Psychoneuroimmunology: interaction between psychological processes and the nervous and immune systems

La psiconeuroinmunología es una nueva parcela de la ciencia que apenas lleva tres décadas, pero que en los últimos años ha sido objeto de una enorme atención por diversos grupos de investigación. El articulo pretende exponer brevemente cómo están organizados los sistemas inmune y neuroendocrino, para después presentar los hallazgos que hasta el momento intentan dar explicación de las relaciones entre ambos con el sistema nervioso, así como las influencias de unos sobre otros, más concretamente expresar la relación entre los tres sistemas responsables de la defensa del organismo y, más ampliamente, de su mantenimiento homeostático. Cuando se trata de amenazas, el sistema nervioso central tiene que decidir qué sistema se pone en marcha, el sistema de estrés como energía para el ataque o la huida (un animal que nos quiere atacar), el sistema inmune para neutralizar el antígeno (un virus que nos quiere atacar) o ambos (la energía es necesaria también para el sistema inmune). Como parece ser que en muchas ocasiones la depresión aparece tras los esfuerzos infructuosos de puesta en marcha de estrategias de afrontamiento, también hemos repasado sucintamente algunas investigaciones que relacionan al sistema inmune con la depresión, así como con los trastornos del sueño. Se finaliza con las aportaciones que la psicología puede ofrecer a nivel terapéutico.Psychoneuroimmunology is a new piece of science that in recent years has been subjected to an enormous attention by various research groups. This article aims to explain how the immune and neuroendocrine systems are organized, and to present the findings to date attempting to explain the relationship between these two and the nervous system.  When it comes to threats, the central nervous system has to decide which system is put in place: the stress system to provide the energy needed to attack or fight, the immune system to neutralize antigens, or both. We also briefly reviewed some research that connects the immune system and depression, as well as sleep disorders. Finally, we discuss the contributions psychology can offer at therapeutic level