabólica, la generación de reservas de colesterol en los mismos y la síntesis de este lípido. Desde esta perspectiva, la presente revisión ofrece una visión general de los mecanismos moleculares que permiten la regulación de los niveles de colesterol a nivel extra e intra celular