Influence of weather and plant cutting on aphid population (Homoptera: Aphididae) in alfalfa crop (Medicago sativa L.) in Lavras county, Brazil

Com o objetivo de determinar a influência dos fatores climáticos (temperatura, precipitação e umidade relativa) e do corte na flutuação populacional de pulgões na cultura da alfafa, foram realizadas coletas semanais em campo da cultivar Crioula, no período de março de 1993 a fevereiro de 1994. Foram encontradas quatro espécies de pulgões, sendo elas Therioaphis trifolii f. maculata, Acyrthosiphon kondoi, Acyrthosiphon pisum e Aphis craccivora. Verificou-se tendência de a primeira espécie ocorrer sob temperaturas próximas de 25°C e precipitação média semanal menor que 50 mm, com pico populacional em dezembro. As duas espécies de Acyrthosiphon, ao contrário, ocorreram em temperaturas em tomo de 18°C e apresentaram um pico no mês de agosto, quando a precipitação foi nula. Foi utilizado na área experimental o corte total da alfafa, deixando-se a área totalmente livre de vegetação, o que propiciou imediata redução do número de pulgões e rápida recuperação desta população após o rebrote das plantas.This work was carried out with the objective of determining the influence of climatic factors (temperature, relative umidity and precipitation) and of plant cutting on aphids population in alfalfa crop cv. Crioula. The survey was done weekly from March/1993 to February/1994. Four species of aphids were found: Therioaphis trifolii f. maculata, Acyrthosiphon kondoi, Acyrthosiphon pisum and Aphis craccivora. A tendency of T. trifolii f. maculata to occur in temperatures about 25°C and weekly rainfall under 50 mm, with a peak in December, was observed. The two Acyrthosiphon species, in contrast, occurred in temperatures about 18°C, with a populational peak in August, when no precipitation happened. After the cutting of plants, the number of aphids collected reduced markedly, but this number increased rapidly afterwards