Yield of corn subjected to different levels of water stress

Estudos em condições de campo foram conduzidos para determinar as respostas da cultura do milho a diferentes intensidades de estresse hídrico, tendo em vista orientar programas que visem ao desenvolvimento de práticas de irrigação adequadas às regiões semi-áridas. A cultivar Centralmex foi submetida a seis diferentes níveis de irrigação, usando um sistema de irrigação com aspersores em linha, em um solo de aluvião. Os tratamentos de irrigação T1, T2, T3 e T4 não induziram diferenças estatisticamente significativas em termos de produção de grãos e peso seco da parte aérea. A eficiência do uso de água aumentou levemente, com um moderado decréscimo nos níveis de irrigação, alcançando o valor mais alto no tratamento de irrigação T4. Reduções subsequentes nos níveis de irrigação induziram um decréscimo linear na eficiência do uso de água. A relação observada entre produção de grãos, peso da parte aérea, número de grãos por espiga, peso de 1.000 grãos, eficiência do uso de água e os tratamentos de irrigação indicaram que estudos subsequentes de parâmetros fisiológicos, em condições de campo, são necessários para melhorar o conhecimento dos efeitos do estresse hídrico na produção de grãos de milho. Field studies were conducted to determine corn (Zea mays L.) response to different intensities of drought to guide programs for the development of improved irrigation management practices in semi-arid zones. Centralmex cultivar was subjected to six different levels of irrigation using a linesource sprinkler irrigation system in the field in an alluvial soil. Irrigation treatments T1, T2, T3 and T4 did not induce statistically significant differences in terms of grain yield and shoot dry weight. Water-use efficiency increased slightly with moderate decrease in the irrigation levels reaching the highest value at irrigation treatment T4. Further reductions in irrigation levels induced a linear decrease in water-use effiency. The relationships that occurred among grain yield, shoot dry weight, number of grains per ear, weight of 1.000 grains, water-use efficiency and irrigation treatments indicate that further study of physiological parameters under field condition may be useful in improving knowledge on corn grain yield as affected by drought stress.