Exclusión del costo del agua en las tarifas de acueducto: La equívoca responsabilidad ambiental del servicio de acueducto y sus altas pérdidas

The Public Services Act says that the generation of water, as it involvesthe conservation of watersheds, is not part of public utilities,except water generation, as regards the development of wells, desalinationand other processes.Notwithstanding this exclusion, Act 142 of 1994 itself provided for theincorporation of so-called special costs, which allowed “to ensure theproper management and protection of watersheds and water sources,the pricing formula of the aqueduct and sewer incorporate elements toensure coverage of the costs of protecting water sources and collection,transportation and treatment of liquid waste. “This, consistent with thelaw of rational and efficient use of water, adopted by Act 373 of 1997.But in reviewing the sectoral policy outlined by the Ministry of Environment,Housing and Territorial Development and regulation issuedfor the area of drinking water and basic sanitation, it is noted that thecost of water as it should be considered in the cost structures and ratesthat enable businesses to ensure existing communities and futuresupply of drinking water. It continues to believe that water is a finiteresource that have systems of collecting and adduction is sufficient.This, while many systems are dry from lack of water or turbidity causedby silt up during periods of winter.Only Resolution CRA 287 of 2004, the Regulation Committee Waterand Sanitation component considered include fees for water use andliquid effluent discharges. But these resources, go to the environmentalauthorities are not rationally channeled for the purposes of systemutilities.La Ley de Servicios Públicos Domiciliarios advierte que la generación de agua, en cuanto ella implique la conservación de cuencas hidrográfi cas (Congreso de la República de Colombia (CRP),1994: Art.161), no hace parte de los servicios públicos domiciliarios, a excepción de la generación de agua, en cuanto se refiere al desarrollo de pozos, la desalinización y otros procesos similares. No obstante esta exclusión, la Ley 142 de 1994(CRC, 1994) sí previó la incorporación de los denominados costos especiales, con lo cual permitió que para “garantizar el adecuado ordenamiento y protección de las cuencas y fuentes de agua, las fórmulas tarifarias de los servicios de acueducto y alcantarillado incorporarán elementos que garanticen el cubrimiento de los costos de protección de las fuentes de agua y la recolección, transporte y tratamiento de los residuos líquidos”(CRC, 1994: Art.164). Ello, concordante con la ley de uso racional y eficiente del agua, adoptada mediante la Ley 373 de 1997.(CRC, 1997) Pero al revisar la política sectorial, trazada por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y la regulación expedida para el sector de agua potable y saneamiento básico, no se observa que el costo del agua sea considerado de manera debida en las estructuras de costos y tarifas, que le permitan a las Empresas garantizar a las comunidades actuales y futuras, el suministro del servicio deagua potable. Se sigue pensando que el agua es un recurso inagotable y que contar con sistemas de captación y de aducción es suficiente. Ello, mientras varios sistemas se quedan secos por falta de agua o se colmatan por la turbiedad ocasionada en periodos de invierno. Sólo con la Resolución CRA 287 de 2004, la Comisión de Regulaciónde Agua Potable y Saneamiento Básico consideró incorporar el componente de las tasas por el uso del agua y por vertimientos de efluentes líquidos. Pero estos recursos, que pasan a las autoridades ambientales no son racionalmente canalizados para los propósitos del régimen de los servicios públicos.