Soil-walter properties of a Latosol Vermelho Escuro of the Federal District

As propriedades de retenção de umidade de um Latosol Vermelho Escuro de Planaltina, DF, foram estudadas através das medições da tensão de umidade e das determinações gravimétricas dos teores de umidade do solo, as quais, devidamente relacionadas, permitiram determinar sua disponibilidade de água para cultivos. O solo estudado pode ser caracterizado por infiltração rápida e drenagem prolongada e profunda. Como a areia, este Oxisol argiloso libera dois terços da umidade armazenada entre tensões de 1/10 a 1 bar. A disponibilidade de água está limitada a aproximadamente 30-40 mm por 30 cm de solo. As desfavoráveis relações solo-água deste solo, associadas à irregular distribuição da precipitação pluviométrica e ao cultivo de plantas susceptíveis à toxidez de alumínio, tornam críticas as relações de umidade e apresentam grande risco para a agricultura. Considerando que o manejo deste solo para cultivo requer insumos de alto vulto, podem-se prever dificuldades no reembolso de investimentos de capital visto que as produções podem oscilar grandemente na ausência de manejo controlado de água.Data are presented which characterize the water holding properties of a Latosol Vermelho Escuro of the Federal District. These data were obtained by relating in situ measurements of soil-water tension with gravimetric determinations of soil-water content. Use of this information has been applied to determine water availability for cropping on this soil. The soil studied may be characterized by rapid infiltration and extensive internal drainage. Like a sand, this clayey Oxisol releases two-thirds of the stored water between 1/10 and 1 bar. Water availability is limited to approximately 30-40 mm per 30 cm of soil. The unfavorable soil-water relations of this soil, together with less than ideal rainfall conditions and rooting regimes which may be limited by aluminum toxicity makes water relations critical and cropping risky. Since management of this soil for cropping will require costly inputs, it may be difficult to repay investments when yields vary greatly in the absence of controlled water management