Epidemiological studies of gastro-intestinal nematode infections of beef cattle. Reared in a savannah area of the state of Mato Grasso, Brazil

Durante três anos consecutivos, os autores estudaram a epidemiologia de infecções de nematódeos gastrintestinais em bezerros Zebus desmamados, criados extensivamente em Zona de Cerrado do Sul de Mato Grosso, através de exame de fezes (O.P.G.), coprocultura e necrópsias de animais infectados naturalmente e de animais-traçadores. As espécies de nematódeos mais comumente encontradas foram: Cooperia spp. (C. pectinata e C. punctata); Haemonchus spp. (H similis e H. contortus); Oesophagostomum radiatum e T. axei. Os dados de O.P.G. indicaram que existem dois ápices de produção de ovos: um no início e o outro em meados da estação chuvosa. Os resultados de necrópsia de dois lotes de animais revelaram que durante a estação seca a infecção por vermes adultos é alta e a presença de larvas infectantes nas pastagens é baixa. Animais tratados estrategicamente com Tetramisol tiveram um ganho de peso médio superior ao lote testemunha. Baseados nos resultados acima os autores preconizam as seguintes medicações para bezerros de corte, criados extensivamente em Zona de cerrado no Sul de Mato Grosso: 1.ª medicação – 1.ª quinzena de maio; 2.ª medicação - meados de julho; 3.ª medicação – 1.ª quinzena de setembro; 4.ª medicação - meados de dezembro.Os animais adultos devem ser vermifugados em setembro ( 1.ª quinzena) para reduzir a contaminação das pastagens no início do período chuvoso.During a three-year period, the authors studied the epidemiology of gastrointestinal nematode infection in weaned Zebu calves, reared extensively in Savannah areas of Mato Grosso State, Brazil. Faecal egg counts (E.P.G.) coprocultures and necropsies were performed on two groups of calves, one naturally infected and the other treated every 14 days and allowed to graze for 30 days on infected pasture before slaughter. The most common nematode species found were: Haemonchus spp. (H. Contortus and H. similis), Cooperia spp. (C. pectinata and C. punctata), Oesophagostomum radiatum and Trichostrongylus axei. The E.P.G. data indicated that there were two peaks of egg production, one at the beginning and the other in the middle of the rainy season. Necropsy findings showed that during the dry period the adult worm burden is maintained at a high level whereas the number of infective larvae on the pasture seems to be low. A group of calves treated strategically with a broad spectrum anthelmintic had mean weight gains significantly higher (P < 0.005) than the non-treated calves. Based on these data a series of strategical drenches during the dry period are suggested, both to eliminate the worm burden during this critic period of the year and also to reduce the larval population on pasture at the beginning of the rainy season