GENTE, PLANTAS Y PATENTES 4 Impactos de Ia propiedad intelectual sobre Ia biodiversidad, el comercio y las sociedades rurales GENTE, PLANTAS Y PATENTES Organizaciones financiadoras del Proyecto Crucible: Australian Center for International Agricultural Research (ACIAR, Australia) Dirección General de Cooperación Internacional (DGIS, Hdlanda) Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CuD, Canada) Swedish Agency for Research Cooperation with Developing Countries (SAREC, Suecia) Swiss Development Corporation (SDC, Suiza) Organizaciones colaboradoras: Rural Advancement Foundation International (RAFT, Canada) International Plant Genetic Resources Institute (IPGRI, Italia) IMPACTOS DE LA PROPIEDAD INTELECTUAL SOBRE LA BIODIVERSIDAD, EL COMERCIO Y LAS SOCIEDADES RURALES CuD CANADA comunidad Editado pot el Centro Internacional de Irivestigaciones para el Desarrollo, P0 Box 8500, Ottawa, ON, Canada K1G 3H9 ©1994 Centro Iriternacional de Investigaciones para el Desarrollo TItulo original en inglés: People, Plants and Patents Edición en castellano a cargo de: Editorial Nordan, Avenida Millán 4113, 12900 Montevideo, Uruguay. Tel. 598-2- 38 1640, fax 598-2-35 56 09, Traduccidn: Alvaro Gonzalez e Isabel Izquierdo RevisiOn: Jorge Barreiro RevisiOn técnica: Camila Montecinos Crucible Group Gente, plantas y patentes: impactos de Ia propiedad iritelectual sobre la biodiversidad, el cornercio y las sociedades rurales. Ottawa, ON, CIID, 1994. 128 pp. Propiedad intelectual / , I proteccion legal I, / I recursos vegetales / / recursos genéticos / , / conscrvaciOn de recursos/ - / diseno de polIticas I, / toma de decisiones I, / participacióri social I, / patentes I, / convenciones I, / acuerdos comerciales / , I recomendaciones I, referencias. ISBN (CIID): 0-88936-740-X ISBN (Editorial Nordan): 9974-42-019-9 Todos los derechos reservados. Ninguria parte de esta publicación puede set reprodu- cida o trasmitida de ninguna forma, sea electrónica, mecánica, pot fotocopias U otro medio, sin la autorización previa del Centro Internacional de investigaciones para el Desarrollo. La menciOn del nombre del propietario no constituye endoso del contenido y es provista solamente con fines informativos. Impreso en Uruguay en forma cooperativa en los talleres gráficos de Cooperativa Comunidad del Sur en el mes de enero de 1995. DL: 294.615/95 Edición amparada al artIculo 79 de la ley 13.349. Comisión del Papel INDICE / Prefacio vii Antecedentes y reconocimientos ix Resumen xi El ámbito de las polIticas xii Nutriendo la diversidad xiii Diversificando la innovaciOn xv Las opciones del comercio: un pronostico xvi 1. PolIticas 1 La creciente importancia de la biodiversidad vegetal 2 El rol cambiante de la propiedad intelectual 6 El lugar de la innovación 10 El contexto humano 12 puntos de vista 15 2.Plantas 21 ErosiOn genética en vegetales 21 Estrategias nacionales de conservación 23 Estrategias internacionales 25 La Convención sobre Diversidad Biologica 27 puntos de vista 33 3. Gente 37 Innovación a nivel de la comunidad 37 Innovación nacional (püblica y privada) 42 4. Patentes 47 El GATT y la biodiversidad agrIcola 47 La opción de las patentes 49 La opción UPOV 55 Posibilidades sui generis 58 El caso especial de los centros internacionales 65 Diferentes puntos de vista 73 V Apéndices 87 1. Breve cronologIa del debate sobre patentes en el Norte 87 2. La Convención de Biodiversidad 89 3. PIRC — Propiedad intelectual relacionada a! comercio 90 4. Empresas nacionales e internacionales de semillas: perspectivas desde el sector privado 92 5. Comparación de las disposiciones más importantes de los Derechos del Obtentor en TJPOV 1978, UPOV 1991 y ley de patentes 94 6. Patentes sobre plantas 95 7. Secretos comerciales y acuerdos de transferencia de materiales 98 Glosario 99 Siglas 101 BibliografIa 103 vi PREFACIO SOBRE CRUCIBLE I3ROUP El Crucible Group está integrado por miembros de las más diversas concepciones sociopoilticas, provenientes de diferentes ámbitos y va- riadas experiencias relacionadas a temas agrIcolas. Se vincularon entre sI con el objetivo de elaborar ideas y recomendaciones sobre el polémico tema de la propiedad intelectual. Entre lo que participaron de las primeras reuniones en Uppsala, Suecia, del 16 a! 21 de junio de 1993, y en Berna, Suiza, del 28 de setiembre al 1 de Octubre de 1993 se encontraban quienes se oponen a toda forma de protección por via de la propiedad intelectual sobre cualquier forma de vida. Igualmente presentes estuvieron los que suponen beneficios sociales de la propie- dad intelectual. Entre estos dos extremos tradicionalmente <, también participaron representantes de una amplia gama de puntos de vista y experiencias. El Crucible Group incluye organizaciones de base que trabajan con agricultores de pequeña escala, campesinos y agricul- tores de subsistencia, investigadores agrIcolas y administradores cien- tIficos, especialistas en propiedad intelectual, diplomáticos especializa- dos en temas de comercio, y analistas de polIticas agrIcolas del Norte y del Sur, asI como representantes de gobiemos y de la industria. Desde el comienzo, el Crucible.Group reconoció que su integraciOn entraflaba diferencias de opinion fundamentales, y reconoció el pen- samiento y Ia sinceridad existente detrás de todas estas opiniones, asI como la integridad de los que las sostenlan. Sin embargo, los miem- bros del grupo, compartIan una serie de preocupaciones y conviccio- nes que les hacIa importante trabajar juntos. Este informe nunca intentó ser un documento consensual. Los mte- grantes del Crucible Group acordaron que lucharlan juntos para identi- ficar tendencias, puntos de preocupación y oportunidades en los temas de propiedad intelectual relativos al mejoramiento vegetal y a los recur- SOS fitogeneticos. Luego de extensas discusiones e intensos intercambios, el grupo se sorprendió de encontrar muchas areas de opiniones compar- tidas y un sentimiento comün de urgencia. No por eso este informe paso a ser un docunmeto consensuado —lejos de eso. Tal como era Ia intención, es un esfuerzo para asistir a los disenadores de politicas y formadores de * Hemos mantenido el nombre original en ingles pues es reconocido internacionalmente de ese modo. La traducción literal de su nombre es <>. El informe del plenario final (Keystone Center, 1991) recomendó impulsar cambios radicales e incrementar el esfuerzo para la conservación de los recursos genéticos vegetales. Aunque recibida calurosamente, la iniciativa de Keystone se quedo corta en el trata- miento de las importantes preocupaciones polIticas relacionadas con la propiedad intelectual sobre biomateriales. AsI, cuando un grupo de "veteranos" de Keystone se encontraron en Nairobi a fines del 92, sus conversaciones se volcaron hacia las tareas inconclusas y surgió la idea de formar un grupo < para debatir Ia temática de propie- dad intelectual. En inglés arcaico el término <' (crisol) denomina tin reci- piente usado para destilar diversos elementos . Los que se reunieron en Nairobi (Jaap Hardon, Geoff Hawtin, Henk Hobbelink, Pat Mooney, y Andrew Mushita) entendieron que ese término era apropiado para designar al grupo informal integrado por diversas personas que podrIa estar encargado de <> puntos de vista y recomendacio- nes sobre el tema, concientes de la necesidad de arribar a conclusiones en el menor tiempo posible. La propuesta era producir un documento no consensual, como ayuda a los politicos y a los formadores de opinion püblica, elaborándolo en un plazo no mayor a los 12 meses. El primer encuentro informal del Crucible Group tuvo lugar a fines de abril de 1993. Un año más tarde, y con la ayuda de otros colaboradores, el resultado es este >. Si bien no satisface entera- mente a cada miembro del Crucible Group o del Comité de Gestión, todos valoramos que representa una contribución importante al deba- te internacional y un documento que debe ser compartido en este momento. El apoyo financiero y programatico para el proyecto provino de distintas fuentes. El Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canada accedió generosamente a suministrar tanto apoyo financiero como la valiosa asesorIa de Chusa Ginés, miembro del Comité de GestiOn. La Agencia Sueca para la Coopera- ción en Investigacion con los palses en Desarrollo (SAREC), proveyó la asesorIa de Carl-Gustaf Thornström y acordó asimismo con Sven Hamrell, entonces director de la Fundación Dag Hammarskjöld, la ix celebraciOn del primer encuentro plenario del Crucible Group en Uppsala. De la misma manera, Paul Egger y Jurg Benz de Ia Corpora- ción Suiza para el Desarrollo (SDC) se incorporaron al Comité de Gestión y fueron los anfitriones del segundo encuentro plenario en Berna. George Rothschild del Centro Australiano para la Investiga- ciOn AgrIcola Internacional también aporto apoyo financiero como miembro del Comité de Gestión. El Proyecto Crucible no finaliza con este informe. Teniendo en cuenta los cambios permanentes en la situación global de Ia propiedad intelectual, como consecuencia de los acuerdos recientes del GATT y Ia entrada en vigencia de la Convención sobre la Diversidad Biologica, el Crucible Group aspira a continuar monitoreando las nuevas ten- dencias y brindar su asesorla sobre propiedad intelectual como un servicio a palses e instituciones que requieran este apoyo. La Junta Directiva General para Ia Cooperación Internacional (DGIS) de Ho- landa está aportando un importante apoyo adicional que permitirá dar continuidad a este trabajo inicial y Hans Wessels de Ia DGIS se ha incorporado al Comité de Gestión con este propósito. El Comité Organizador desea agradecer a todos aquellos menciona- dos anteriormente, y a! numeroso grupo de personas que contribuye- ron a este Proyecto. A Beverly Cross de la FundaciOn Internacional para el Progreso Rural (RAFI) y a Sheilah Ebel del Instituto Internacio- nal de Recursos Fitogeneticos (IPGRI) por sus inapreciables funciones de enlance y administración. A Don Duvick, Tewolde Berhan G. Egziabher, Henk Hobbelink, Camila Montecinos y Tim Roberts, quie- nes se esforzaron tanto en la preparación de los borradores a discutir y a Kathy Kealey, quien tomó en sus manos la tarea de la ediciOn técnica final. Creemos que el proyecto ha justificado plenamente el nombre de <> (Crucible), y esperamos que Ia esencia destilada demuestre su valor como aporte a todos aquellos comprometidos en el complejo proceso de claro alcance politico, que busca desarrollar sistemas apropiados para promover Ia innovación y la protección de la propie- dad intelectual de los recursos genéticos vegetales. x RESUMEN •1 En la ültima década del siglo XX, los cambios en las fuerzas poilticas y el advenimiento de nuevas tecnologIas, especialmente la biotecno- logIa y la informática, han contribuido al desarrollo de un mercado global. Las nuevas tecnologIas son un factor de peso a tener en cuenta cada vez más, tanto en ci desarrollo nacional como en el comercio internacional. Este hecho ha ilevado a una revolución en los sistemas de propiedad intelectual. Tanto la innovación como la investigación han adquirido una fuerte presencia en los asuntos mundiales. Todos los paIses, tanto del Sur como del Norte, se verán afectados por el nuevo rol que jugará la propiedad intelectual en muchos aspectos del desarrollo y el medio ambiente. Para el Sur en particular, el impacto de la propiedad intelectual sobre los agricultores, las sociedades rurales y la diversidad biológica (inclusive genetica) será de gran trascenden- cia. Quizás por primera vez, los decisores politicos y los formadores de opinion cuyo enfoque de trabajo está vinculado a temas de comercio, planificación para el desarrollo, agricultura y aspectos ambientales, deberán prestar una especial consideración a las implicanciones de Ia propiedad intelectual. Muchos se verán sorprendidos al encontrar que las decisiones sobre propiedad intelectual tienen profundas con- secuencias en la seguridad alimentaria nacional, en el desarrollo rural y agrIcola, y en la protección ambiental. El propósito de este informe es identificar puntos y opciones claves y describir el contexto amplio dentro del cual se toman actualmente las decisiones. El informe contiene 28 recomendaciones consensuadas que están marcadas claramente en recuadros al final de cada sección con la que están relacionadas. (Las recomendaciones también están resumidas en recuadros en esta sección). El libro incluye además otros recuadros titulados <>. En cada uno de éstos aparecen tres percepciones diferentes que representan las Ilneas de opinion expresadas dentro del Crucible Group sobre cada tema trata- do. Aün cuando no estemos necesariamente de acuerdo entre noso- tros, acordamos que cada una de las diferentes opiniones expresadas debIan ser tenidas en cuenta por los decisores politicos en el proceso de toma de decisiones. Esperamos que este informe ünico en su estilo, sobre los puntos principales de debate en este tema, les resulte una buena ayuda. xi EL AMBITO DE LAS POLITICAS Varios factores se conjugan para hacer de la propiedad intelectual y la biodiversidad asuntos de gran importancia para Ia humanidad. Para ernpezar, uno de los fenómenos más persistentes y de mayor expansion enelescenario politico delültimo cuarto de siglo es la conciencia püblica de Ia degradacion ambiental. A pesar de que el interés por los temas ambientales crece previamente y decae posteriormente a los grandes eventos como la Cumbre de Ia Tierra de 1992 (Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, CNUMAD), existe una creciente conciencia en la sociedad civil de que no todo está bien y de que hay que tomar medidas enérgicas. Creemos que existen causas justifi- cadas para alarmarse, especialmente con relación a los cultivos alimen- tarios y las plantas medicinales que nos nutren y protegen. Con la difusión de la conciencia ambiental se desarrolla una crecien- te comprensión de que la biodiversidad es también el < que necesitamos para superar nuevos amenazas y encontrar nuevas. oportunidades. Los gases que causan el >, los cambios climáticos y el agotamiento de Ia capa de ozono presagian cambios impredecibles en Ia tipologIa de las enfermedades de la población, el ganado y los cultivos. El acceso a una diversidad genética abundante será Ia dave para la sobrevivencia de la humanidad. Si la diversidad desaparece, a ella le seguirá nuestra propia desaparición. Al mismo tiempo, el talento humano para irinovar ha aportado una significativa revoluciOn en el empleo de los biomateriales. Nuevas biotecnologIas permiten usar la biodiversidad en forma nunca antes empleada. Aunque hay diferentes opiniones sobre los aspectos éticos y de seguridad en relación con la manipulación genética y sobre cuán rápidamente los nuevos productos llegaran al mercado, hay en cam- bio consenso entre los decisores politicos ylos formadores de opinion en el sentido de que estamos en presencia de una nueva fuerza social y económica a tener en cuenta. Por u.n lado, el mundo tiene sus fuentes de biomateriales cada vez más disminuidas y, por otro, existe una creciente demanda de recursos biológicos (y lucha por el acceso a éstos), especialmente de recursos genéticos. Esto parecerla constituir una posibilidad para obtener benefi- cios económicos y, a la vez, una evidencia clara sobre Ia necesidad de su conservación. Pero losbeneficios de la conservación genética son de largo plazo y difIcilmente predecibles. Los hori.zontes del beneficio comercial, en cambio, son cortoplacistas y previsibles. No podemos esperar de la conservación beneficios significativos en el futuro inmediato. Es cierto que ningün pals ha acotado su mercado en materia de biodiversidad. Ningtmn pals es siquiera reniotamente autosuficiente en sus necesidades de recursos genéticos. Por otra parte, Ia diversidad genética es una caja de sorpresas. Algunas de las regiones con mayor diversidad biolOgica en el mundo pueden depender en algunos rubros alimentarios o farmaceOticos de regiones mucho menos diversas. El xii mundo necesita un marco multilateral sólido dentro del cual los esta- dos-naciOn puedan administrar sus recursos y negociar el acceso a los mismos. Estos factores, han tomado el centro de Ia atención mundial debido a la adopción de los nuevos acuerdos del GATT y a la entrada en vigor de la ConvenciOn sobre Diversidad Biologica. La propiedad intelec- tual está ahora firmemente arraigada en los acuerdos sobre comercio, y continua siendo un tema polémico en Ia agenda sobre biodiversidad. En este contexto de cambios e incertidumbres, algunos desarrollos recientes muestran claramente que la propiedad intelectual no es un mecanismo estático para proteger las invenciones, sino un cambiante mecanismo de mercado, que puede alterar significativamente las relaciones entre los sectores püblico y privado. Puede incluso incidir profundamente en el bienestar de las sociedades rurales. Los gobier- nos, comunidades rurales e indIgenas, y los representantes de Ia industria, deben determinar cOmo manejar el tema de la propiedad intelectual. Las polIticas sobre propiedad intelectual serán determi- nantes en la formas que se adopten para la conservación y el desarrollo de la biodiversidad. En ausencia de una moral global convincente, las polIticas nacionales claras y firmes pasan a ser un imperativo. El entomb general de preocupación e incertidumbre conduce a la prime- ra de las recomendaciones pricipales de este informe. Atentos, pot tin lado, al grado de incertidumbre y falta de acuerdo en relaci6n a los regimenes de propiedad Intelectual y, per otto lado ala oportunldad de crear un nuevo convenio que habilite Un proceso de innovación inás ampilo, el Crucible Group recomlenda que las Naciones Unidas convoquen a una conferencia Internadonal sobre sociedad e innovaclón. Desde altora yluego, eneMa conferencia, los decisores politicos deben tenet presente que algunos pueblos, palses y culturas tienen pwfundaspreocupacioneséticassobrelasnuevasbiotecnologlas y sobre el concepto misnio de patentar espedes 'vivas. NUTRIENDO LA DIVERSIDAD El proceso que ha desencadenado la Convención sobre Diversidad BiolOgica ha servido para destacar que las comunidades rurales e indigenas poseen tanto la competencia técnica como el conocimiento necesario para conservar los recursos genéticos vegetales. Aquellas estrategias de conservación que se basan en las comunidades locales probablemente tienen las mejores posibilidades para fiincionar adecua- damente. El punto de partida logico para un programa nacional concre- to de conservación y mejoramiento, es Ia participación de las comunida- des locales, en colaboración con las instituciones del sector formal. xlii Además, es necesario comprender que para los agricultores la extinción puede tener lugar en el momento mismo en que las semillas son retiradas del campo. Almacenarlas en un banco de genes no necesariamente es garantIa de que los agricultores o sus descendientes las volverán a ver alguna vez. Los programas de conservación y los bancos genéticos deben establecer una relaciOn nueva con las comu- nidades rurales, que garantice a los agricultores el acceso al germoplasma que ellos si están dispuestos a compartir. Al mismo tiempo, una estrategia de conservación debe involucrar tanto al sector privado como alas instituciones del sector püblico. La industria puede hacer una contribución constructiva en este sentido. Esto nos conduce a nuestra segunda recomendación general. El Crucible Group tesalta la importancia bisica tie estrategias nnaspedficasdeconservaciónderecursosfitogenéticos que proinuevan Ia particlpadón, tanto tie comunidades locales como de empresas privadas Las instituclones que inantienen colecciones tie germoplasma ex-situ deben desarrollar8ocieda- indigenasy las sociedades rurales y pennitir et acceso tie éstas a gus colecciones. Hay una gran esperanza de que la Convención sobre Biodiversi- dad se convierta en la piedra angular de un emprendimiento multi- lateral para la conservación equitativa y el incremento de la diversi- dad biologica. De aquI surgen dos conjuntos de temas pendientes, estrechamente relacionados entre si. El primero se vincula con el status de las ex-situ de que han sido recogidas antes de la Convención. Tal vez hasta dos tercios del germoplasma de cultivos almacenado actualmente ya no estan en el pals del cual fueron recogidos. Algunos integrantes del Crucible Group piensan que si la Convención solo protege aquello que aün no sabemos que existe y cuyo valor desconocemos, habrá fracasado en uno de sus objetivos primordiales, que es el vincular biodiversidad con desarrollo. El segundo conjunto de aspectos tiene que ver con los derechos del agricultor (es decir, el reconocimiento del derecho de los agricultores a una compensación por su aporte en recursos geneticos vegetales) y la preocupación de la industria por la protecciOn de la propiedad intelectual sobre biomateriales. Algunos yen la Convención como un > para los promotores de la propiedad intelec- tual. Otros yen la Convención como una ruta alternativa para que los adversarios de la propiedad intelectual puedan piratear la investigación privada; de aquI surge nuestra tercera recomenda- ción general. xiv Las indefiniciones en cuantoal status de las colecclonesex-sltu de laCoiwención. El crucible Cmuprecomlendaasfn*lsmo 4tue los teinas entes relaclond.os con los derechos del agricultor y Ia pmpiedad Intelectual deben set aclarados. La Convenclón so6re Biodlversidad deberfaa,nsiderarla realiza- ctón de Ia Cuarta Conferenda Internacional sabre Recursos Genéticos Vegetates erlin,junio de I 96 tinS ill- dad qua ofrece el foiny a! piocesode negoclaclón pars Ia resoludón de aMos aspectos. DIVERSIFICANDO LA INNOVACION Si el problema que enfrentan los decisores politicos es cómo responder a un nuevo entorno comercial que incluye regulaciones sobre propie- dad intelectual, una actitud oportuna serIa repensar el lugar que ocupa la innovación en el contexto nacional y global. En esta era de la <>, el verdadero desafIo es crear una ruta de doble via que garantice la seguridad de los viajeros en uno y otro sentido. De un lado, tenemos las comunidades indIgenas y rurales (el sistema informal de innovación) y del otro, las instituciones püblicas y privadas de investigación (innovadores formales). Una parte posee una comprensión <> de su microentorno. La otra parte posee una extensa comprensión <> de su macroentomo. La tarea es crear las formas de cooperación mutua sin violar los derechos o capacidades de cada uno. Los campos ylos bosques de los agricultores son laboratorios. Los agricultores y "curanderos" son investigadores. Cada estación del año es un experimento. Los cientI- ficos deberfan ser socios en estos procesos. Si el objetivo es conservar y desarrollar la diversidad, los dos sistemas se necesitan mutuamente. Para ser socios plenos en los procesos de innovación, las comunida- des necesitan Germoplasma, Información, Fondos, Tecnologias y Sistemas (GIFTS -en ingles atributos, regalos). Esos son los <> que hacen de la diversidad genética vegetal un recurso y un precioso legado, de las generaciones pasadas y presentes de sociedades agrico- las, a las generaciones futuras. Esto implica un compromiso con los agricultores y algunos importantes requisitos a tener en cuenta para la definición de poilticas de innovación. El Crucible Group acuerda que las estrategias Innovadoras deberlan promover Ia descentralización Ia diversidad y Ia democracia a todos los nlveles, más qua promover Ia centralización, Ia unlforntldad y el controL Los sistemas actualesdeproptedadlnteleatuai no soneficacesparaspoyarla lnnovad6n a nlvel contunitarlo. xv Si el rol de la comunidad es el nuevo descubrimiento en el campo de La innovación, Ia asociación debe ser la nueva consigna. Debemos crear el nuevo pacto que permita a todos los investigadores asociarse en forma transparente y equitativa para apoyar la integridad intelec- .tual. Esto incluye al sector privado. Todo programa nacional que no busque utilizar el rol creativo del sector privado deja de aprovechar una oportunidad crucial. El Crucible Group recomienda ci desarrollo de estrateglas nales4le liutovacl4n, para que ci uso cit biomatetialessea acorde con las necesldades y ilidades nacionajes. El desaflo pen- diente es crear poifticas e Inlciativas equitathras que facUiten la colaboración entre lnstltuclones fonnales pdblicas y privadas, y sectores informales comunitarlos. La c ,udóncieativade las inklafivas privadas (cooperativas o empresas) no debt sersubes- fimadL LAS OI'CIONES DEL COMERCIO: UN PRONOSTICO En relación con la propiedad intelectual, los acuerdos del GAIT obligan a los estados signatarios a adoptar un sistema de patentes o a asumir alguna otra forma generis>> (de su propia elaboración) de sistema de propiedad intelectual para las variedades vegetales. Los decisores politicos tienen varias opciones en este terreno, segün el enfoque particular de cada uno sobre la propiedad intelectual, Los gobiemos pueden adoptar una legislacion de patentes para varieda- des vegetales o bien optar entre dos formas de Derechos de Obtentor1: la regulada por La Convención de 1978 o la de 1991 de Ia Union para La Protección de Nuevas Variedades Vegetales (UPOV). Iambién pueden inventar alguna otra forma de legislacion sui generis, como las Disposiciones Modelo sobre Folklore o los Certificados de Inventor establecidos por la Organizacion Mundial de La Propiedad Intelectual (OMPI) de UNESCO. Otra opcion en un mundo tan rápidamente cambiante, es aprovechar el plazo que permiten las disposiciones del GATT y durante los próximos 4-5 años monitorear el desarrollo de la propiedad intelectual para tomar una decision polItica sobre el tema antes del final de este perIodo de gracia. Es importante comprender que el acuerdo del GATT es un docu- mento flexible, abierto a interpretaciones. El lenguaje empleado es en gran parte de carácter general y contiene cláusuias ambiguas sobre excepciones basadas en razones ambientales. Entre los multiples puntos en debate, uno es si ci sistema de patentes 1. Derechos de Obtentor es La traducción de la expresion inglesa Plant Breeder's Rights (PBR). N.de T. xvi puede auto-corregirse 0 Si para ello es necesario que un amplio espectro de representantes sociales participe en el proceso en curso. Hay opiniones de peso en uno y otro sentido. Otros observadores opinan que la biotecnologIa puede justificar su propio sistema de propiedad intelectual sui generis, como el que Se desarrollara en su momento para el software de computación y la tecnologIa de circuitos integrados. Bajo la presiôn de una posible exclusión de un acuerdo global sobre comercio, muchos palses se sienten presionados a adop- tar algiin tipo de protección de La propiedad intelectual sabre sus variedades vegetales. El Crucible Group coincide en que Ia coacdón es inapropiada y que estos palses, obviantente, tienen todo el derecho de proteger su ambiente y el bienestar de sus pueblos si sienten que las reglas del coniercio amenazan su seguridad. Las patentes proveen una fuerte protección para los inventores. Muchos observadores creen que el sistema de patentes tiene la flexi- bilidad necesaria como para adaptarse a circunstancias cambiantes y que éste seth el sistema de proteccion preferido por aquellos que desarrollan nuevas biotecnologIas. Otros creen que un sistema que intenta proteger bombillas eléctricas y máquinas de coser, no puede ser aplicado realmente a la materia viva. En las variedades vegetales los genes son particularmente difIciles de controlar y algunos conside- ran que la protección al material genético es extremadamente difIcil de realizar. Contrariamente a lo que entienden algunos decisores polIti- cos, el GATT no exige patentes para las variedades vegetales. Existe un acuerdo general en que el desarrollo de variedades de plantas conven- cionales no requiere la protección de patentes. El Crucible Group advierte que no es necesario establecer una leglslaclónsobre patentes para variedades vegetales para satisfa- cer Los requerimientos del GATT o las necesidades de los fltomejoradores.El Crucible Group recomienda que todos aque- lbs que buscan dlsef%arun modelo de patentes, se aseguren que las excepciones para La investigadón estén claramente estableci- das, Tamblén advierte que el intercambio genético entre pobla- clones de plantas es corrientemente incontrolable y que Ia regla- mentacl6n de patentes sobre elks puede resultar dfficultosa. La Union para la Protección de Nuevas Variedades Vegetales (UPOV) provee una formula de protección suigeneris para variedades vegetales, frecuentemente conocida como Derechos de Obtentor o Protección de Nuevas Variedades Vegetales (PVV). Hasta el 31 de xvii diciembre de 1995, cualquier pals podrá elegir el ingreso tanto a la convención de UPOV de 1978 o a la de 1991. Después de 1995, la Convención de 1978 no aceptará nuevos miembros, aunque los esta- dos adheridos a ella pueden permanecer y seguir siendo reconocidos como estados miembros formales de UPOV. La Convención UPOV de 1978 permite a los gobiernos determinar las especies que deseen proteger y asegura que los agricultores puedan guardar e intercam- biar semillas para la próxima siembra. La Convención de 1991 exige que todas las especies de plantas sean protegidas y no permite que los agricultores guarden o intercambien semillas protegidas. Ambos modelos tienen ventajas e inconvenientes segün el pals y el punto de vista. Presumiblemente, los gobiernos puedan adoptar una legisla- ción compatible con UPOV 1978 después de 1995 y aUn sin adherir a UPOV, es posible que puedan quedar bien parados con la comunidad internacional y en consonancia con los acuerdos del GATT. En general, el Sur no es el objetivo principal al que se refieren las disposiciones sobre propiedad intelectual de variedades vegetales dentro del GATT Con algunas excepciones, los paises tienen tiempo y posibilidades de elección. Las empresas privadas no están interesa- das en obligar a los pequenos productores a no guardar semillas protegidas para las futuras generaciones o en impedirles comerciar •semillas con sus vecinos. Los fitomejoradores formales (obtentores) no prosperarán a menos que los agricultores prosperen. Muchas empresas creen que fuertes derechos para los fitomejoradores aumen- taran la diversidad genética y Ia seguridad de los agricultores. Otra manera de adecuarse a los requerimientos del GATI es mediante la adopción de los Derechos de Obtentor sea por la Convención de 1978 o la de 1991 sobre Protecdóu de Nuevas Nuevas Variedades Vegetales (UPOV). El Crucible Group en- tiende que la UPOV de 1978 concede a lospalses mayor flexibi- lidad. Advertimos a los paises que otras legislaciones sobre semilas, tales como Listas Nacionales (que regulan la calidad de semilla y lagama de variedades accesibles a los agricultores) puede tener efectos adversos en coexistencia con Ieyes de pro- tección de variedades vegetales. Hasta ahora, ha existido una lamentable falta de pensamiento innovador en materia de sistemas de innovación. Al dejar la puerta abierta a las formas sui generis de propiedad intelectual para las variedades vegetales, el GAIT invita a la industria, los agricultores y los gobiernos a responder creativamente. Esta creatividad es una necesidad urgente. Los sistemas de propie- dad intelectual han evolucionado en un contexto legal y cultural tal, que se han vuelto inaccesibles para la mayorla de los innovadores informales. Hay también barreras evidentes en lo económico y lo xviii logIstico que impiden la protección del conocimiento indIgena y local. Los sistemas de propiedad intelectual que no dan espacio a los innovadores informales son injustos. Este problema puede conducir al abuso y debe ser enfrentado desde ya. Entre las posibilidades que pueden ser consideradas está el introdu- cir modificaciones a los sistemas de propiedad intelectual existentes para que abran caminos a Ia protección comunitaria, incluyendo Ia ubicación de defensores püblicos en las oficinas de patentes, la crea- ción debases de datos de seguimiento genetico y el establecimiento de mecanismos de revision que puedanbrindar apoyo al sector informal. Las Disposiciones sobre el Folklore de la OMPI-Unesco, publicadas por primera vez en 1985, podrIan eventualmente dar a las comunida- des derechos sobre sus invenciones en evolución biologica en tanto continüen innovando. Se podrIan considerar ésta y otras opciones. Dado que los sistemas de propiedad intelectual están evolucionan- do, los que lo proponen y sus opositores no deberIan cometer el error de negar la posibilidad de algunos cambios que pueden ser beneficio- sos. Por ejemplo, algunos opositores a la propiedad intelectual quizás prefieran un sistema sin disposiciones sobre monopolios exclusivos. Es posible también establecer diferentes tipos de licencias. Es posible que existan instrumentos que impulsen la innovación y a la vez fortalezcan el derecho y la capacidad de la sociedad para dane utilidad a esa inriovación. El Crucible Group reconoce que los requerimientos del GAIT y la necesidad de una estrategla nadonal para Ia innovación, o ainbos aspectos. deberfan se atendidos a través de alguna fonna de legislación sui generis que puede o no Ia propie- dad intelectual. Dado que los estados, porlas reglas del GAiT, tienenvarios años para desarrollarla leglslaciónen estos aspec- tos, las distintas opciones merecen un estudlo nilmicioso. Los Centros Internacionales del Grupo Consultivo de InvestigaciOn AgrIcola Internacional (CGIAR) se encuentran en una posición ünica. Estos centros mantienen aproximadamente el 40% del germoplasma de cultivos alimentarios del mundo en depósitos ex-situ . Son también los mayores distribuidores mundiales de germoplasma mejorado para programas de cultivos nacionales (püblicos y privados) en el Sur. Desarrollan también sus propias variedades, que están a disposición en forma gratuita para los agricultores del Sur. Los centros, no obstante, están atrapados en un dilema. Piensan que el germoplasma que mantienen lo tienen bajo custodia en nombre de la humanidad, y especialmente en nombre de los palses en vIas de desarrollo. Desean intercambiar el material tan rápida y libremente como sea posible. Pero su material —cerca de medio millón de accesio- nes o muestras de germoplasma— fue casi todo recolectado antes de la xix puesta en vigencia de la ConvenciOn sobre Biodiversidad. En cierto sentido, los centros internacionales son institutos > apre- sados entre dos acuerdos <> (el GATT y la Convención) que están presionando a los gobiernos para desarrollar relaciones <> tanto para la conservación como para el uso de los recursos fitogeneticos. Los centros deben adoptar polIticas abiertas y bien definidas para asegurar que cualquierbenef icio proveniente de la explotación directa del germoplasma mantenido en custodia por ellos, correspondera a los paIses que donaron el germoplasma. Es importante también que los centros negocien el acceso a las nuevas tecnologIas que se están desarrollando en el Norte y que pueden emplearse en el Sur. En reladán a! status de las colecciones ex-situ, el Crucible Group saluda Ia iniciativa conjunta de Ia Organización para Ia Agricultura y Ia Alimentadón de Las Nadones Unidas (FAO) y las institudones iniembros del Grupo Consultivo de investiga- ción Agricola Internacional (CGIAR), que estableceun acuerdo de paises en desarrollo. El Crucible Group recomienda además, que los Centros Internacionales del CGIAR establezcan una politica transparente de propiedad intelectual que tenga en cuenta los Acuerdos sobre Transferen- cia de Materiales (ATM) de tal forma que el beneficio prove- niente del empleo directo de los materiales genéticos en custo- dia corresponda a los palses que donaron el material. Los custodios de colecdones de germoplasma deben considerar seriamente Ia inclusión del uso de ATMs y del mecanismo de Defensivas1, en una legislaclén sobre patentes que ayude a garantizar el acceso a las colecciones. Al Crucible Group le preocupa, de todos modos, que una tendenda hacia acuerdos bilaterales sobre germoplasma pueda minar el efecto beneficioso de Los acuerdos multilaterales. Es necesario asegu- rar mecanismos multilaterales sólidos, que actilen como marco de referenda de los acuerdos bilaterales. 1. En el capItulo 4 sobre patentes se explica el mecanismo de la Publicación Defensiva. xx 1 .POL1TlcAS EL CAMBIANTE I Seguramente, la Cumbre Mundial de Rio Y2 será recordada como la conferencia internacional mass importante de este siglo. Las generacio- nes futuras reconocerán en ella dos logros cruciales. En primer térmi- no, a través de la Agenda 21, la humanidad ha logrado si bien no un programa, al menos un cronograma para Ia supervivencia. Por otra parte, ha comenzado un proceso esperanzador de descubrimiento, debate y participación. Si además, el trabajo concreto sobre la realidad da sus frutos, los que recorrieron el largo y dificultoso camino a RIo de Janeiro merecerán el reconocimiento general. Entre la multitud de asuntos vitales tratados durante la Cumbre de RIo, ninguno atrajo más la atención que Ia necesidad de conservar la diversidad biologica a nivel global. Pocas preocupaciones ambienta- les concitaron un reconocimiento tan generalizado. Tanto opiniones cientIficas como desde la sociedad coinciden en que la humanidad está en proceso de dilapidar un recurso inapreciable, central para nuestra seguridad alimentaria, sanitaria y económica. Pese al reconocimiento de esta preocupación comün a tantos, la mayorIa de los delegados ala Cumbre de RIo y la comunidad mundial se sorprendieron por el debate generado airededor de la Convención sobre Diversidad Biologica y sus conexiones con la propiedad intelec- tual. Aunque algunos gobiernos salieron de RIo convencidos de que la propiedad intelectual (entendida comünmente como un problema de patentes) es la principal herramienta de un nuevo colonialismo tecno- logico, otras delegaciones visualizaron las patentes como un instru- mento poderoso para la liberaciOn económica nacional. Probablemen- te, la mayor parte de los negociadores a RIo, partieron del supuesto que la propiedad intelectual es un sistema ünico y bastante inflexible, que debe ser adoptado o rechazado en su totalidad. Sin embargo, también hay diversidad dentro de la propiedad intelectual, también allI existen reinos y géneros. AsI como apreciamos cambios constantes en la naturaleza, la propiedad intelectual también puede evolucionar y mutar. Aunque en el Crucible Group está repre- sentado todo el amplio espectro de puntos de vista expresados en RIo sobre el rol de la propiedad intelectual y, consecuentemente, algunos observamos su evolución con optimismo y otros con alarma, instamos a todos los disenadores de polIticas y formadores de opinion a 2 GENTE, PLANTAS Y PATENTES examinar la propiedad intelectual con especial cuidado. Aquellos que revisaron las leyes sobre patentes hace algunas décadas hoy ya no podrIan reconocerlas. Qué será la propiedad intelectual de mañana dependerá de los que continüen el trabajo de la Cumbre de RIo. Mientras preparábamos este trabajo, discutIamos entre nosotros sobre si la propiedad intelectual se transformarIa en el instrumento más importante (y gratuito) con que contará el Sur para estimular la innovación y la transferencia tecnologica. 0 si por el contrario, los sistemas de propiedad intelectual se convertirán en fuertes consumi- dores de.recursos yen instrumentos devastadores decontrol foráneo. Hemos coincidido en que toda polItica sobre propiedad intelectual ____________________________ relacionada con la biodiversidad debe ser determinada en el contexto de las Afaita de una moral global convincente, necesidades nacionales y como ele- son imperativasfuertes politicos nacio- nales mento de una mas ampha estrategia nacional de promoción de la ciencia, la innovación y la conservación. Somos concientes de que las naciones no viven aisladas y de que las polIticas nacionales se forman en un marco polItico global y regional que a menudo no es de su propia elección. A falta de una moral global confiable, pensamos que la autodeterminación nacional cobra aün mayor importancia. En nuestra opinion, las polIticas nacionales deberIan desarrollarse teniendo en cuenta la importancia de la conservación para el desarro- ho, el rol cambiante de Ia propiedad intelectual en el comercio mun- dial y el lugar de la innovación en el progreso humano. LA CRECIENTE IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD VEGETAL La llegada de nuevas biotecnologIas y la capacidad de identificar e incorporar material genético exótico a los productos comerciales han acelerado los cambios en la industria y en los sistemas de propiedad intelectual. Los investigadores han descubierto nuevas formas de usar biomateriales ya conocidos. La importancia de los biomateriales en la ahimentación, la salud y con diversos propósitos industriales, está en expansion. Estas nuevas oportunidades de mercado han promovido nuevos sectores de investigaciones e inversiones. Sin embargo, el uso de las nuevas tecnologIas y la esperanza de sustentabilidad que se deposita en ellas, dependen definitivamente de las posibilidades de acceso por parte de Ia sociedad a una amplia gama de recursos genéticos. Biomateriales industriales Algunos analistas de la industria, preveen que los materiales vegetales podrIan constituir una parte significativa de los productos manufac- POLITICAS 3 turados, tal como sucedIa en la década de 1920, y que una tercera parte de los productos industriales podrIa producirse a partir de recursos vegetales y no de derivados del petróleo (Morris y Ahmed, 1992). Manejados correctamente, los beneficios sociales y ambientales p0- drIan ser considerables. En este esquema, las regiones tropicales y subtropicales podrIan tener una participación significativa en estos nuevos nuevos mercados. Plantas Medicinales En el campo de la salud,el 80% de la población mundial es al menos parcialmente dependiente de la medicina tradicional y de las plantas medicinales para tratar sus dolencias (Shelton, 1993). La conservación de la biodiversidad farmacéutica corre serios riesgos. Más de 2/3 de las especies vegetales del mundo —de las cuales al menos 35.000 tienen valor medicinal potencial— se originan en los paIses en vIas de desarro- ho (Quiambao 1992) (fig. 1). De acuerdo a lo expuesto en un encuentro internacional de exper- Los gases que causan el invernade- tos del Sur, realizado en Tanzania ro,>> los cambios ciimáticos y ci agotainiento en 1990, al menos 7.000 compo- delacapadeozonopresagiancambiosimpre- nentes de la farmacopea occiden- decibles en la tipologla de las enfermedades tal —desde la aspirina a las plido- de Ia población, ci ganado y las cosechas. El ras anticonceptivas— son obteni- acceso a una dioerszdad genetica abundante sera la dave para Ia supervwencia de la das de las plantas (Mshigenio humanidcid. Siladiversidaddesaparece,pron- 1990). El valor estimado (precio to le seguird nuestra propia desapariciOn. de fabrica) de los materiales far- macéuticos del Sur puede oscilar entre los 35.000 a los 47.000 millo- nes para el año 2000 (PNUMA 1992) (Todos los valores monetarios del libro están dados en dólares estadounidenses). Debido a que ci desa- rrollo de las plantas medicinales descansa en la sabidurIa de los pueblos indIgenas y de las sociedades rurales, surge inevitablemente la preocupación acerca de ha propiedad intelectual y cómo compartir beneficios en forma equitativa Biodiversidad agrIcola En el caso de ha agricultura es sencillamente imposible dar una estimación razonable de la contribución de ha diversidad genetica alas cosechas. La comunidad cientIfica ocupada de Ia investigación agrIcoha no puede garantizar la supervivencia a largo plazo de ningün cultivo, en ningün pals, silas opciones de sehección están restringidas por la falta de acceso al germophasma cultivado o al hlamado <>. Actualmente, la humanidad comparte un plato comtmn compuesto 4 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Brasil Colombia China Venezuela Sudáfrica Indonesia Mexico Fe rü Austrialia Norteamérica I Europa JapOn ________ ________ ________ _______ 0 10 20 30 40 50 60 Miles de especies Figura 1. Biodiversidad vegetal: una comparacion de las regiones más importantes, por nümero de especies. (Fuente: Davis et al, 1986; WRI 1992, citado por Cunningham 1993). por solo 20 cultivos, los cuales satisfacen el 90% de nuestras necesida- des de calorIas (FAQ 1991). Los 20 cultivos son originarios de paIses en vIas de desarrollo. Todos ellos son vulnerables a plagas y enfermeda- des de forma preocupante, y dependen de la diversidad genética para su supervivencia. La mayor parte de las autoridades en la materia, ha llegado a la conclusion de que durante este siglo se ha extinguido una alarmante proporción de Ia variedad genética de nuestros principales cultivos alimentarios, al menos en términos de su presencia en los campos de cultivo. La conservación y el desarrollo de la diversidad en las variedades sobrevivientes es un asunto de vital importancia para todos. Aunque no hay duda de que la conservación de la diversidad biologica que hagamos ahora, producirá beneficios económicos y sociales considerables en los años venideros, debemos reconocer que las ganancias se obtendrán lentamente, que habrá pocos éxitos espec- taculares en lo financiero y que solo aquellos paIses que desarrollen simultáneamente estrategias de conservación y desarrollo de la biodi- versidad podrán obtener una recompensa significativa. El cuidado de la biodiversidad y las actividades relacionadas a ello, abrirán nuevas oportunidades de mercado tanto nacionales como internacionales. Probablemente, el potencial de mercado para el Sur, será mayor en la yenta de plantas medicinales y en el desarrollo de caracterIsticas genéticas especIficas para cosechas de exportación de POLITICAS 5 alto precio, por ejemplo, especias, materia prima de bebidas, golosinas y pastelerIa. Esto puede ilevar a algunos paIses a olvidar la aplicación más inmediata de los biomateriales para propósitos nacionales, olvi- dando quizás que la biodiversidad existe localmente porque está adecuada ecologicamente, y que está respaldada por el conocimiento y la experiencia local. Probabalemente, en lo referido a las variedades de los agricultores y de las Los beneficios de la conservación gene- plantas medicinales, el desarrollo na- tica se verán a largo plazo y son dificil- cional, antes que la orientación expor- mente predecibles. Los horizontes del tadora, deje el mayor beneficio. Poste- beneficio comercial son a corto plazo y riormente podrIa haber una expansion susceptibles de previsibilidad. No p0- demos esperar de In conservacion re- logica hacia el mercado internacionaL sultados economicamente espectacula- Algo simple pero importante dere- res en elfuturo inmediato. cordar, es que nmgun pais o region puede acaparar el mercado de Ia biodi- versidad. Ningün pals o region es autosuficiente en biomateriales. Los ültimos siglos han sido testigos de una especie de juego de ajedrez botánico donde los alimentos básicos y las cosechas de exportación de alto precio se han ubicado y reubicado en diferentes partes del mundo cada vez que el mercado y las oportunidades cambiaban. El cuadro 1, por ejemplo, muestra que aiiri en un pals de una riqueza botánica excepcional como Brasil, casi 2/3 de las calorlas humanas obtenidas de plantas, provienen de especies cuyos orIgenes genéticos están en otro continente. Aün los palses más independientes biologicamente buscan una parte esencial de sus stocks genéticos de otras regiones del mundo (Kloppenburg, 1988) El trigo, por ejemplo, se origino en el Cercano Oriente pero los genes especlficos en que se basaron las variedades semi-enanas que impulsaron la RevoluciOn Verde vinieron de JapOn via Estados Unidos y Mexico; y los genes resistentes a las plagas encontrados recientemente en America Central pueden mantener la productividad de las cosechas en lugares tan lejanos como Ia India. La banana y el plátano son más importantes como cultivos de exportación en America Central y del Sur y su más alto consumo per capita como alimento bâsico se da en el Africa oriental; sin embargo, la natal>> de las bananas es el Sudeste asiático. Nuestra interdependencia genética es aün más evidente cuando tomamos en cuenta las mercanclas de exportación. Aunque la fuente principal de caucho natural en el mundo se origino en Brasil, el centro de la producciOn y de muchas de las innovaciones actuales sobre el caucho, es el Sudeste asiático. Las empresas que trabajan en biotecno- logla están permanentemente evaluando Ia posibilidad de explota- ción de otras plantas portadoras de latex de orlgenes tan lejanos como Mexico y la India (Industrial Bioprocessing 1993). El Sudeste asiático es también el centro de producción de aceite de palma, aunque el origen genético está en el Africa tropical. El lugar de origen de la planta que 6 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Cuadro 1. Fuentes de calorIas derivadas de vegetales en Brasil Cosecha Porcentaje de calorIas Origen derivadas(%) azücar 20.38 Indochina arroz(paddy) 17.64 Asia trigo 15.29 Asia central y occidental maIz 12.20 America Central soja 8.84 China-Japon mandioca 7.10 Brasil-Paraguay frijol 6.40 Andes banana 2.22 Indochina Fuente: FAO Food Balance Sheets (1984-86) da base a la industria cafetera latinoamericana es EtiopIa y la produc- ción de sisal en Africa oriental se basa en germoplasma proveniente de America Central. La famosa vincapervinca rosada, una planta funda- mental para el tratamiento de la leucemia infantil, es originaria de Madagascar, donde ha sido usada por curanderos desde tiempos antiguos. Actualmente es comercializada por Eli Lilly a partir de germoplasma obtenido en Filipinas y Jamaica (Cunningham 1993). ___________________________ A la luz de nuestra iriterdependencia, es obvio que la conservación nacional y La diversidad genetica estd ilena de las estrategias para ésta deben ser apoya- sorpresas. Nos necesltam?s das por un sistema global de recursos mente. En este aspecto, nm gun pams es independiente geneticos vegetales. Nuestra interde- _ pendencia abarca también la relaciOn en- tre las instituciones cientificas—aquInom- bradas como sistema <> de innovación— y los pueblos indIgenas y rurales, que instrumentan el sistema de innovaciones <>. Tanto la comunidad nacional como la mundial se benefician enorme- mente del conocimiento cientIfico y de las capacidades en temas de conservación de los innovadores comunitarios. Al .mismo tiempo, las sociedades rurales pueden beneficiarse de la ciencia y de la rnnovación del sector formal y del acceso a la biodiversidad > para la experimentacion local. La preocupación surge cuando socios iguales tienen oportunidades desiguales de beneficiarse —o cuando resulta que la propiedad intelectual es accesible solo para los innovadores formales, a veces a expensas de los innovadores comunitarios. EL ROL CAMBIANTE DE LA PROPIEDAD INTELECTUAL La propiedad intelectual se ha vuelto un tema candente por tres razones. La primera de ellas es que la Ronda Uruguay de negociacio- nes multilaterales sobre comercio del GATT ha ampliado sustancial- POLITICAS 7 mente el alcance anterior de los acuerdos comerciales para incluir, por primera vez, el comercio en inversiones, en servicios y en propiedad intelectual. El texto final de esta ronda del GATT exige a todos los palses signatarios que adopten en los próximos años un sistema de propiedad intelectual para plantas y microorganismos. Los gobiernos podrán incluir la propiedad intelectual sobre animales si asI lo desean. En segundo lugar, la Convención sobre Diversidad Biologica ha promovido un importante debate e intro- ducido también cierto grado de confusion. Los disenadores de polIticas tienen una Las iniciativas recientes sobre pro- tarea ardua tratando de encontrar el equi- piedad intelectual han concitado librio entre el acceso del Norte a la biodi- entusiasmo y alarma a Ia vez. versidad y el acceso del Sur ala biotecnolo- gIa. Otros entienden que hablar de tal <> solamente sirve para justificar la yuxtaposición de dos temas totalmente diferentes. En medio de estas dos posiciones, la amenaza o la necesidad de la proteccion de la propiedad intelectual emerge como un factor relacionado ala vez con la biodiversidad y la biotecno- logIa. La entrada en vigor de la Convención de Biodiversidad a fines de 1993, puso de manifiesto la necesidad de una interpretación comün del rol de la propiedad intelectual en el marco de la Convención. De pronto, forestadores y agricultores, ambientalistas y economistas están tratando de orientarse ante la ley de propiedad intelectual. Un terreno que además es visualizado por muchos como el ültimo y más descorazonador campo legal virgen en el panorama polItico. Mientras que los disenadores de polIticas y los formadores de opinion se yen obligados por el GAIT y la Convención incluso a consultar libros jurIdicos, hay un tercer hecho significativo que usual- mente tiende a quedar en la sombra: la expansion del rol de las nuevas tecnologIas en Ia sociedad nacional y global. Hace tres o cuatro décadas vimos la explosion de las fibras sintéticas. Ahora presencia- mos el fenómeno creciente de Ia expansion de Ia microelectrónica y Ia biotecnologIa. Y junto a este desarrollo, la lucha por el control de la innovación, llevando el rol de la propiedad intelectual hacia el centro de la esfera comercial. Ni el Sur ni el Norte han captado plenamente las implicaciones que esto conileva. La sociedad en su conjunto no comprende el rol de Ia innovaciOn. Los disenadores de polIticas no han tenido realmente en cuenta la interacciOn de tecnologIas extremadamente diversas con Ia ley de propiedad intelectual. Aquéllos que tanto en el sector piiblico como en el privado han generado nuevas tecnologIas y aquellos que tienen la responsabilidad de regular la propiedad intelectual están flotando en un incómodo y riesgoso vacIo de polIticas . Del mismo modo, las comunidades indIgenas y otras comunidades rurales — quienes tienen la tradición más prolongada en innovación y han hecho el aporte más amplio a la biodiversidad— sufren la falta de un recono- cimiento y una retribución apropiados. El vacIo de polIticas en esta 8 GENTE, PLANTAS Y PATENTES materia ha lievado a las decisiones y solicitudes de patentes más diversas, a veces alarmantes, a veces sugerentes. Las solicitudes <> Quizas Ia más notable de las solicitudes de patentes sobre material del cerebro fue Ia iniciativa puesta en práctica por el Instituto Nacional de Salud del Gobierno de Estados Unidos (INS) que solicitaron una patente sobre 2851 genes y fragmentos de ADN (ácido desoxirribonucleico) asociados al cerebro humano. En una sola solici- tud de más de 1000 páginas, el INS desafió las interpretaciones convencionales de los conceptos básicos sobre propiedad intelectual que son Ia <> y Ia <>. Por esta causa, la oficina de Patentes y Registros de Estados Unidos rechazó dos veces la solicitud del Instituto Nacional de Salud manifestando que a sus examinadores les hubiera Ilevado hasta el año 2035 revisar esta solicitud (Waldholz y Stout 1992). Sin embargo, la iniciativa del INS inspiró solicitudes similares por parte del Consejo Medico Británico y otros. Esta acción sin precedentes, ha causado preocupación entre investigadores de campos tan distantes de la fisiologIa humana como el arroz y el maIz. Muchos observadores dieron un suspiro de alivio cuando el INS anunció recientemente que no insistirá con su polItica de patentes. Sin embargo, algunos temen que una institución tan influyente como el INS haya indicado un camino para la propiedad intelectual que bien podrIa incluir un control monopólico sobre los genes más importantes para el desarrollo de cultivos alimentarios. La preocupación aumentó en abril de 1994 cuando INCYTE, una pequena empresa norteameri- cana, reveló que ha seguido el camino del INS y solicitado patentes sobre 40.000 genes humanos y fragmentos de ADN y declararando además que lucharIa agresivamente para defender su solicitud. Este es un aspecto que por bastante tiempo seguira siendo polémico entre quienes trabajan en el tema de la propiedad intelectual (Fox 1994). Las solicitudes de <> Recientemente, se otorgó una patente para algodon manipulado genéticamente. La patente es tan abarcativa que da al poseedor el monopolio sobre todas las formas de algodon resultante de Ia ingenie- rIa genética, cualquier sea el germoplasma o las técnicas utilizadas. Aunque la patente fue otorgada en Estados Unidos, la solicitud está pendiente para su aprobación en America Central, China, Europa y otros paIses. La patente fue aprobada también en la India, que es un importante productor de algodon. Esto hace posible al solicitante bloquear las importaciones de algodon transgénico en cualquier pals que reconozca su solicitud. Esta patente puede influir decisivamente sobre cosechas por valor de U$ 20.000 millones, vitales para la econo- mIa de muchos palses del Sur. Hay un sentimiento generalizado, POLITICAS 9 compartido también por muchos en la industria de la biotecnologIa, de que Ia solicitud de patente sobre el algodon ha sobrepasado los lImites de lo aceptable en la legislación sobre patentes. A comienzos de 1994, el Gobierno de la India adoptó la inusual medida de rescindir la aprobación de esta patente, alegando que iba en contra de los intereses de su pueblo. Cuando ya estábamos terminando este informe, supimos que el 2 de marzo de 1994 se aprobaron otras patentes sobre <, esta vez sobre un cultivo alimentario. La patentes sobre especie, referida a la soja, otorgada por la Oficina de Patentes europea a Agracetus, una subsidiaria de la mutinacional W.R. Grace Company, tiene las mismas implicaciones que las ya descritas en la aprobación de patente de la oficina norteamericana sobre el algodon. En este caso, afecta 27.000 millones de dólares, provenientes del comercio de cosechas de soja para alimentación y ración animal. W.R. Grace es Ia poseedora de Ia patente en ambos casos, soja y algodon. La empresa ha declarado que tiene pendiente la solicitud de otras patentes sobre arroz, maIz, manIes y frijoles. Sin embargo, no hay indicios de que esas otras solicitudes de patente (corrientes o en trámite) sean patentes de y algunos observadores del sector industrial entienden que esa posibilidad es remota. (RAFT 1994a). La solicitud de patentar el algodon coloreado En un ámbito cercano a la propiedad intelectual, conocido como derechos de obtentor, ha surgido un tipo diferente de preocupaciOn alrededor de la patente concedida a dos variedades de algodon coloreado. Las organizaciones de agricultores de los paIses andinos opinan que las variedades son una obvia extension de los algodones originalmente coloreados desarrollados en America Central y del Sur por las comunidades indIgenas; los propios mejoradores han recono- cido que las semillas originales fueron recolectadas en Mexico y Guatemala (RAFT 1993). AquI, la preocupación de los agricultores (en contraste con los casos precedentes) no consiste en que las leyes existentes hayan sido distorsionadas o ignoradas. Por el contrario, los agricultores están preocupados porque la ley vigente fracasa comple- tamente en reconocer su contribución al producto recientemente desarrollado, cometiendo con ello una gran injusticia. La iniciativa Merck / InBio Pero, no todo el escenario presenta las mismas caracterIsticas. Aunque existen diversos puntos de vista acerca del mérito y los riesgos asociados a los acuerdos bilaterales, el contrato firmado entre la empresa farmacéutica Merck e InBio, una ONG de Costa Rica, signi- fica un reconocimiento explIcito del valor de la biodiversidad para la industria. Merck está aportando 1.135 millones de dOlares para obte- 10 GENTE, PLANTAS Y PATENTES ner 10.000 extractos de accesos biológicos recolectados por parataxónomos (Reid 1993). Las contrapartes han acordado también un sistema de royalties compartidos si se comercializa alguno de los materiales obtenidos. La Asociación de Shaman Otra empresa farmacéutica, la Shaman Pharmaceuticals, ha anuncia- do su intención de devolver un porcentaje de los beneficios a todos los palses y comunidades con los que ha trabajado, cada vez que un producto sea comercializado. Las compensaciones serán canalizadas a través de la <> (Conservación de la Selva Curativa) una organizacion sin fines de lucro fundada por Shaman para la conservación de la biodiversidad y la protección del saber indIgena. La investigación de Shaman ya ha conducido a solicitudes de patentes y la empresa reconoce que los royalties resultantes no son fruto solamente de su trabajo sino también de las comunidades de las cuales ha recibido plantas medicinales. La empresa ha desarrollado contratos con algunas comunidades indIgenas en America Latina pero deberá pasar algun tiempo antes de que sea posible determinar cuál es el No solo las reglas de juego, sino el beneficio que este tipo de contrato le juego mismo estd en permanente aporta a las comunidades involucradas. cambio. Cada ejemplo citado aquI tiene sus defensores y sus detractores. La prime- ra conclusion general que podemos for- mular colectivamente es que el sistema de propiedad intelectual está en permanente cambio y no solo las reglas de juego sino el juego mismo puede ir cambiando en tanto la ciencia y Ia sociedad se aboquen al mercadeo de los nuevos materiales. Aconsejamos a la opinion püblica nacional y a los disenadores de polIticas a proceder con cautela. EL LUGAR DE LA INNOVACION La polItica sobre propiedad intelectual deberIa ser considerada dentro del contexto más amplio de las polIticas de apoyo a Ia inriovación nacional. Tal polItica debe tener en consideración la necesidad de apoyar y fortalecer el rol innovador de agricultores y comunidades indIgenas. Las polIticas elegidas también debe tener en cuenta el rol del sistema innovador formal, tanto en el sector püblico como privado y las posibilidades de cooperación entre todas estos sectores. Demasiado a menudo las polIticas de investigaciOn y desarrollo son visualizadas ünicamente a la luz de la investigación publica o privada. Frecuente- mente se ignora la necesidad de estimular la diversidad dentro y entre los diversos centros de investigación. Más subestimada aün ha sido la necesidad de crear oportunidades que permitan a las comunidades POLITICAS 11 rurales colaborar con el sector formal. El dinamismo del sistema de innovación comunitario es, en general, menospreciado. Aunque la Agenda 21 habla largo y tendido sobre <, los diseñadores de poilticas se quedan con la impresión de que este conocimiento tiene poca o ninguna utilidad actual. Esto es incorrecto. El desarrollo exitoso de la diversidad biologica dependerá del relaciona- miento creativo entre dos polos opuestos —los sistemas formal y comu- nitario. Para que esto funcione, los disenadores de polIticas deberán buscar formas de complementar el modelo de desarrollo basado en la > con enfoques participativos de investiga- cion y extension. Una participación verdadera significa que los agricul- tores y Ia población rural deben ejercer el poder efectivo y administrar los recursos que faciliten sus análisis y apoyen su experimentación. El sistema formal debe responder con cambios profesionales, instituciona- les y de polIticas que les permitan prestar atención y trabajar junto alas comunidades con iguales derechos como investigadores. Se hacen necesarios cuatro enfoques. En primer término, son necesa- rios nuevos experiencias de análisis participativo y planificación estra- tégica conjunta. Los enfoques participativos que apoyan la innovación local y la adaptación, el crecimiento de la diversidad y el fortalecimiento de las capacidades locales son más adecuados para generar un desarro- lb sustentable. En segundo lugar, son necesarios nuevos ámbitos de aprendizaje (tanto para la comunidad como para los investigadores formales) para posibilitar Ia comprensiOn mutua que pueda conducir a programas consensuados. En tercer lugar, son necesarias nuevas es- tructuras institucionales para dar a todas las partes Ia libertad para colaborar eficientemente. En cuarto lugar, son necesarios nuevos mar- cos politicos para crear estabilidad y confianza dentro del sistema de la innovación formal y demostrar a la vez compromiso nacional con el fortalecimiento de las sociedades rurales, que implica además el recono- cimiento práctico de su rol en la conservación y el desarrollo. La magnitud del beneficio que los paIses podrán obtener de su biodiversi- dad, depende de en qué medida los gobiernos y los disenadores de politicas sean capaces de asegurar una colaboraciOn equitativa e igua- litaria entre los sistemas formales ylos comunitarios. Recomendación 1. Naciones iJnidas, a través de los buenos o&ios de Ia Organizactóa Mundial de Ia Propiedad hitelectual (OMFD, deberlaconsIderarlaposibilidaddeconvocaraunaconferencia internacional sobre sociedad e lnnovaclón. Esta conferenda deberfa tenerlugaren 1998, en ocasi4n del 123 de Is Conferencla de Viena que conformó el actual sisterna interns- donal de 12 GENTE, PLANTAS Y PATENTES EL CONTEXTO HUMANO En el fondo, la razón para conservar los recursos genéticos vegetales y estimular la innovaciOn en la conservación y desarrollo de estos recursos es el mejoramiento de la calidad de vida humana. Esta meta es fácilmente enunciada y fácilmente olvidada. Debido a que casi toda actividad puede ser interpretada como favorable para beneficiar a la humanidad —si existe suficiente imaginación y un horizonte temporal suficientemente prolongado— el ünico camino para asegurar que esta innovación sirva a un proposito ütil es incorporar la participación activa de la sociedad en todos los aspectos del proceso innovador. Ello se hace particularmente evidente en relación al sistema de propiedad intelectual sobre especies vivientes. Por una serie de razo- nes que no son obvias para todos ni enteramente claras para nadie, la noción de propiedad intelectual sobre materiales vivientes provoca reacciones fuertes prácticamente en todos los ámbitos. Las tendencias de Ia propiedad intelectual en las ilitimas décadas han estimulado un notorio debate en los gobiernos, en Ia industria y entre académicos y organizaciones de pueblos indIgenas. Desde los gobiemos de Canada y Suecia hasta las oficinas corporativas de Industrias QuImicas Impe- riales (ICI) y Ciba-Geigy pasando por los Consejos del Congreso General GuaymI y el Consejo Mundial de Iglesias, está teniendo lugar un importante y enérgico debate. No es probable que este breve informe pueda contribuir sustancialmente a tal debate. Es importante, sin embargo, tomar este debate con la mayor seriedad. Dentro del Crucible Group, algunos yen a la propiedad intelectual nada más que como una variación de los derechos de propiedad sobre mercancIas y consecuentemente yen a la propiedad intelectual sobre variedades vegetales como algo básicamente parecido a la propiedad sobre el ganado o cosechas agrIcolas. Puesto que la mayorIa de las sociedades permiten a los seres humanos ejercer poder absoluto sobre animales y plantas, al punto de determinar su actividad reproductiva y sus caracterIsticas de desarrollo, la propiedad intelectual sobre las mismas criaturas no parece ampliar nuestro dominio sobre otras formas de vida. En el caso de cultivos alimentarios y medicinas, actualmente es perfectamente posible, al convertirlos en mercancIas patentadas, negar su acceso para pueblos y paIses enteros. En algunos perIodos, los gobiernos han retenido alimentos y medicinas por razones polIticas. En la medida en que los precios excesivos pueden ser una barrera para acceder a estos bienes, algunas empresas también pueden ser acusadas de negar alimentos y medicinas. El Crucible Group acuerda unánimemente que las necesidades básicas de la humanidad tienen que ser satisfechas y que es nuestra responsabili- dad que asI sea, sin miramientos de costos o consideraciones polIticas. La comunidad intemacional debe trabajar unida y resueltamente para asegurar que estas necesidades sean satisfechas. No serIa necesario eliminar la propiedad privada en este proceso. POLITICAS 13 Otros en el Crucible Group hacen una distinción entre posesión fIsica de la biomasa individual, incluyendo sus productos y progenie, y la apropiación de los productos y los procesos de la vida como tal. Por primera vez en la historia de la humanidad es posible tener la propiedad monopólica sobre la <> de la vida, incluyendo los genes y complejos de genes que establecen sus caracterIsticas. El anuncio de la oficina de Patentes Europea de que han recibido una solicitud de investigadores de la Universidad de Pennsylvania que incluye esperma humano transgénico y la capacidad de seleccionar o desechar genes humanos especIficos ha aumentado las preocupacio- nes. Ahora, con el antecedente de la patente de todas las formas de algodon transgénico, parece posible reclamar para si el derecho sobre los procesos vitales de toda una especie. Incluso las generaciones futuras y ulteriores innovaciones relacionadas con esa misma especie pueden estar comprendidas dentro de la patente original. Esto — argumentan algunos-, es un aspecto cualitativamente diferente de la mera propiedad de cosas. Hay incluso sociedades, palses y culturas para las cuales el concepto de propiedad intelectual les resulta algo ajeno. Extender este extraflo sistema a los materiales vivientes les resulta impensable. En muchas culturas, el concepto occidental de propiedad privada no existe o es entendido de una manera más colectiva. Algunas comunidades mdl- genas consideran agraviante tal concepto de propiedad. Cuando la propiedad intelectual abarca materiales vivientes huma- nos, estas comunidades y muchas otras quedan profundamente per- turbadas. Recientes solicitudes de patentes sobre los virus T- linfotrópicos, de ilneas de células humanas inmortalizadas tomadas de pueblos indIgenas de Panama, Papüa Nueva Guinea y las Islas Salomón han causado alarma e indignación. Que virus de lineas de células humanas hayan sido reclamados por un gobierno extranjero ha aumentado la preocupación. Una solicitud similar de una empresa farmacéutica sueca de un material humano tomado en Italia también ha causado fuertes polémicas. Sorprendentemente, fue la solicitud de patentes hecha por el go- bierno de Estados Unidos sobre el virus de la linea de células humanas de una mujer GuaymI de Panama que llevó el debate ético al seno del GATT y de la Convención sobre Diversidad Biologica. A finales de 1993, el Presidente del Congreso General GuaymI se reuniO con oficiales del GATT y éstos concluyeron que el material genetico humano podia ser considerado como parte de las disposiciones de patentes del GATT, en discusiOn en ese momento. Nada en el texto adoptado excluye el material humano. Miembros del Congreso Gene- ral GuaymI hicieron una apelación a la Conferencia Intergubemamen- tal de la Convención sobre Diversidad Biologica que sesionó en octubre de 1993. Los GuaymI demandaron protecciOn contra las patentes en la Convención. Una próxima sesión de las Partes Contra- tantes (RAFI 1994b) determinará si el material genetico humano está 14 GENTE, PLANTAS 'x' PATENTES incluido en la Convención sobre Biodiversidad o no. En noviembre de 1993, el gobierno norteamericano retiró la solicitud de patente sobre la GuaymI. Sin embargo, las otras solicitudes sobre La linea de células humanas tomadas a ciudadanos de Papüa Nueva Guinea y las Islas Salomón se mantienen. Los opositores a los sistemas de propiedad intelectual identifican una tendencia que comenzó con la patente sobre plantas ornamentales a comienzos del siglo y continuó a mediados de éste con la propiedad intelectual sobre cultivos alimentarios. En los ültimos 25 años, dicha tendencia se aceleró para incluir microorganismos y animales y al mismo tiempo que el mundo inicia la Agenda 21, se amplIa aün más para cubrir las patentes sobre especies de toda una cosecha alimenta- na y lineas de células de seres humanos. Sea éste motivo real de preocupación o no, el Crucible Group reconoce la importancia de este debate y la necesidad de considerar la dimension ética de este proble- ma en un foro püblico. Recomendación 2. La comunidad mtemacional reconocer que algunas tecnologfas nuevas, y aün el concepto ndsmo tie pmptedad intelectual, puede plantear profundas iniplicandas étlcas para algunos pueblos asi como para y culturas enteras. Estas preocupaciones deben ser respetadas. POLITICAS 15 DIFERENTES PUNTOS DE VISTA I. LAS DE LA EROSION GENE TIcA LContribuye la propiedad intelectual a la erosion genetica, o la diver- sificación de la actividad de mejoramiento vegetal incrementa la diversidad genética? Punto de vista A — Presiones inaceptables Aunque los efectos directos de la propiedad intelectual en la erosion genetica no fueran muy importantes, los efectos indirectos pueden ser muy significativos. La propiedad intelectual fortalece los incentivos para el desarrollo comercial de plantas, desviando inevitablemente los esfuerzos hacia el desarrollo de variedades que tengan el máximo potencial mercantil, es decir hacia aquellos cultivos mayores que estén ampliamente adaptados en grandes areas y con caracterIsticas que responden mejor a las necesidades de los agricultores industriales y las industrias de distribuciOn y procesamiento. Los cultivos sin de- manda mercantil pero que son adaptables a caracterIsticas ambienta- les locales especIficas, o que son más apropiados a las necesidades de los pequeflos agricultores, corren el riesgo de ser desechados y como su ventaja comparativa es menor, abandonados. El efecto serla el mismo tanto si la propiedad intelectual brinda estImulos al sector privado de mejoradores o a la investigación del sector püblico —crecientemente condicionada por el origen de los fondos— para focalizar la atención en la agricultura mercantil. Como las empresas fitomejoradoras privadas se vuelven más fuertes, presionan para reducir la inversion püblica en mejoramiento vegetal y habrá una tendencia a concentrarse, en cambio, en investigación básica para uso de las empresas privadas. La propiedad intelectual significa que las empresas de semillas obtienen un mayor beneficio con variedades protegidas que con las variedades tradicionales no protegidas. Hay una fuerte tendencia a aceptar los dictados del mercado y apoyarse en las técnicas de marketing para vender las variedades como algo realmente nuevo. La propiedad intelectual establece un sesgo comercial en favor de las variedades más nuevas, y al establecer un criterio para los derechos de obtentor, enfatiza la caracterización fIsica y la uniformidad, a expensas de la variabilidad genetica. La propiedad intelectual conduce al incremen- to de la uniformidad genética y allI donde la diversidad todavIa existe, a una mayor erosion genética. 16 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Punto de vista B — Un factor menor pero digno de consideración No hay evidencia de que la propiedad intelectual sea una causa importante de la erosion genetica de los cultivos. De todos modos, la preocupación es que a menos que sea adecuadamente monitoreada y controlada, la presencia de la propiedad intelectual pueda contribuir a la formación de un mercado y un clima regulador hostil a las semillas sin protección comercial y a las variedades de los agricultores o a ambas a la vez. Obviamente, hay mayor capacidad para manejar esta preocupación en los paIses ricos que en los pobres. Por otra parte, los criterios para obtener derechos de obtentor, basados en la diferencia- ción, uniformidad y estabilidad, combinados con ci costo ye! riesgo en ci desarrollo de nuevas variedades, pueden inclinar al fitomejoramiento comercial hacia la uniformidad. En la medida que la expansion de la propiedad intelectual impulse la inversion en el mejoramiento vege- tal, es probable que la diversidad genetica pase a ser un producto derivado de un mayor trabajo de fitomejoramiento. Es importante crear incentivos para que los fitomejoradores desarrollen variedades especializadas, por ejemplo, de cultivos de subsistencia y cultivos adaptables a areas marginales. Esto podrIa lograrse, por ejempio, extendiendo ci perIodo de protección para estas variedades. Quizas lo más seguro sea la participación permanente del sector püblico en ci fitomejoramiento. Aunque no está probado, se dice habitualmente que la presencia de la propiedad intelectual está impidiendo ci intercambio internacional de germoplasma y por lo tanto, ci acceso de los fitomejoradores a las fuentes de la diversidad. Los directores de los bancos de genes y los fitomejoradores son posiblemente más reticentes a desprenderse de un germoplasma que pueda tener valor comercial. Dados los desarro- lbs actuales en ci GAIT y la creciente legisiacion sobre propiedad intelectual en ci Sur, serán necesarios nuevos estudios, inciuyendo encuestas y recolección empIrica de datos. Mientras tanto, el mensaje a los disenadores de poilticas es ci de proceder con cautela. Punto de vista C — El problema es la falta de diversidad polItica La erosion genética de los cultivos es un problema serio, pero los aspectos vinculados a Ia propiedad intelectual parecen vinculados a este probiema principalmetne por razones polIticas. Durante 3 años de debate en el proceso de Keystone, el ünico consenso alcanzado sobre este tema fue que la tormenta poiItica desencadenada por ia propiedad intelectual generó la disminución del intercambio inter- nacionai de germoplasma y que esta retracción pudo tener conse- cuencias negativas para la diversidad genética (Keystone Center, 1991). Una causa importante de ia erosion genética ha sido ci impacto negativo de Ia introducción de variedades mejoradas, provenientes POL1TICAS 17 del sector püblico y de programas de investigación internacional — variedades que han ayudado a alimentar a 500 millones de personas y que han sido desarrolladas sin ninguna influencia de la propiedad intelectual. La destrucciOn del habitat y los cambios en sistemas agrIcolas son también causas relevantes de la erosion genética, aunque no estén vinculados con la propiedad intelectual. Lejos de exacerbar la erosion genética, al incrementar la confianza del inversor y ofrecer a los fitomejoradores una oportunidad de obtener ganancias por su trabajo, la propiedad intelectual provoca un aumento en el nümero y en la diversificación de las instituciones de fitomejoramiento y estimula el desarrollo de una gama más amplia de variedades de cultivos. La diversidad de los pro gramas de fitomejoramiento también contribuye a la divérsidad genética, incre- mentando el apoyo a la conservación de recursos geneticos como una forma inteligente de defender el interés propio. Los cambios introdu- cidos en la Convención de UPOV de 1991 para desalentar a los fitomejoradores a que hicieran solo pequenos cambios en las varieda- des existentes, también ayudó a incrementar la diversidad genética entre las variedades lanzadas. Amplios factores demograficos y agronómicos han provocado erosion genetica. La propiedad intelec- tual bien puede resultar en una de las mejores esperanzas para incrementar la diversidad genética. II. SISTEMAS DE PROPIEDAD INTELECTUAL, 0 ABORTO? Los sistemas de propiedad intelectual simplemente ajustándo- se para salir al encuentro de las demandas de nuevas tecnologIas o ya se encuentran peligrosamente fuera de control? Punto de vista A — Mecanismos flexibles que responden a los nuevos desafIos Los sistemas de propiedad intelectual han demostrado ser por si mismos un mecanismo de mercado altamente flexible, de apoyo a la innovaciOn y a la transferencia tecnologica. En el presente siglo, las patentes se han adaptado para satisfacer las necesidades de la energIa eléctrica y de la energIa nuclear. Los inventores han abarcado desde la máquina a vapor hasta la nave espacial, sobre la base de que las patentes reconipensan las etapas utilizables y no obvias de la inven- ción. Dicha recompensa consiste e un monopolio comercial temporario, que se otorga como contrapartida a una completa revelación de la información cientIfica y a un efectivo acceso a Ia invención por parte de la sociedad. No es casualidad que la expansion sin precedentes del conocimiento humano en este siglo haya sido acompanada de la correspondiente evoluciOn en el sistema de propiedad intelectual. 18 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Tampoco es sorprendente que los cambios en los paradigmas tecno- lógicos hayan requerido ajustes dentro del sistema de propiedad inte- lectual. Mientras las oficinas gubemamentales de patentes se actualizan y reorganizan para interpretar la nueva ciencia, son inevitables ciertos grados de confusion y desasosiego. Como ocurre con otras tecnologIas, las nuevas biotecnologIas están lievando a reinterpretaciones dentro de los sistemas de propiedad intelectual. Indudablemente, algunas de las decisiones de las oficinas de patentes han sorprendido aüri a los inventores que pedIan protección. El tiempo, la experiencia, y el merca- do, pondrán orden en el sistema. La propiedad intelectual es un mecanismo que se autofinancia, que ofrece a los inventores una buena oportunidad de recuperar su inversion en la investigación sin garanti- zar ganancias a nadie. El <> temporal de los inventores solo brinda beneficios si la invención responde a una necesidad genuina —y los que pagan los royalties son quienes se benefician de la invención. Punto de vista B — Monopolizando los productos y procesos de Ia vida En un sistema de propiedad intelectual, los gobiernos intervienen en el mercado para crear monopolios privados sobre los mecanismos claves del progreso tecnologico. Desde la conformación del sistema de propiedad intelectual hace 120 años, el <> original ha sido reformulado seis veces. En cada ocasión, los privilegios monopólicos de la industria se han fortalecido y los derechos de Ia sociedad se han debilitado. Si las patentes fueran simplemente una manera de asegurar a los inventores la obtenciOn de un beneficio por su inversiOn no existirIa mucha discusión. Hoy, sin embargo, las empresas demandan un monopolio exclusivo que les permita, no solo la obtención de royalties sino dictar las condiciones de acceso a sus invenciones. En un mercado global, las empresas internacionales pueden usar los sistemas de propiedad intelectual para conseguir licencias cruzadas en diferentes regiones y además en diferentes ramas industriales, permitiéndoles de esa manera poner barreras que impidan la entrada de nuevas empresas y paIses. Bajo el sistema de patentes, el poder tecnologico va a manos de aquellos que tienen los departamentos jurIdicos más grandes y los bolsillos más lienos. Con las nuevas biotecnologIas, las corporaciones esperan extender su control al 45% de la economIa mundial que se basa en productos y procesos biologicos. Somos testigos del terrible espectáculo de empre- sas que tratan de adoptar el sistema de patentes disenado para máquinas y aplicarlo a plantas y animales. El resultado incluye demandas exitosas de patentes sobre especies vegetales enteras, tales como algodon, animales y sobre partes del cerebro humano. Este noes un mecanismo auto-regulable. Es un intento por obtener el monopolio exciusivo sobre la propia naturaleza de la vidas. POLITICAS 19 Punto de vista C — Sistemas que necesitan ayuda Los sistemas de propiedad intelectual representan un tipo de contrato entre Ia sociedad, los inventores y sus inversores. Como en cualquier acuerdo de este tipo, ambas partes deben poder ejercer ci control del equilibrio entre beneficios y obligaciones, para asegurar que el progre- so tecnologico continue y que las demandas de Ta sociedad sean atendidas. La aplicación del sistema de patentes a los procesos y productos biologicos está motivando un debate sin precedentes; en el contexto social, ya que hay quienes cuestionan que sea apropiado patentar formas de vida; en el contexto técnico, porque existe Ta preocupación de una posible ineficacia de las patentes como método para la proteción de las nuevas tecnologIas; y a nivel politico porque los intereses corporativos de empresas y los de naciones soberanas aparecen contrapuestos. Cualquiera sea ci punto de vista que se adopte sobre ci sistema de patentes, algunas solicitudes recientes de patentes vinculadas a Ta biotecnologIa ofrecen motivos legItimos de preocupación. Es notoria- mente más difIcil establecer un criterio técnico consistente y determi- nar un equilibrio equitativo inventor-sociedad para Ia aplicación de los sistemas de propiedad intelectual sobre recursos vivientes que para objetos inanimados. Al igual que para Ta protecciOn de Ta propie- dad literaria, del software o de los circuitos integrados de los semiconductores, puede ser de utilidad tener en consideración un sistema sui generis de propiedad intelectual para la biotecnologia. TaT sistema deberá tener en cuenta la complejidad inherente a la aplica- ción de sistemas de propiedad intelectual sobre formas de vida, Ta contribución de varias generaciones de las comunidades locales aT mantenimiento de esas formas de vida y la necesidad de encontrar un equilibrio entre ci interés de Ta sociedad y los intereses del inventor individual. 20 GENTE, PLANTAS Y PATENTES PLANrrAS -I EL NUEVO MARCO PARA LA DIVERSIDAD Airededor del 40% dela economla del mercado mundial está basado en productos y procesos biologicos (Gadbow y Richards 1990). En comunidades rurales de Africa, Asia y America Latina, donde vive la mayorIa de La población mundial, la supervivencia humana depende de biomateriales hasta en un 90°c. En un mundo crecientemente urbanizado no siempre tenemos presente que más de la mitad del alimento que la humanidad consume, es cultivado y producido por la gente que lo come, y que 8 de cada 10 miembros de la familia humana recurre a curanderos comunitarios y plantas medicinales para prote- gerse de las enfermedades (Joyce 1992). Aunque el Crucible Group reconoce pLenarnente que la proteccion de las Los programas de conservación que especies y ecosistemas es una profunda atiendan a las necesidades de aquellos obligacion moral, sabemos también que que dependen de la diversidad tienen una estrategia de conservación adecua- muchas posibilidades de funcionar. da debe atender los intereses de aque- No reconocer este hecho nos coloca en lbs que dependen más inmediatamen- rzesgos. te de Ia biodiversidad. Los programas de conservación que atiendan las nece- sidades de estos sectores tienen buenas posibilidades de funcionar. No reconocer este hecho nos coloca en grandes riesgos. Las barreras artificiales entre conservación y empleo sustentable deben ser elimi- nadas. Las comunidades rurales utilizan Ia diversidad porque Ia necesitan. Para ellas, la diversidad significa opciones y oportunida- des. Reconocidas y potenciadas, las comunidades rurales son posible- mente las preservadoras más efectivas, eficientes y económicas de La diversidad biologica. EROSION GENETICA EN VEGETALES Los biomateriales más importantes para las comunidades locales deben constituir Ia base de cualquier estrategia de conservación y desarrollo. Primero y principalmente, estos biomateriales son los cultivos alimentarios y ganado de crIa. Los parientes silvestres de las especies domesticadas son también esenciales. Las plantas que produ- cen medicinas, combustibles, vestimenta, refugio, o satisfacen necesi- dades culturales no son menos importantes. La mayor parte de esos 22 GENTE, PLANTAS Y PATENTES componentes esenciales de Ia diversidad biologica son más fácilmente conservables dentro de sus propios ecosistemas. Este hecho indiscu- tible brinda a los disenadores de polIticas un claro punto de partida para su trabajo. Desde esta perspectiva es fácil entender porqué atribuImos tanta importancia a los recursos fitogeneticos. Aqul donde confluyen los planes de desarrollo y los de gestión ambiental. Para desarrollar (y aün para comercializar) cultivos y plantas medicinales, debemos tener acceso a! espectro mis amplio posible de material genético . Sin embargo, la diversidad genética de nuestras especies vegetales funda- mentales, está extinguiendose a pasos agigantados. Los fundamentas mismos de nuestra seguridad en biomateriales se estin erosionando. Son muchas las causas de la erosion genética de cultivos. El grado de importancia de muchas de éstas es discutible. Sin embargo, nos resta una evidencia biologica básica: en los cultivos mundiales más importantes, la semilla no es solamente un medio de producción, es también un producto final de consumo. Sin una conservación adecua- da, la sustitución de un cultivo por otro, o Ia de una variedad empleada por los agricultores por otra semi-enana, por ejemplo, pueden signi- ficar que el material genético descartado sea consumido y desaparez- ca. Cientos de generaciones de diversidad desarrollada por los agri- cultores pueden desaparecer en un plato matinal de cereales. Cuando los agricultores miran hacia mercados lejanos para colocar sus excedentes, siembran a menudo las variedades más viables corner- cialmente en esos mercados. La reglamentacion gubernamental o los esquemas de crédito agrIcola obli- gan a veces a adoptar variedades Cien generaciones de diversidad desarro- especIficas de plantas o a la adop- Ilada POT los agricultores pueden desapa- ción de cultivos completamente nue- recer en un plato matinal de cereales. vos. En otros casos, las comunida- des agrIcolas adoptan con entusias- mo lo que reciben como semillas mejoradas. En cualquiera de estos casos, la agricultura comercial tiende a incrementar la uniformidad genética y ésta, a su vez, genera la erosion genética. Los sistemas de propiedad intelectual (patentes y derechos de obtentor) estimulan la agricultura comercial y pueden contribuir asI a la erosion genética. La investigación biotecnologica apunta hacia la agricultura comercial y conduce a la demanda de protección de la propiedad intelectual con iguales consecuencias negativas para la diversidad genética. Cualesquiera que sean las causas que mantiene la erosion genética, el hecho es que los esfuerzos de agricultores y cientIficos no han siquiera enlentecido el ritmo de pérdida de diversidad genética. A pesar de la firma de la Convención sobre Diversidad Biologica en Rio, todavIa se está lejos de la voluntad y el compromiso global genuino para salvar este recurso tan valioso. PLANTAS 23 ESTRATEGIAS NACIONALES DE CONSERVACION Ya sea Ia sustentabilidad ecologica, Ia seguridad alimentaria o el fortalecimiento comercial ci punto de partida de los decisores polIti- cos, en cualquier caso, un punto dave de toda estrategia nacional es garantizar la diversidad biologica como el recurso básico de la inno- vación. La prioridad de las estrategias nacionales respecto a los recursos genéticos puede ser justificada en el terreno politico de la soberanIa, pero también en ci terreno práctico, porque es ci enfoque económicamente menos costoso y socialmente más funcional. El Crucible Group entiende que la biodiversidad tiene su mayor utilidad a nivel nacional. Los programas nacionales serán, en general, los primeros en beneficiarse de una estrategia enérgica de conservación. El saber convencional ha argumentado que el germoplasma puede ser almacenado mejor en espacios con condiciones de temperatura y humedad controladas y a través de bancos genéticos en ci terreno, vincuiados a los programas de investigación en biociencias que estén desarroliándose. Aunque compartimos pienamente este enfoque, pensamos que es solo una parte de una tarea mucho más sofisticada y participativa. El impacto de la erosion genética es sentido en forma diferente por los diversos sistemas de investigación. Para el sistema institucional (o <) de innovación, Ia erosion genética es sentida cuando el material a mejorar ya no está disponibie en los bancos geneticos. Para ci sistema comunitario (o <>) de innovación, la pérdida es sentida cuando el stock a recrear ya no se encuentra en ci campo o en ci mercado local. Para cada uno de los sistemas, saber que ci otro conserva todavIa ci material bioiOgico necesario dentro de sus propias fronteras tecnologicas, significa poco consuelo. AquI existe una diferencia importante. A pesar de la buena volun- tad de todas las partes, continua existiendo una barrera que impide ci acceso de ios agricultores a los bancos de genes convencionales. A su vez, la erosion en terreno determina elfin de los esfuerzos de recolec- ción por parte del sistema formal e impone un tope máximo a los aportes de los fitomejoradores comerciales. Esta barrera seria fácii de derribar, a partir de un sentido de justicia y equidad. Por supuesto, el sistema informal continua contribuyendo generosamente ai stock de semillas que van a los bancos genético. También los bancos genéticos han repatriado arroz a los agricultores de Kampuchea y Sri Lanka, y maIz y sorgo a Somalia cuando las guerras y ci hambre dejaron alas comunidades sin su habitual stock de especies alimentarias. Sin embargo, si exceptuamos una iniciativa altamente innovadora que se dio entre agricuitores, ONGs y el gobiemo de EtiopIa, conocida como <>, ci intercambio de genes sistemático y equitativo entre los dos sistemas es virtualmente inexistente. Hay dos razones para ello. En primer lugar, hasta hace 24 GENTE, PLANTAS Y PATENTES muy poco, el sector formal no comprendIa el aporte a la conservación práctica y la contribución en el mejoramiento de variedades que hacen de las comunidades locales. En segundo lugar, Ia información insufi- ciente sobre las fuentes de las semillas, colecciones incompletas, o falta de infraestructura para la multiplicación y distribución de semillas, frecuentemente hacen difIcil o imposible para los bancos de genes, reponer las pérdidas de los agricultores. Los agricultores, por lo tanto, solamente tienen acceso al material <>. En realidad, los agricultores tal vez nunca más vean este material, y tampoco es completamente seguro que podran acce- der al germoplasma mejorado basado en el material originario apor- tado por ellos. El <> a la innovación para los mejoradores iriformales baja inmediata y defirdtivamente cuando pasa a depender solamente del abastecimiento de semillas desarrolladas por otra gente en otros luga- res, y a veces con propósitos diferentes. Los gobiemos y empresas, atmque deseen otra cosa, muy pocas veces pueden garantizar el acceso directo a los bancos, y no pueden siquiera, en estos tiempos de dificul- tades económicas, garantizar que el propio banco genético sobreviva, ni prometer que el stock de semillas mejoradas retornará a la comunidad. Hablando francamente, muchos (posiblemente Ia mayorIa de los agri- cultores), no pueden confiar en el sistema formal de innovaciOn para la reposición de semillas de las variedades perdidas para la comunidad. En relación a las semillas de cultivos y otro germoplasma vegetal _______________________________ susceptible de ser almacenado ex- situ, un programa de conservación Para los agricultores, ía extinción de vege- nacional deberIa basarse en el prin- tales puede teneT lugar cuando Ia semilla de- cipio de que es esencial trabajar ja ci cam po. Que se almacene en bancos de con multiples estrategias. El man- genes no es garantla de que ellos —o sus descendientes— ía verán de nuevo alglin dIa. tenimiento del germoplasma co- munitario, incluyendo los <> debe- rIan tener la maxima prioridad. Tener bancos geneticos nacionales constituye un segundo nivel de seguridad. Un ulterior respaldo y una alternativa de almacenamiento para las naciones que no poseen bancos genéticos, puede ser el asegurar el depósito de semillas en depósitos internacionales o en depósitos de otras naciones que garan- ticen el tratamiento de forma aceptable para las comunidades locales y para la nación. Apoyamos calurosamente este principio. Mâs que repetir el trabajo que ya ha sido hecho en otro lugar, recomendamos el inf orme final del <>, adoptado en Oslo en junio de 1991. El Informe Keystone (Keystone Center 1991) ofrece un resumen muy ütil sobre los principales aspectos institucionales, financieros, politicos y cientIficos relativos a los esfuerzos de conservación tanto nacionales como internacionales. Agricultores y curanderos locales poseen una inmensa riqueza de PLANTAS 25 conocimientos y una experiencia práctica invalorable. Las comunida- des pueden brindar un sistema de alerta temprano sobre la desapari- ción de especies y la erosion genética. Los miembros de la comunidad pueden mejorar Ia calidad y acelerar el ritmo de caracterización y documentación. Con apoyo exterior, los recursos pueden ser conser- vados y la investigación extendida. Aunque en el Crucible Group apoya- mos fervientemente el criterio de Ia más El enfoque etlope en materia de con- estrecha colaboración posible entre la servación deberla ser tenido en cuen- comunidad ylos sectores institucionales, ta por otros paIses. reconocemos también que puede haber obstáculos politicos, sociales y económi- cos para esta colaboración, provenientes de aspectos que trascienden la conservación en sí misma. Puede haber razones legItimas para la desconfianza. La comunidad internacional no deberla forzar artificialmente estrategias de cooperación en aquellas regiones y paIses donde plantear esto no sea realista. Sin embargo, reconociendo la importancia a largo plazo de la biodiversidad para la supervivencia humana, los sistemas formales e informales deberIan trabajar conjun- tamente para superar esas barreras. Reconiendaciones 3. Cads pats debeTia formularunpian especifico deacción nado- nal pars Is conservación y el uso do los recunes fitogenéticos en el marco do una esthtegia más amplis pars 1* conservadén do Ia dlversldadb ca.Talplandeaccldndeberlaexploartodaslas posibilidades do colaboraclón constructiva entre cientificos decisores politicos y comunidades rurales, dentin y fuera do los llnltesdelpafsntedlantelnlclatlvasreelonaleselnternadonales. 4. El Crucible Group recomlenda a los bancos do genes quo reconsideren ens politicas do recolecdón, y distrlbución pars asegurar quo sean compatibles con .1 o de Conducts do is FAO para la Recolecclón e Intercamblo do Gernwplaszna. Los bancos do genes naclonales e Internadona- lee pueden ser soclos responsables del sistema informal si so disponen con las organizaclones do agrkultores y las camunldades indigenas coma sue es el mismo derecho do acceso y oportunidades quo lee bancos brindan a otras Instituclones. ESTRATEGIAS INTERNACIONALES En el perIodo que va desde el comienzo de los 70 hasta comienzos de los 80, en un tiempo en que en muchas parte del Sur las nuevas 26 GENTE, PLANTAS Y PATENTES variedades de alto rendimiento reemplazaban rápidamente las vane- dades locales, habIa una creciente preocupación de que un recurso irreemplazable estaba siendo perdido y que eran necesarios esfuerzos concertados a nivel internacional para preservarlo. Durante este pe- rIodo, el CGIAR creó el Consejo Internacional para Recursos Fitogeneticos (IBPGR) que contaba con un secretariado dento de FAQ. También en esta época fue establecida la Comisión de FAQ sobre Recursos Fitogeneticos como foro intergubernamental de polIticas. Se hicieron grandes esfuerzos para recolectar materiales de los campos de los agricultores y asegurarles un adecuado almacenamiento. Aun- que los materiales recogidos provenIan principalmente del Sur, la mayorIa fueron guardados en bancos de genes del Norte, en parte por las facilidades que existIan en los paIses industrializados y en parte por razones polIticas. A mediados de los 70, habIa solo 10 paIses con programas nacionales de conservación de germoplasma; 15 años después, más de 100 paIses tienen sus correspondientes estrategias (IPGRI 1993). Aunque la incursion de FAQ en el tema de los recursos genéticos ya tiene varias décadas, fue en 1983 que los gobiemos miembros estable- cieron el Compromiso Internacional sobre Recursos Fitogeneticos —un acuerdo no vinculante de cooperación en la conservación de material genetico y para trabajar en forma conjunta para su desarrollo susten- table. El Compromiso inicial fue luego modificado para reconocer los derechos de los obtentores y los derechos de los agnicultores. Aunque la iniciativa de la FAQ continua hablando de los recursos genéticos como herencia comün de la humanidad, esta construcción moral y bastante teórica, se basa en la premisa polItica de que las naciones poseen el derecho soberano sobre los recursos genéticos dentro de su ternitonio. El Compromiso sentó las bases para un rnecanismo interna- cional de financiación y para el establecimiento del Sistema Global de FAQ que comprende una red de colecciones de base ex-situ, una base de datos global y un programa completo con su plan de acción. En parte debido a razones financieras yen parte por el trabajo preparato- na que insumieron la Cumbre de Ia Tierra y Ia Agenda 21, gran parte del trabajo práctico de la iniciativa de FAQ permanece sin ser concretizada. Durante los 80, el IBPGR (ahora transformado en Instituto Interna- cional para los Recursos Fitogeneticos, IPGRI) intentó establecer una red internacional de colecciones de base ex-situ para la conservación de germoplasma de cultivos. En total se firmaron 219 acuerdos sobre almacenamiento. A comienzos de los 90, el IBPGR unió su red con Ia de FAQ. El status legal de gran parte del germoplasma transferido por esta red aün no está plenamente resuelto. Más de la mitad de los 219 acuerdos fueron realizados con bancos genéticos del Norte. El resto estaba dividido casi en partes iguales entre bancos geneticos del Sur y los de los Centros Internacionales de lnvestigacion AgrIcola (CIIAs) (1993, IPGRI data). PLANTAS 27 A pesar de estos esfuerzos, aün queda mucho por hacer. Aunque muchas variantes genéticas de los cultivos principales ya han sido recogidas, hay todavIa muchas especies que no han sido adecuada- mente conservadas y permanecen bajo serio riesgo de erosián. Ade- más, los materiales ya guardados en los bancos genéticos no siempre pueden ser resguardados con seguridad. Lugares inadecuados, falta de fondos, limitación de recursos humanos, se combinan para hacer del sistema un cimiento dudoso sobre el que basar la agricultura futura. Siesta situación no resulta confiable para la conservación de las especies productoras de semilla convencionales, mucho menos lo es para aquellos cultivos que deben ser conservados vegetativamente — en bancos genéticos de campo o en colecciones in vitro. Se requiere aün mucha investigación para encontrar y desarrollar tecnologIas de conservación apropiadas para esas especies. La importancia de conservar la diversidad genética a nivel local también ha sido desestimada. La preocupación por la capacidad de los bancos de genes para conservar adecuadamente la variedad genetica necesaria presente y futura, y la convicción de que los propios agricul- tores son los administradores primordiales del germoplasma, deberIa ser un incentivo para buscar la colaboración entre ambos. La comuni- dad intergubernametal debe reconocer los derechos de los agriculto- res sobre su herencia biologica y debe proponer sistemas de incentivos apropiados para permitirles continuar con su desarrollo. Noes razonable esperar que todos los paIses sean autosuficientes en relación a la conservación y mejora de sus recursos genéticos. La colaboración regional e intemacional es una buena base para encon- trar los mecanismos para que cada pals pueda atender sus propias necesidades en forma económicamente viable. El imperativo de conservar recursos genéticos in situ, tanto en las granjas como en estado <>, ha sigificado que nuevos actores, incluyendo las ONGs, aparezcan la escena internacional. Estos han traido consigo un amplio espectro de perspectivas. Algunas provie- nen esencialmente de una perspectiva ecologicamente conservacionista, mientras que otras sitüan la conservación de la diversidad genética en el contexto de las demandas para la potenciación de las comunidades rurales. Todos convergen en la necesidad de desarrollar sistemas de apoyo mutuo que aseguren que el germoplasma vegetal sea efectivamente conservado. La Convención sobre Diversidad Biologica procura proveer un marco legalmente vinculante para este sistema. Por razones que se discutirán en la sección siguiente, todavIa es un instrumento imperfec- to o al menos incompleto. LA CONVENCION SOBRE DIVERSIDAD BI0LOGIcA La Convención sobre Diversidad BiolOgica, legalmente vinculante y con un amplio espectro temático, entró en vigor el 29 de diciembre de 28 GENTE, PLANTAS Y PATENTES 1993. Para muchos, con este paso, la Convención sobre Biodiversidad —como se la denomina corrientemente— se transformO en Ia iniciativa más importante hasta el momento en el camino hacia un desarrollo ambientalmente sustentablea nivel mundial. La Convención es un instrumento global que compromete a los Estados signatarios a traba- jar mancomunadamente. Este es su valor y su mensaje principal. La Convención apoya también la soberanIa nacional y el derecho de los paIses a obtener beneficios de sus recursos biologicos. Establece el derecho de los paIses al uso de las tecnologIas modernas, incluyendo las nuevas biotecnologIas que puedan ayudar a la conservación o que puedan usarse en Ia explotación de los recursos biologicos. En conjun- to, estas decisiones comunes representan un primer paso esencial en el largo camino hacia programas nuevos de conservación, nacionales y globales. El Crucible Group está preocupado, sin embargo, por el singular hecho de que el rol desempenado por Ia biodiversidad agrIcola no ha sido suficientemente asumido por la Convención. Este hecho quedo manifiesto en la falta de resolución de algunos aspectos, expresados en la Resolución Nro. 3 del Acta Final de Nairobi (22 de mayo de 1992). La resolución advierte que tanto los derechos del agricultor como el status de las colecciones anteriores a la Convención (principalmente de germoplasma de cultivos ex-situ ) quedaran sujetos a nuevas deliberaciones. En las siguientes secciones analizaremos algunas de las implicaciones y opciones que ello supone. El problema de las colecciones ex-situ La exclusion de los bancos genéticos y del material botánico recolec- tado antes de Ia puesta en vigencia de Ia Convención plantea un problema difIcil. Algunos miembros del Crucible Group creen que a menos que este aspecto sea resuelto satisfactoriamente, todo el biomaterial conocido y susceptible _______________________________ de ser comercializado en las próxi- mas décadas, quedara practicamen- Si Ia Convención protege solo el material te fuera de la protección de la Con- del cual desconocemos SU existencia vención y fuera del alcance de los su valor, la Convencion puede convertirse - en el mayor despojo perpetrado desde 1492. paises del Sur que fueron sus prmcl- pales donantes. De acuerdo a este análisis, la Convención solo se apli- ca al material que no sabemos si existe y a! que previsiblemente no será comercializado en un futuro prOximo. A menos que se establezcan otras disposiciones mediante un acuerdo para interpretar de otra forma la Convención, este nuevo convenio legal reconoce por primera vez, el derecho de gobiernos y empresas corporativas que obtuvieron germoplasma del Sur antes de la Convención, a declarar este material como propio y por to tanto a disponer del acceso at mismo y de los beneficios derivados de su PLANTAS obtenciOn. Si este es el caso, algunos miembros del grupo entienden que la Convención sobre Biodiversidad de 1992 puede transformarse en el despojo de los pueblos indIgenas, de su conocimiento y biomateriales, posterior a1492. Otros miembros del Crucible Group reconocen esta limitación de la Convención, pero insisten en que toda medida <> entrarla en conflicto con la práctica legal y, más importante aün, serIa imprac- ticable. Algunas investigaciones han demostrado que el 65% del material en los bancos geneticos carece de un certificado básico que posea datos de sus caracterIsticas (Lyman 1984), por lo que el criterio de soberanIa nacional puede no ser aplicable. La tarea enorme de asignarle valor a las antiguas colecciones, posiblemente ya no reporte beneficios significativos a los paIses donantes en el futuro. Trazar el camirio genético de las variedades de cultivos y drogas comercializables para asignarles valor retroactivo es técnicamente imposible, y solo crearIa nuevas disputas cuando el mundo está necesitando coopera- ción. La Convención, con todas sus fallas, proporciona a la comunidad internacional un nuevo punto de vista. La implementación exitosa de la Convención requerirá un marco adecuado que facilite tecnologIa apropiada y transferencia de germoplasma para beneficio de todas las partes interesadas. DeberIa proveer polIticas claras, no ambiguas, sobre intercambio de tecnologIa y germoplasma. El marco general deberIa: • Promover convenios para el reparto equitativo de responsabilidades y beneficios en los niveles comuriitario, nacional e internacional. • Facilitar la elaboración de codigos de conducta apropiados a ser debidamente formulados e implementados. • Promover la conservaciOn y el uso sustentable de la diversidad; y • Desarrollar un protocolo especIfico que se refiera a las demandas particulares de la biodiversidad agrIcola, basado en la historia y experiencia de la Comisión de FAQ sobre Recursos Fitogeneticos. Los derechos de los agricultores Conjuntamente con la falta de precision sobre el status de las coleccio- nes ex-situ, el otro asunto pendiente identificado por los gobiernos es el de los derechos de los agricultores. Expuesto por primera vez en el encuentro inaugural de la Comisión FAO sobre Recursos Fitogenéticos en 1985, los derechos de los agricultores fueron incorporados en un anexo al Compromiso de FAQ1. La Resolución Nro. 3 del Acta Final de Nairobi, al confirmar el texto de la Convención sobre Biodiversidad, resalta la importancia de los derechos de los agricultores y hace un liamado a los gobiernos para considerar su incorporación en la propia Convención. La Cumbre de la Tierra en RIo también reconoció los 1. Se refiere al Compromiso Internacional sobre Recursos Fitogeneticos. 30 GENTE, PLANTAS Y PATENTES derechos de los agricultores y el concepto fue incorporado por la Agenda 21. La transferencia tecnológica deberIa tener al menos dos vIas. El conocimiento de los indIgenas y de otras comunidades asI como sus tecnologIas de relevamiento de biomateriales y ecosistemas tienen gran importancia. Ofrecen a los integrantes del sector formal que los reciben, oportunidades de comercialización. Algunos de los aspectos más im- __________________________________ portantes y complejos de la apli- cación de la Convención será Es Ia Convención un <>. El fondo estarIa orientado por un comité asesor cientifico y técnico hacia programas y proyectos que impulsen la conservación y el fortalecimiento del germoplasma a nivel regional, nacional y comunitario. El fondo no intentarIa asignar beneficios económicos por el uso comercial de las variedades de los agricultores a paises o agricultores individuales. El Dialogo de Keystone sugiere que el fondo no sea menor a U$ 300 millones anuales, durante la vigencia de la Agenda 21. En un encuentro en Madras a comienzos de 1994, el gobierno de la PLANTAS 31 India anunció su voluntad de dar contenido a los derechos de los agricultores para sus ciudadanos rurales, a través del impuesto a las ganancias de la industria de semillas. Algunas empresas nacionales de semillas de la India habIan expresado ya su disposiciOn a volcar un porcentaje de sus ganacias surgidas de royalties por derechos de obtentor, a las organizaciones campesinas comunitarias. En una pro- puesta informal para legislar sobre los derechos de los agricultores, emanada del Encuentro de Madras, los participantes recomendaron que el 5% del producto bruto de la yenta de semillas de nuevas variedades sea devuelto a los innovadores rurales (Swaminathan y Hoon 1994). Otras empresas, algunas de ellas internacionales, no creen que un recargo directo a su industria sea adecuado o apropiado. Si esto liegara a tener status legal, serla la primera vez que un pals reconoce legalmente los derechos de los agricultores. Si además el gobierno de la India adoptara los derechos de los agricultores y los derechos de los obtentores en una misma legislacion, servirá para dinamizar el debate desde Nueva Delhi a Ginebra. La iniciativa hindu será un importante precedente para otros palses. Para los paises industrializados, los derechos de propiedad intelec- tual siguen siendo el punto dave en relación con la Convención sobre Biodiversidad. Los Estados Unidos rehusaron inicialmente firmar la Convención, por esta razón. Muchas empresas, y algunos gobiernos, yen en el texto ambiguo del acuerdo, una posibilidad para que el Sur usurpe sus innovaciones y eluda la necesidad de adoptar una legisla- ción propia sobre propiedad intelectual. Otros puntos de vista (vinculados a la industria) argumentan que la Convención hace lo que legalmente corresponde al considerar los biomateriales mejorados como propiedad de las empresas, y asl establece, bajo los términos universales de la Convención, que todos aquellos que deseen acceder a este material deban aceptar las condi- ciones financieras u otras fijadas por las empresas. Si este es el caso, continua la argumentación, entonces la Convención sobre Biodiversi- dad va más lejos que el GATT consolidando un sistema de propiedad intelectual para biomateriales (Deusing 1992). Varios gobiernos han propuesto <> que esperan sean considerados por las Partes Contratantes de la Conven- ción. El intento de estas propuestas es clarificar esta situación tan confusa e incómoda. El tema de las colecciones de germoplasma recogidas antes de la Convención, las condiciones de acceso a los recursos genéticos y el reconocimiento práctico de los derechos del agricultor quedan aün por ser negociados. Es necesario que se llegue lo antes posible a un acuerdo sobre estos aspectos. El desarrollo ulterior de un sistema global verdaderamente efectivo para la conservaciOn y el uso de recursos fitogeneticos, —que involucre a los actores locales, nacionales, regionales e internacionales— dependerá de que se logre tal acuerdo. Se espera que en los próximos años la FAQ juegue un rol fundamen- 32 GENTE, PLANTAS Y PATENTES tal, en estrecha colaboración con la Convención sobre Biodiversidad, en la resolución de estos aspectos. Finalmente, se espera que los acuerdos sean formalizados como protocolo a Ia Convención. La FAO planea organizar en 1996 la IV Conferencia Técnica Internacional sobre Recursos Fitogeneticos, en la cual se instrumentarán la estructu- ra, el rol y la estrategia del futuro sistema global. El proceso de negociaciones hacia la Conferencia se espera que culmine en la elabo- ración dedos documentos —<> y el <>—. En su conjunto, estos dos documentos pueden ser un antepro- yecto para el trabajo futuro. Recomendadones 5. Hasta hoy, la comunidad internacional que financia estos teinas, no ha sido capaz de reconocerplenamentelagravedad de la pérdida de los recursos geneticos vegetales en los campos agrIcolas yen los bancos de genes. El Crucible Group recontien- da que toda nueva estructura finandera que suija como conse- cuencia de la Convención sobre Biodiversidad ode otros foros globales, destine fondos especIficos para Ia conservación y el desarrollo sustentable de colecdones in situ o ex-situ de recursos fitogenéticos. 6. El Crucible Group recomienda que el tema del status de las colecciones ex-situ formadas antes de Ia Convenciónde Diveisi- dad Biológica, sea tin aspecto prioritario a resolver en elpróximo encuentro de las Partes Contratantes de Ia Convendón. 7. El Crucible Group no puede ofrecer una interpretación co- numu sobre los derechos del agricultor o sobre los aspectos de la propiedad intelectual en Ia Convención. Urgimos, sin embargo, a que se realice el máximo esfuerzopara resolver estos aspectos, lo que permitirá ala comunidad internadonal plantearse seth- mente la tarea de salvaguardar la invalorable flora y fauna del planeta. 8. El Crucible Group vela IV ConferenciaTécnica Internacional sobre Recursos Fitogeneticos prevista para 1996, canto el ámbi- to más apropiado para Ia resolución de todos estos aspectos, Es esendal que todas las partes involucradas participen activa- mente en ella. El grupo hace un liamado especial a todos aquellos que participan en Ia negociación de estos trascenden- tes temas, para que tengan en cuenta el rol y Ia importanda de los esfuerzos basados en las comunidades locales. LaConferen- cia Técnica puede ofrecer el marco más adecuado para la plena definición e implementadón de los derechos del agricultor. PLANTAS 33 DIFERENTES PUNTOS DE VISTA III. LA PROPIEDAD INTELECTUAL PARA LOS AGRICULTORES Si bien hay un reconocimiento general acerca de que el rol de losT agricultores en el desarrollo de nuevas plantas está subestimado, posible o aconsejable el desarrollo o modificación de un sistema de propiedad intelectual que responda a sus necesidades? Punto de vista A — No a los derechos monopólicos: derechos del agricultor El dispositivo previsto para la innovación en las comunidades indIge- nas tiene como fin la aplicación libre de sus resultados, individual o comunitariamente. Los dispositivos industriales sobre innovación están destinados exclusivamente a su aplicaciOn individual y a gravar el uso por otros de sus productos. Dada la naturaleza de estos dos sistemas, es claro que cuando ambos se dan simultáneamente, las innovaciones comunitarias indIgenas habrán de ser privatizadas por el sector industrial. Dado que es el sector industrial —principalmente ubicado en el Norte— que convierte en una mercancIa los bienes antes compartidos libremente en la comunidad, es responsabilidad de estos intereses asumir los pasos esenciales para corregir tal injusticia. Tanto los derechos de obtentor como las patentes pueden ser ajustados para ofrecer protección a la innovación comunitaria. Las variedades de los agricultores son mucho más diversas geneticamente que las de los mejoradores. Hablando en términos ambientales, esto es un potencial, no una debilidad. Es verdad, sin embargo, que esta diversidad dificulta la identificación de variedades para los cientIficos del sector industrializado. Los agricultores indIgenas, sin embargo, tienen sistemas propios de reconocimiento y denominación de sus variedades, y esos sistemas podrIan ser reconocidos legalmente. AsI como en el sistema de patentes, el sistema puede definir rasgos caracterIsticos, más allá de que los genes que determinan esos rasgos hayan sido identificados o no. A partir de esto, se podrIan otorgar patentes a algunas variedades especIficas de los agricultores y bién a plantas medicinales u otras de igual utilidad, dentro de las normas existentes para el sector industrial. Por otra parte, una nueva legislacion sui generis, quizás inspirada en las Disposiciones Modelo sobre Folklore de la UNESCO, podrIa ser desarrollada por las comu- nidades indIgenas. Todo lo que se necesita es buena voluntad del sector industrial para reconocer el aporte indIgena, de gran valor innovativo pero nunca monetarizado, a través de sus organizaciones comunitarias y no por individuos como innovadores particulares. 34 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Punto de vista B — Primero: un mecanismo financiero multilateral El abanico de opciones de propiedad intelectual accesible a agriculto- res y pueblos indIgenas aün no ha sido explorado plenamente. Exami- nar las diferentes opciones puede ser verdaderamente ütil. PodrIa consultarse a la FAQ, Ia UNESCO, UPOV y OMPI para promover un encuentro internacional de expertos que investigue sobre estos aspec- tos, junto a la industria, las ONGs y las organizaciones de los agricul- tores. Esto pese a que raramente una variedad vegetal mejorada por los agricultores ha sido comercializada fuera de su zona original, aün en paIses vecinos y mucho menos otras eco-regiones. Es igualmente raro encontrar plantas enteras empleadas en el desarrollo de nuevos productos farmacéuticos, y los curanderos locales rara vez tienen un conocimiento qulmico de los componentes activos más importantes de las medicinas patentadas. En consecuencia, no es probable que a partir de futuros estudios se obtengan formas viables de propiedad intelectual, que sean aplicables tanto legalmente como prácticamente. La Convención sobre Diversidad Biológica, o un protocolo sobre diver- sidad agrIcola, pueden responder mejor a la demanda de protección de propiedad intelectual de la sociedad rural a través de un mecanismo intergubemamental seguro, administrado por el principio <> y orientado al apoyo práctico de programas especIficos y proyec- tós para promover el desarrollo rural, la conservación y el fortalecimiento de la diversidad vegetal. Este mecanismo deberla ser parte de la Iniciativa Global para el Uso Seguro y Sostenible de los Recursos Fitogeneticos que recomendó el Jnforme Keystone en su Plenario Final. (Oslo). Punto de vista C — Apoyar la innovación donde ésta ocurre. Por un lado, aunque es verdad que hay en las comunidades, es un proceso lento y no puede ser atribuIdo a individuos especIficos. Los individuos que contribuyen a este proceso irinovativo, lo hacen buscando una mayor productividad, y no en un acto deliberadamente innovador. For esta razón, la innovación en este contexto, es un hecho fortuito y aprovechable libremente. For esto, el germoplasma, y hasta la diversidad agrIcola, es un legado comün para toda la humanidad. Por otro lado, los innovadores modernos investigan un problema sentido por la sociedad, y diseñan especIficamente un acto innovador para resolver este problema social. Por esta razón, la sociedad debe compensarlos. Invierten sumas considerables, con la esperanza de que después lograrán beneficios. El sistema de derechos de propie- dad intelectual tiene como objetivo habilitar ese mecanismo. Este sistema deberla ser fortalecido si la sociedad persigue una aceleración de las irmovaciones para poder resolver sus crecientes problemas en materia de biodiversidad y su aplicación. La pregunta que queda pendiente es cuál puede ser el beneficio para las comunidades indIgenas, cuyo aporte innovador, involuntario o PLANTAS 35 no, es usado como materia prima por el innovador moderno. Cuando el cultivo que desarrolla un agricultor indIgena es mejorado por el innovador, las mismas comunidades serIan las beneficiadas por me- jores cosechas y una producción incrementada. Cuando una medicina tradicional < se transforma en medicamento de acceso universal, se asegura también su acceso en la tierra indIgena original. La efectividad de este proceso disminuirIa si la propiedad intelectual del innovador no fuera protegida. IV LA CONVENCION SOBRE DIVERSIDAD BI0LOGIcA La firma de la Convención sobre Diversidad Biologica un importante paso adelante para el mundo, o fue gran equivocacion? Punto de vista A — Un paso adelante, dos pasos atrás La ConvenciOn ha excluIdo de sus disposiciones las colecciones ex-situ ya existentes. A través de la Convención, entonces, el mundo ha decidido proteger todo el germoplasma que aün no conocemos o que ignoramos si tiene valor, al tiempo que somete a la logica mercantil el que conocemos y que muy probablemente tiene valor debido a su aplicación comercial. Al menos dos tercios de todo el germoplasma recolectado está en instituciones mantenidas o apoyadas por el Norte. La mayor parte de este germoplasma proviene del Sur. Para coronar todo esto, la Convención reconoce los sistemas de propiedad intelectual del Norte, que están destinados a estimular Ia comercializaciOn en el sector privado. Sin embargo, fracasa en acordar alguna disposición que equilibre la situación compensando a las comuriidades locales, mayoritariamente del Sur, quienes han creado gran parte del germoplasma, o compensando el conocimiento indIge- na que es la base de la diversidad del Sur. La Convención reconoce solo superficialmente esta contribución y establece que la aplicación de los sistemas de propiedad intelectual deberIan reconocer este aporte. Incluso esto es considerado excesivo por algunos gobiernos del Norte, que ahora parecen estar preparando propuestas de declaraciones interpretativas sobre estos temas, para incluir cuando se ratifique la Convención. Lo bueno es que el lenguaje de la Convención es suficien- temente impreciso como para permitir que el Sur pueda luchar por interpretaciones más ventajosas para éste, incluyendo la creación de un protocolo especial sobre la biodiversidad para la alimentación y la agricultura, tal como propone la FAO. Punto de vista B — Fuera de lugar: pero adelante igual La Convención sobre Diversidad Biologica establece principios cien- tIficos y organizativos y un marco para diseñar una estrategia global 36 GENTE, PLANTAS Y PATENTES de conservación. Nos anuncia un compromiso politico internacional para Ia proteccion de la biodiversidad y su fortalecimiento. En una era de restricciones económicas no es un desafio menor. Se necesitarán más negociaciones, experiencia práctica de cooperación y permanente buena voluntad para responder a estos desafios. Como lo indican sus resoluciones adjuntas, la Convención necesita encarar el problema especIfico de las colecciones ex-situ y los derechos del agricultor. La propuesta de FAQ de establecer un protocolo para la biodiversidad en la alimentación y la agricultura sujeto a revision por un coloquio internacional, puede resolver al menos parcialmente estos aspectos. La propuesta IV Conferencia Técnica Internacional sobre Recursos Fitogeneticos, y sus informe complementarios sobre el <> y el <', puede ser un ámbito adecuado para negociar estos temas. Finalmente, la continua indefinición sobre los mecanismos de apoyo a la biodiversidad y su operatividad, han estimulado numerosas negociaciones bilaterales. Aunque éstas puedan ser de alguna ayuda, probablemente el balance neto de estos convenios bilaterales será desventajoso para los paises más pequefios y sesgará la orientaciOn de los esfuerzos y prioridades de la conservación global. Punto de vista C — Haciendo a un lado las duras realidades La Convención sobre Diversidad BiolOgica es un innegable triunfo del compromiso internacional y la buena voluntad. Desafortunadamente, el reloj cortO los procesos de Nairobi y Rio antes de que el ejercicio pudiese ser finalizado. Se destaca la falta de una declaración inequivo- ca, reafirmando que la mayor parte de Ia nueva tecnologIa es generada por (yes propiedad de) los investigadores privados que no pueden ser forzados a renunciar a sus derechos. Ante tal omisión, es difIcil para la industria comprometerse plenamente con la Convención. La ambi- guedad debilita la confianza del inversor y del investigador en la factibilidad de Ia investigacion innovativa y pone en riesgo la capaci- dad de la comunidad mundial para trabajar con la diversidad biologi- ca en un tiempo donde este trabajo es crIticamente necesario. Las preocupaciones del sector privado aumentan más a causa de algunos debates que han surgido a partir de RIo, por ejemplo, las insinuaciones de que la ConvenciOn deberia ser <> y que deberia establecerse alguna clase de estructura intergubernamental para contemplar los acuerdos negociados entre gobiernos soberanos y empresas. Las Partes Contratantes deberIan actuar rápidamente para disipar estas incertidumbres. El proceso de Rio tuvo éxito en fortalecer el apoyo del sector privado a la conservación de la biodiver- sidad. Si se superan las incertidumbres remanentes, los gobiemos pueden descubrir y descubrirán un nuevo y fuerte aliado en la investigación privada. a) DIvERSIFICANDO Et4IIRAMADO N No podremos conservar Ia diversidad biológica del mundo a menos que también nutramos Ta diversidad humana, que Ta protege y desa- rrolla. Necesitamos diversidad en los procesos de innovación relacio- nados con los biomateriales. Los disenadores de polIticas deben encontrar una forma de estimular la innovación en los niveles comu- nitario, nacional e internacional (en los sectores formal e informal, püblico y privado). El desaflo de la Agenda 21 es encontrar mecanis- mos equitativos que permitan Ta colaboración de estas diferentes formas de innovar, en beneficio de la humanidad. INNOVACION A NIVEL DE LA COMUNIDAD Como consecuencia de la Cumbre de la Tierra en Rio, la contribución de las comunidades indIgenas y rurales a la innovación ha logrado cierto reconocimiento. Sin embargo, esto no s garantIa de que haya sido entendida. El hecho de que los pueblos indIgenas habiten en los más diversos campos y bosques del mundo es percibido como algo casual y desafortunado. Raramente se considera Ta posibilidad de que exista una relación entre los usos que la gente hace de la diversidad biologica y Ia disponibilidad de esa diversidad. Es obvio que la mayor parte de la actividad innovadora de los agricultores reposa en sus propios campos. Los agricultores Mende de Sierra Leona, independientemente de los expertos extranjeros, realizan ensayos de campo, prueban nuevas semillas en diferen- tes tipos de suelo y comparan sus resultados (Davies and Richars, 1991). En Africa, los agricultores etIopes mantienen los registros de sus variedades, a veces escribiéndolos en los marcos de la puerta. Los agricultores generalmente hacen mejoramientos en sus cultivos para microambientes especIficos. Sin enbargo, con frecuencia, esas variedades locales pueden tener un comporta- miento muy bueno en ambientes más o menos similares en otras partes del globo. Por ejemplo, los institutos de investigación han dado cuenta de la utilización en Burkina Faso de una variedad proveniente de agricultores etIopes, y el de una variedad sudafricana obtenida en EtiopIa. Las sociedades rurales mantie- nen Ta diversidad agrIcola porque es esencial para su superviven- cia. Por esta misma razón hacen crecer sus propias variedades 38 GENTE, PLANTAS Y PATENTES mejoradas. Para estas comunidades no hay distinción entre con- servación y desarrollo. Minimizar los riesgos es una parte irnportante de las estrategias de vida de las comunidades rurales. Para los agricultores Azande del oeste de Africa, el hecho de obtener cosechas pobres, provoca el aumento tanto en cantidad como en complejidad de los experimentos sobre sus cultivos (AAS, 1989). Enfrentados a la maleza <>, que invade sus plantaciones de mijo, los agricultores nigerianos han seguido el consejo de otras comunidades del Sahel con mayor experiencia, y desarrollan estrategias para > Ia maleza, con cultivo intercalado de sésamo (Yates, 1989). Desde los cultivadores de mandioca en Repüblica Domi- nicana, hasta los de papa en los Andes, pasando por los agricultores del arroz en Filipinas; los investigadores del sector formal están buscando, y encontrando, muestras genuinas de creatividad. Los cientIficos agrIcolas con base institucional, aün predominante- mente hombres, pueden sin embargo tener dificultades para encontrar innovaciones a nivel rural, dado que muchos de los innovadores (algunos dicen la mayorIa) son mujeres. Los agricultores y fitomejoradores en Sudan son generalmente mujeres. Las mujeres Kayapó en Ia Amazonia brasileña no solo desarrollan nuevas varieda- des de cultivos, sirio que también preservan ejemplares representativos enbancos geneticos ubicadosenlasladeras (Smith, 1985). Enla Amazonia colombiana las mujeres Tanimuka y Yukuma han mejorado y preserva- do numerosos clones de palma de durazno, asI como frutos más grandes de lo comün y sin semillas. Durante Ia hambruna de 1984 en el sur de Sudan, las mujeres Toposa escondieron semillas para el proximo año de cosecha, aün a riesgo de sus propias vidas (Berg et al., 1991). Sin embargo, los campos cultivados y los cultivos domesticados son sOlo una parte de la historia. En efecto, crece la evidencia de que prácticamente toda Ia biodiversidad al alcance de las comunidades rurales —sea en el campo como en los bosques— ha sido alimentada y desarrollada por conservadores o innovadores de la propia comunidad. Lo que normalmente hemos denominado especies <> debe- rIan denominarse más correctamente especies <>, dado que las mismas son con frecuencia parte integrante de sistemas de cultivo, y puede considerarse que forman parte de los logros y confribuciones intelectuales de las sociedades rurales. Los Chacoba de Bolivia, por ejemplo, hacen uso de casi cuatro quintos de las especies arbóreas existentes en los bosques aledanos. Los Ka'apor de Brasil utilizan tres cuartas partes de Ia diversidad de árboles de su habitat, en tanto en Venezuela los Panere usan alrededor de la mitad de Ia diversidad registrada. En todos los casos mencionados, entre un quinto y la mitad de las especies de árboles son destinadas a alimentos y hasta un tercio son utilizadas con fines medicinales (Prance et al., 1987). La importancia de las llamadas plantas silvestres como suplemento alimentario de las comunidades rurales, ha sido asimilada por los Mende de Sierra Leona, quienes obtienen menos de una quinta parte de GENTE 39 su alimentaciOn de especies cultivadas, y más de la mitad de los bosques, los cursos de agua y los campos en barbecho. El resto proviene de los mercados locales y de los cultivos (AAS, 1989). En el Distrito de Bungoma en el oriente de Kenia, casi Ia mitad de las familias incorporan especies silvestres en sus jardines domésticos, en tanto solo un porcen- taje más bajo de las familias recogen especies silvestres de los bosques con fines alimentarios (Juma, 1989). Dado que las comunidades locales basan su alimentación en productos obtenidos en su propio ambiente, Ia distinción entre biodiversidad en agricultura y biodiversidad en ecosistemas naturales resulta difusa. El mantenimiento de la biodiver- sidad en todos los ecosistemas es importante para alcanzar las metas gemelas de conservación y seguridad de subsistencia. A pesar de su relevancia para la subsistencia, estos cultivos de importancia local, variedades desarrolladas por los agricultores, y alimentos silvestres son ampliamente ignorados por las actividades formales de investigacion y desarrollo en agricultura y silvicultura convencionales, que, en cambio, centran su atención en un reducido nümero de cultivos domesticados de importancia mundial. Los diseñadores de polIticas deberIan ofrecer Ia seguridad de que las nuevas tecnologlas agrIcolas y los patrones de uso y tenencia de la tierra no reducirán la disponibilidad de alimentos silvestres, o que no llevaran a la eliminación del uso de cultivos y variedades locales. Por el contrario, se necesitan polIticas de incentivo apropiadas para man- tener la conservación y el uso sustentable de esta importante fracciOn de la biodiversidad agricola. La aplicación de los derechos de los agricultores La Agenda 21 respalda un concepto de FAQ, que se conoce con el nombre Derechos de los Agricultores. Este concepto, adoptado por todos los Estados miembros de FAQ, reconoce las capacidades dinámicas de los individuos y de sus comunidades para el mejora- miento de las semillas. Originalmente se vio a los derechos de los agricultores como una contrapartida a los derechos de los obtentores y, al menos en parte, como un mecanismo La innovación a nivel de Ia internacional de apoyo económico compen- comunidad requlere: satorio a los agricultores, por su rol en la Germo plasma conservación y mejora del germoplasma. Desde su conceptualización, los derechos de OflI4OS los agricultores ha lievado a describir todo el espectro de requisitos que, idealmente, ha- rlan de los recursos fitogenéticos un verda- dero recurso. En primer término, para un mejor uso de los recursos geneticos vegetales, los agricultores deben controlar antes que nada sus propios biomateriales y tener acceso a un amplio pool genético. Segundo, los 40 GENTE, PLANTAS Y PATENTES agricultores están habilitados para mantener y coritrolar su propio conocimiento sobre los recursos genéticos y a acceder al conocimiento y a Ia información sobre su material, cuando ésta se encuentre dispo- nible en otra parte. Tercero, los agricultores necesitan apoyo económi- co y financiero para desarrollar sus recursos. Un cuarto componente necesario es el fortalecimiento de la capacidad de los agricultores para desarrollar, en adelante, sus propias tecnologIas y hacer Ufl USO apropiado o adaptar otras tecnologIas. Quinto, los agricultores deben tener libertad de controlar y desarrollar sus propios sistemas de cultivo. Esto incluye el derecho a Ia tierra y al acceso a los mercados — en esencia, la libertad de determinar su propia forma de vida. Estos cinco elementos transforman los materiales geneticos en recursos genéticos. El fortalecimiento de la capacidad es un aspecto central desde el punto de vista de los derechos de los agricultores. Los agricultores y las sociedades rurales deben ser apoyadas por las instituciones guber- namentales e internacionales en su esfuerzo por seguir generando y conservando recursos fitogeneticos y por mejorar su propio bienestar. DeberIan implementarse polIticas que creen un ambiente conducente a la potenciación de las comunidades locales y a la coparticipación entre los investigadores institucionales yios debase comunitaria. Ello significa garantizar la participacion plena de las comunidades locales en la definición de las prioridades nacionales e internacionales de investigación y desarrollo. El diálogo de Keystone y la FAQ han hecho liamados para la creación de medios de apoyo económico permanen- tes, establecidos en el marco de las Naciones Unidas, basados en la premisa de < y dirigidos a apoyar los programas y proyectos que fortalezcan la conservación y la innovación a nivel de las comunidades. El Crucible Group ha notado la preocupación de muchos agricul- tores y diseñadores de poilticas en el Sur, basada en que ciertas formas de propiedad intelectual podrIan tornar ilegal la yenta de semillas a sus vecinos o incluso que los agricultores conserven semillas para la próxima siembra. Este asunto será tratado en el ültimo capItulo. Otro motivo de preocupación lo constituye la cuestión del beneficio equitativo. Como se argumento anteriormente, la con- tribuciOn de los innovadores rurales a los sectores comercial e institucional resulta esencial. Cuando se realizO la Cumbre de la Tierra, el INS lanzó, junto con la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional, un proyecto de <> en el Sur. La estrategia adoptada consiste en hacer uso del <>. En forma similar, La empresa Shaman Pharmaceuticals ha explorado nuevas vIas para trabajar con comunidades rurales, que parecen estar dando buenos frutos desde el punto de vista comercial. Por ejemplo, se ha realizado un acuerdo cooperativo GENTE 41 con el Consejo Aguaruna y Huambisa en Peru. Aproximadamente la mitad de las 400 especies recolectadas por la empresa han demostrado algün potencial terapéutico y dos de los fármacos están siendo sometidos a pruebas cilnicas en estos momentos. Los costos de los descubrimientos de la Shaman representan un déci- mo del costo de las técnicas tradicionales de laboratorio. Además, mediante el trabajo con los innovadores comunitarios, la eficien- cia en la selección de plantas con propiedades medicinales ha aumentado en más del 400% (Daes, 1993). En muchas ocasiones se han perdido las tecnologIas innovadoras de las comunidades rurales a manos de agentes externos, sin ganancia para las comunidades. En la década de 1970 las comuni- dades pescadoras Micmaq de la Costa este de Canada aplicaron su conocimiento del ecosistema marino a un problema con las ostras. Esta tecnologIa Micmaq fue inmediatamente copiada por operado- res industriales con acceso a los mercados financieros. De ese modo, la comunidad no solo se vio impedida de sacar provecho de su tecnologIa, sino que también perdió parte de su industria local en favor de agentes externos a la comunidad (Daes, 1993). Analogamente las comunidades de la AmazonIa han visto como innovadores institucionales explotaban sus investigaciones de la palma de durazno, sin ningün reconocimiento o compensación para aquellas. Teniendo en cuenta su gran rendimiento proteico y adaptabilidad, es posible que el uso de la palma de durazno se difunda en areas tropicales. Sin embargo, no hay vestigios de que los beneficios económicos que resultan de esta eventualidad, vayan a ser compartidos con quienes han mejorado y desarrollado esta especie durante siglos. En este contexto, Ia preocupaciOn de las comunidades rurales e indIgenas por proteger y obtener beneficios de sus logros intelec- tuales no deberIa resultar sorprendente y, en realidad, deberIa ser estimulada por los innovadores del sector formal. El Crucible Group reconoce la continua contribución de los sistemas innovadores comunitarios a la agricultura, la medicina y otros campos. El grupo considera asimismo que los sistemas corrientes de protección de la propiedad intelectual no están dirigidos a potenciar el sistema informal y tampoco son accesibles a los innovadores rurales, ya sea por razones técnicas o económicas. Los sistemas de propiedad intelectual corrientes no ofrecen incentivos a las innovaciones generadas a nivel de las comunidades lo que que lleva a una situación de inequidad y distorsión. El sistema de propiedad intelectual puede ser distorsionado para permitir a otros apoderarse de tecnologIas indIgenas, sin un adecuado reco- nocimiento o una justa compensación. Las polIticas nacionales de innovación y las convenciones internacionales deberIan considerar esta injusticia inaceptable. 42 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Recomendaciones 9. Las estrategias de innovación deberlan promover Ia descen- tralización, la diversidad y Ia democracia a nivel local, nacional e internacional, en lugar de incentivar Ia excesiva ceutraliza- ción, la uniformidad y el control por parte de unos 10, Los sisteinas de propiedad intelectual actuales no suminis- fran incentivos a las innovaciones generadas a nivel de las comunidades. Toda poiltica de innovación a ser adoptada a nivel nacional o internacional deberia tomar esto en cuenta. INNOVACION NACIONAL (PUBLICA Y PRIVADA) Los planes de desarrollo nacional deberIan incluir estrategias para estimular las innovaciones agrIcoias u otras debase rural. Tradicional- mente, las estrategias innovativas a nivel nacional han puesto énfasis en la formación de una red de institutos püblicos de investigación. Con demasiada frecuencia, los institutos que trabajan con biomateriales — incluyendobancos de genes, jardinesbotanicos, colecciones de células e instalaciones para el mejoramiento vegetal— han sido tratados como centros de segunda categorIa. Dc acuerdo con la nueva ecuación ambiental y económica de los '90, contar con una fuerte capacidad de investigación en todas las biociencias, especialmente para ci Sur, constituye simplemente una muestra de sentido comün. Hoy en dIa el desafIo creativo para los encargados de disenar polIticas cientIficas, es construir relaciones equitativas con los innovadores informales y con ci sector privado. Es difIcil construir estos puentes y, para algunos de nosotros, mucho más atravesarlos. Con los recortes a los fondos destinados a investigación (a pesar de la creciente conciencia sobre la necesidad de investigar) y con las cambiantes filosofIas polIticas a nivel global, los gobiernos han liegado a confiar más que nada en el sector privado para cumplir al menos parcialmente los objetivos de la investigación. Resulta tentador avizorar una relación trilateral entre investigadores püblicos, privados y comunitarios, como socios de igual jerarquIa. Aün asI, es probable que los sistemas compensatorios para esos diferentes investigadores deberlan ser diferentes. Los sistemas de incentivos deben ser tenidos en cuenta al bosquejar estrategias de innovación. Para muchos paIses esto ha desembocado en presiones para adop- tar una legislación de propiedad intelectual y establecer otros meca- nismos de incentivos y regulacion que procuran asegurar que la investigacion privada sea al menos congruente con las prioridades nacionales. Tales mecanismos pueden no ser completamente efecti- GENTE 43 vos. En muchos paIses existe la necesidad de evaluarlos y de buscar caminos alternativos, en los cuales pueda participar el sector privado. El sector privado, incluyendo las empresas farmacéuticas y las de semillas, tienen un genuino interés en la conservación y en el desarro- lb de Ia diversidad biologica. Hay plena conciencia de que no solo la seguridad ambiental a largo plazo, sino también la prosperidad de las propias empresas y el bienestar de sus consumidores residen en el uso sustentable de la mayor variedad posible de biomateriales. Sin embar- go, son pocas las empresas que pueden disponer de fondos para financiar la conservación a largo plazo. La presión por producir limita a las empresas, que raramente están en condiciones de arriesgar la inversion necesaria como para trabajar con germoplasma <> o para explorar nuevas especies. Este hecho económico desplaza hacia el futuro la utilidad funcional de la diversidad biologica inexplorada, vale decir, aquella no catalogada y caracterizada en bancos genéticos o jardines botánicos. Las empresas no cuestionan la importancia de la biodiversidad, pero no tienen medios —con un espIritu realista— para incorporar la conservación de ésta en sus planes y presupuestos. Sin embargo, las empresas generalmente apoyan las iniciativas guberna- mentales y no gubernamentales para conservar la diversidad y se esfuerzan por estimular a los gobiemos para que destinen mayores recursos financieros a ese propósito. Las estrategias nacionales de innovación para los recursos geneti- cos vegetales podrIan considerar la exploración de roles complemen- tarios para el sector privado. Por ejemplo, la introducción de un nuevo cultivo o variedad por una empresa, podrIa satisfacer las necesidades de desarrollo de los agricultores o de Ia sociedad, pero podrIa derivar también en la extinciOn de variedades mejoradas por los propios agricultores. En ese caso, es de esperar que las empresas, como instituciones socialmente responsables, adviertan con tiempo a las autoridades para que los biomateriales se conserven. El sector privado podrIa desempenar también un rol de primera ilnea, junto con los innovadores informales, en un <> para monitorear los cambios en las prácticas agrIcolas yen los habitats, que puedan provocar erosion genética. Los paIses y las comunidades que no estimulan la plena participación dentro de sus fronteras, de todo el genio Un programa nacwnal que no pro- inventivo humano (formal e informal), cure aprovechar ci ml creativo del amenazan su propio progreso. En efecto, sector privado podria estar Impo- niendo su propia fuga de cerebros. Ia conservacion y el fortalecimiento de la biodiversidad son los dos grandes facto- res de fortaleza del Sur. El Sur cuenta con la mayor diversidad biologica y la mayor diversidad del genio huma- no para utilizar dicha biodiversidad. El desafIo crItico no consiste en encontrar Ia manera de monopolizar la innovaciOn, sino en cómo efectivizar la cooperación entre los dos grandes sistemas innovativos 44 GENTE, PLANTAS Y PATENTES y entre los innovadores püblicos y privados. El mundo no puede permitirse el lujo de tener fronteras que separen las ideas de uno de las ideas de otro. La conservación y el desarrollo sustentable de la diver- sidad biologica demanda la formación de un nuevo convenio en el marco del cual, herboristas, agricultores, cientIficos, universidades, cooperativas y empresas puedan trabajar en conjunto para el bien de la humanidad. Sin embargo, estas palabras tan prometedoras no pueden esconder Un pensamiento estrategico debe promo- los desequilibrios básicos de poder ver el apoyo a la investigacion relevante y los riesgos que implica el Juntar para las necesidades de las comunidades, diferentes sistemas. El Crucible que implica a los cultivos ya los mercados Group aboga enfáticamente por la locales. creación de un nuevo convenio de investigación en cada nación, pero puntualiza que en tales convenios se debe asegurar el mutuo respeto y el mutuo beneficio. Asimismo el convenio debe garantizar la independencia intelectual de las partes y fortalecer Ia capacidad de cada uno para Ia autoconfianza. Las pers- pectivas son que algunos paIses no podrán actuar de acuerdo a estos criterios, y que no será posible una genuina colaboración. Es necesario que los gobiernos y las sociedades rurales trabajen conjuntamente para establecer mecanismos viables que permitan a los agricultores y conocedores de hierbas medicinales a ayudar a los investigadores y a los administradores a entender las realidades del medio rural. Los gobiernos pueden estimular el desarrollo de nuevas empresas de diferentes formas. Las iniciativas privadas (incluyendo las cooperativas) pueden consolidarse brindando servicios agrIcolas convencionales, tales como limpieza de semillas y transporte de productos. A partir de esta base, podrIan desarrollar la capacidad de investigación local. Las empresas internacionales podrIan tener tam- bién un papel en la investigación nacional. No obstante, la mayorIa de los paIses en vIas de desarrollo rio ofrecen un mercado con suficiente poder adquisitivo y consistencia como para atraer a las compafiIas internacionales de semilla. Los programas de mejora de las companIas están generalmente dirigidos a cultivos especIficos que responden a variedades preferidas en mercados grandes y bien definidos, y que exigen condiciones especiales de crecimiento. Es más fad! conseguir tales condiciones en regiones de clima templado, si bien pueden darse en cualquier otro lugar. Es puramente casual si una variedad creada para ser cultivada a gran escala, puede satisfacer además las necesi- dades particulares de alguna localidad. Por esta razón, las estrategias a desarrollar en este tema, deben considerar cómo apoyar la investiga- ción relevante a las necesidades de las comunidades, que no necesaria- mente constituirán un mercado rentable en el mercado mundial, y para productos que no necesariamente sean de interés global. El Crucible Group cree que el estImulo a pequenas empresas, GENTE 45 innovativas, de servicios e investigacion, es un importante paso hacia una estrategia nacional sustentable. Como parte de esta estrategia deberIa considerarse un cümulo de incentivos, que van desde excenciones impositivas hasta subsidios de apoyo para educación superior e infraestructura rural. Además, el Crucible Group sostiene que en muchos palses del Sur es posible estimular la irmovación en el sector privado sin protección de la propiedad intelectual. Recomendaciones IL La declsión acerca de si adoptar a no alguna farina de protección tie propledad intelectual sobre los recursos genétl- cos vegetales, deberl a ser tomada en coneordancia con estrate- glas más amplias a five! nacional para promacionar la clencla, Ia Innovación y la conservación. 12. Una estrategla nacional de apoyo a la innovación deberfa tener entre sus objetivos principales Ia creación de un marco dondelossistemas de lnnovaclón comunitarios y las institucio- nsa formales y prlvadas) reciban un justo reconoci- miento y una compensación equitativa por sus contribudones. Tal estrategia deberl a alimentar un clima de cooperadón entre todos lee innovadores. 13. Aunque dentro del Crucible Group existen diferentes opi- niones sobre el papel de las empresas Internacionales, hay sin em un acuerdo generalizado sobre las iniciativas locales, Sean cooperativas, empresas ii otras iniciativas, que junto a los Innovadores rurales ylas universidades, an ser amplia- mentebenefldosas,mereciendo suposible aporte una conside- radón seria. 4. ALTERNATIVAS PARA DIVERSIDAD EN EL SISTEMA CQMERCIAL I NTERNACIONAL EL GATT Y IA BIODIVERSIDAD AGRICOLA La Ronda Uruguay de negociaciones del GATT, desde su comienzo en 1986 hasta su finalización ci 15 de Abril dc 1994 en Marruecos, ha sido uno de los focos de discusión más intensos sobre ci tema de propiedad intelectual. Suponiendo que ci texto del famoso Borrador Dunkel serIa finalmente adoptado, el Crucible Group debatió sobre sus méritos durante ci aflo 1993 y revisó sus conclusiones en los primeros meses de 1994. Nuestro informe no se refiere al total de 26.000 páginas del acuerdo del GATT, ni a todas sus implicaciones para la agricultura y para el ambiente. Hemos revisado ci texto de los acuerdos de Propiedad Intelectual Relacionada con el Comercio (PIRC) en ci acuerdo general, por su posible impacto en la biodiversidad. En este contexto, ci grupo ha notado que por primera vez en ci marco del GATT, Ia propiedad intelectual es vista como un tema comercial. Con la adopción del ültimo acuerdo, los Estados signatarios están obligados a adoptar un sistema de patentes para microorganismos y a establecer o bien patentes o alguna forma sui generis de propiedad intelectual para las plantas. Queda abierto a los gobiernos la posibilidad de patentar también animales. Un mecanismo posible para impiementar un siste- ma sui generis de protección de las variedades vegetales es el sistema de > ofrecido por UPOV. Establecida en 1961, UPOV opera bajo la egida de la OMPI y cuenta con 24 Estados miembros signatarios de sus Convenciones de 1978 y 1991. El término sui generis, sin embargo, ofrecerla un espectro mayor de alternativas polIticas, dado que presumiblemente podrIa incluir cual- quier acuerdo sobre variedades vegetales que ofrezca un reconoci- miento a los innovadores, con o sin beneficio monetario o control monopólico. El artIculo 27:2 del nuevo acuerdo comercial permite a los paIses excluir Ia posibilidad de patentar invenciones cuyas aplicaciones puedan causar <>. Al admitir que la propiedad intelectual podrIa afectar adversamente la diversidad ge- nética vegetal, provocando una aceleración de la erosion genetica,esta cláusula ambiental habilita a los paIses a restringir o evitar la protec- ción mediante patentes sobre plantas. Sin embargo, la aplicabilidad 48 GENTE, PLANTAS Y PATENTES real de esta cláusula está en cuestión, dado que podria ser difIcil (o imposible) probar a nivel judicial la intrincada relación existente entre patentes y erosion genética. Por lo tanto, algunos miembros del Crucible Group recomiendan que los textos de los acuerdos sobre PIRC sean apoyados por un <>, que permita a los palses aplicar el artIculo 27:2 para excluir la propiedad intelectual sobre plantas y sus partes, silo consideran para conservar la diversidad biologica. El Crucible Group tiene puntos de vista diferentes sobre el lugar de la propiedad intelectual en los acuerdos comerciales y, en particular, sobre el impacto de ese sistema en los materiales vivos. Los mismos son esbozados en las secciones siguientes. AUn asI, más sorprendentes que las diferencias al interior del grupo, son las coincidencias. Respecto a los acuerdos GATT— PIRC, el Crucible Group está de acuerdo en los siguientes puntos: No se debe coaccionar a ningiin pals para queadopte un sistema de propiedad intelectual para rnateriales vivientes. Existen fuertes razones desde el punto de vista ético y práctico por las cuales todos los paIses tienen que poder tomar su propia posición al respecto y elegir entre adoptar un mecanismo ya existente para la protección, o crear un nuevo mecanismo más acorde con los intereses naciona- les, o estimular la innovaciOn por otros medios. • Las convenciones existentes para la protección de la propiedad intelectual favorecen a aquellos que ya tienen acceso a recursos económicos y legales y pueden funcionar injustamente para aque- lbs que no tienen acceso a los mismos recursos. • Las convenciones actuales sobre propiedad intelectual no fueron disenadas para reconocer las contribuciones intelectuales de los innovadores informales. Esta omisión es una de las razones por las que se subestima el aporte intelectual de estas personas y de los palses en vIas de desarrollo. La ausencia de tab reconocimiento ha llevado a la apropiacion no cuestionada e incontestada de las innovaciones de las comunidades rurales. • El estImulo de las actividades de fitomejoramiento comercial mediante los derechos de propiedad intelectual puede resultar beneficioso para palses y agricultores. Sin embargo, al mismo tiempo, puede funcionar en detrimento de los pequeños agricul- tores blevando, por ejemplo, a una pérdida aün más profunda de la diversidad genética en sus predios, o ser administrada de manera que restrinja el mejoramiento vegetal que hacen los pro- pios agricultores. Si este es el caso, se requieren pollticas adecua- das y sistemas administrativos apropiados para evitar éstas y otras implicaciones. PATENTES 49 14. No se a Estados soberanos que adopten un sisteinadeprepiedadintelectual en riesgo dbtenestarde su poblaclón o que hagan peligrar Ia durersidad b.iológtca al interior de sus fronteras. No puede esperarse tam- poto pie los adopten plazos no realistas para poner en lasniedidassobrepropiedad intelectual relacianadas con los acuerdos internacionales sobre conietcio. 15. Los conflictos potenciales entre propuestas tie propiedad Intelectualyotraslniclatlvas paralaconservaciónyel iutercam- biodeloosgenétlcosvegetales. deberlaserfntegramen- to tornado en cuenta cuando se interpretan las respuestas a! acuerdo del CAYT. LA OPCION DE LAS PATENTES De las opciones ofrecidas para cubrir las variedades vegetales bajo el GATT— PIRC, la más conocida es el sistema de patentes. Se ha vuelto cada vez más posible y atractivo para los mejoradores comerciales de variedades de cultivo y para las empresas farmacéuticas, utilizar patentes para proteger sus invenciones. El Crucible Group tiene, como era de esperarse, puntos de vista divergentes acerca de las patentes y, en particular, sobre las patentes de materiales vivos. Quienes se oponen al sistema de patentes enfocan la cuestión desde diversas perspectivas. Algunos sostienen enfática- mente que permitir un control de propiedad intelectual sobre las formas vivientes es incorrecto desde el punto de vista ético y perjudi- cia! en la práctica Otros argumentan que los sistemas de propiedad intelectual deben ser vistos sencillamente como monopolios privados creados por el Estado y que —por su escala— el sistema está sesgado en favor de los grandes y poderosos, en detrimento de los pequefios y vulnerables. El segundo grupo entiende que los sistemas de propie- dad intelectual controlan, y por lo tanto, frenan la innovación y entregan el poder sobre el desarrollo tecnologico a la empresa que tenga el mayor departamento legal y los bolsillos más llenos. Sostie- nen que los paIses en vIas de desarrollo, ya sea Suiza y Estados Unidos en el siglo pasado, o Brasil y Tailandia en el presente, se han desarro- ilado más rápidamente cuando su derecho a la obtención del conoci- miento humano no fue restringido por monopolios artificiales. Histó- ricamente, los paIses que han liderado el desarrollo de nuevas tecno- logIas han puesto énfasis en el derecho de sus ciudadanos a tener libre acceso a los inventos o bien han garantizado un tratamiento nacional preferencial, de modo que el acceso de los mismos a la tecnologIa 50 GENTE, PLANTAS Y PATENTES extranjera no se yea obstaculizado. Una vez que estos paIses estable- cen sus propias bases tecnológicas, comienzan frecuentemente a imponer a los paIses menos desarrollados restricciones que habrIan imposibilitado su propio desarrollo. La oposición a la propiedad intelectual sobre bases éticas se origina, a grandes rasgos, en el concepto de propiedad sobre productos vivos o procesos vivientes, incluyendo la regeneración de vida (recordar nuestra discusión en el capItulo anterior sobre el <>). Estos opositores enfatizan que existe una diferencia fundamental con la transferencia de propiedad de semillas o de crIas de animales, sin reclamo alguno sobre su progenie. Esto implica poseer solo la biomasa, lo que es una práctica tan vieja como el comercio mismo. La pretension de derechos sobre la capacidad regenerativa de los organismos, al vender su biomasa, es completamente nueva y extiende la propiedad más allá de los lImites aceptados por la sociedad. Entre quienes se oponen al sistema de patentes por razones éticas o económicas, se encuentran aquellos que argumentan que la propie- dad intelectual no resulta apropiada cuando intenta abarcar las nece- sidades básicas de la vida. Sostienen que nuestro pan de cada dIa, o nuestro plato de arroz, no deberIa ser el objeto de un monopolio privado. Por to menos los cultivos alimentarios y los medicamentos más importantes del mundo deberlan permanecer fuera del campo de las patentes. Hay además otras personas que constatan una contradicción entre el argumento de que los recursos vegetates (incluyendo la informa- ciOn genetica) bajo la forma de variedades utilizadas por los agricul- tores, deberlan estar libremente disponibles en tanto que herencia comün de la humanidad, y el reclamo de que los recursos genéticos vegetates adaptados mediante mejoramiento comerciat, Si puedan ser objeto de monopolio. El mundo se beneficiarIa de la libre disponibili- dad de ta información y los materiales tecnologicos. Si esto no aconte- Ce, el principio de equidad requiere que las variedades de los agricul- tores gocen de una protección similar a la de los fitomejoradores comerciales. Otros miembros del Crucible Group consideran que los puntos de vista antes expresados no son realistas. Los partidarios de la propie- dad intelectual yen en esta forma de proteccion, tanto un derecho humano como una necesidad social ya que los individuos tienen derecho a proteger sus pertenencias personales y su propiedad, los inventores tienen derecho a proteger sus ideas para que no sean explotadas por otros que no contribuyeron en nada a su desarrollo. En su opiniOn, las patentes defienden at inventor y a las pequenas empresas de las prácticas comerciales depredatorias que usurparIan su contribuciOn. En los negocios se invierte dinero para desarrollar nuevas invenciones. Solo algunas son exitosas. Si éstas pueden ser inmediatamente copiadas en forma gratuita, los innovadores no pue- den recuperar los costos en que incurrieron para desarrollarlas y PATENTES 51 quebrarIan . AsI, las sociedades se verfan privadas del beneficio de las innovaciones, que de otro modo si hubiera obtenido. Los que proponen la propiedad intelectual entienden que la protec- ción es especialmente necesaria para materiales biologicos, tales como variedades vegetales, en las cuales otros pueden efectivamente mul- tiplicar o <> en una sóla estación de crecimiento el trabajo de varios años. Sostienen que tal solución es injusta y, lo que es más importante, un impedimento fundamental para la innovación. Ni los individuos creativos, ni los inversores en investigacion, pueden corn- prometerse a otorgar más recursos para un trabajo que puede ser rápidarnente usurpado. Una condición para que una empresa invierta en investigación es que prevea la posibilidad de recuperar lo que invirtió. El concepto de propiedad intelectual es un pilar fundamen- tal para transformar los beneficios de Ia ciencia moderna en produc- tos utilizables por la gente. Cuando nos preparamos para entrar en el siglo XXI resulta poco sorprendente que los inventores en ciencias biologicas procuren usar las herramientas que posibilitaron enormes ganancias en las ciencias fIsicas durante el siglo XX. A pesar de importantes diferencias de enfoque, el Crucible Group coincide en que una serie de razones prácticas de mercado, llevan a las empresas privadas a preferir las patentes frente a otros sistemas de propiedad intelectual. El grupo concuerda, sin embargo, en que, para el mejoramiento convencional de plantas —que todavIa es predomi- nante tanto en los paIses industrializados como en los paIses en vIas de desarrollo— no hay necesidad de adoptar el modelo de patentes como ünico método para proteger las variedades vegetales. Si bien lo anterior es una conclusion general,algunos miembros del grupo consideran la adopciOn de los derechos de obtentor bajo el sistema de UPOV corno una alternativa constructiva a las patentes. Otros, en cambio, perciben al sistema UPOV como el menor de los males, que inevitablemente empujarán a los paIses hacia el sistema de patentes. Es difIcil juzgar si el sistema de patentes es el más apropiado, especialmente para los paIses del Sur, en Ia medida que ese sistema está sufriendo tantos cambios. El advenimiento de nuevas biotecnologIas ha aumentado la significación del sisterna de patentes, y a la vez ha colaborado a crear un clima de incertidumbre acerca de su propósito y efectividad. El sistema de patentes ha generado recien- temente nuevos enfoques sobre Ia propiedad intelectual. Por ejemplo, la industria de software de computadoras a nivel mundial (que contó con U$S 43.000 millones por concepto de ventas, en 1990)procura la protección de propiedad intelectual bajo la ley de copyright en muchos paIses (van Wijk and Jurme, 1992). En un campo que está relacionado con esta problemática, 19 paIses han puesto en vigor leyes sui generis de propiedad intelectual para circuitos integrados (o semiconductores <>). Estas leyes son un hibrido entre la ley estándar de patentes y la protección copyright y ofrecen a los inventores mayor flexibilidad 52 GENTE, PLANTAS Y PATENTES que las patentes, pero menos control que el que normalmente garan- tiza el copyright (van Wijk and Junne, 1992). Algunos paIses adoptaron una legislacion sui generis de patentes durante este siglo. Si bien eran, a gran- des rasgos, similares a las patentes El Sur no tiene necesidad de ado ptar industriales, las leyes de patentes de un sistema de patentes para plan tas. plantas fueron modificadas para sa- tisfacer las necesidades particulares de los fitomejoradores. La formación de la UPOV hace tres décadas consti- tuyó otro intento de crear una solución internacional at problema de la protección, que fuera especIfica para la industria. Su objetivo, por lo tanto, no era estimular el mejoramiento de plantas de cultivo alimentarias, sino salvaguardar nuevos tipos de fibres y plantas ornamentales. Las rosas y los crisantemos siguen siendo las especies más protegidas comünmente (Figura 2). Para otorgar una patente, su solicitud debe incluir una descripción completa y escrita de la invención y de comb lievarla a cabo. Se ha criticado a las patentes de materiales biologicos porno revelar comple- tarnente los detalles necesarios para que Ia invención sea repetida con éxito. Dada la naturaleza intrInseca de las formas vivientes, tal des- cripción completa resulta imposible. Hay quienes argumentan que las patentes sobre la <> van en contra de las propias reglas del sistema de patentes, de acuerdo con el cual se supone que el inventor obtiene rosa crisantemo I maiz clavel papa I soja caigras poroto trigo 0 500 1000 1500 2000 Nümero de solicitudes Figura 2. Las especies vegetales más protegidas: certificados de derechos de obtentor solicitados en los seis paIses más activos miembros de UPOV en 1991 (adaptado de UPOV, 1991a) PATENTES 53 una patente como contrapartida de una completa revelaciOn de su explicación. Los que defienden dicho sistema niegan que esto sea un problema relevante, pero coinciden en que el ocultamiento de la invención, donde sea que ocurra, es inaceptable. Los defensores del sistema de patentes dentro del grupo, están plenamente de acuerdo en que las patentes sobre productos y proce- SOS biologicos deberIan cumplir todos los requisitos normalmente exigidos para la patentabilidad. Ello incluye una revelación adecuada de su <>. Otros, sin embargo, entienden que una revelación completa, es imposible de hecho, y que las nuevas biotecnologIas, por sus caracterIsticas, ilevan necesariamente a su propia legislación sui generis. El sistema intemacional creado hace casi 125 años para patentar máquinas y piezas de fábrica no puede ser el mejor sistema aplicable a plantas, animales y microorganismos. Indudablemente, los examinadores de las solicitudes patentes están teniendo dificultades en adaptarse a los requerimientos de las nuevas biotecnologIas. Posiblemente, esto no es sino una consecuencia de que existe una difundida incertidumbre a nivel de las industrias de fitomejoramiento, farmacéutica y otras, respecto a! patentamiento de formas de vida. Más que otras, las solicitudes de patentes realizadas por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. y más tarde por la Incyte Corporation, haciendo una solicitud por miles de segmentos de ADN, y las solicitudes de > entre inventores y sociedad sea justo y ____________________________ Decididamente,el Crucible Group no está en posición de abogar para El sistema de patentes se autocorrige 0 la que los paIses adopten sistemas de sociedad deberia con trolarlo? ____ ____ ____patentes sobre plantas. Sm embar- go, algunos de sus miembros entien- den que podrIan darse determina- das condiciones bajo las cuales las patentes sobre vegetales resultarIan ütiles. La industria de plantas ornamentales de exportación, por ejemplo, podrIa prosperar gozando de protección por patentes. Del mismo modo, aquellas comunidades indIgenas capaces de proteger directamente las propiedades de una planta medicinal y de conseguir un acuerdo de royalties conveniente, podrIan obtener beneficios sustanciales. Aunque los opositores al sistema de patentes reconocen un cierto beneficio potencial en situaciones especIficas, consideran que tales situaciones no son sino excepciones a la regla. Sostienen que el saldo de las patentes en el intercambio con el extranjero es negativo. Es altamente improbable pensar que los royalties por el dave! provenien- tes del exterior, excederIan los pagos que deberán realizarse por concepto de royalties sobre cultivos alimentarios y farmacéuticos. Los reparos que algunos miembros del grupo han formulado frente a! clima actual de las patentes, se refieren fundamentalmente a la situación en los palses del Sur. Algunos piensan que los paIses industrializados tienen ya tanta experiencia en el tema, que cualquier dificultad en el corto plazo habrá de ser superada. Sin embargo, el Crucible Group como totalidad, plantea algunas observaciones espe- cIficas para que los diseñadores de polIticas consideren seriamente. • Tal como se expresó anteriormente, los gobiernos nacionales deben tener la libertad de tomar sus propias decisiones, sin padecer presiones externas en lo referente a patentes. Toda decision relativa a las patentes debe surgir desde necesidades nacionales y estrate- gias nacionales de innovación y encajar dentro del marco social y ético del pals. • Los gobiemos de los paises en vIas de desarrollo pueden ser proclives a demorar cualquier ley de patentes sobre formas de vida, en tanto las actuales ambiguedades e incertidumbres en los palses industrializados no se resuelvan, sea a través de cambios en los tratados o de decisiones judiciales. • Solo los gobiemos con un fuerte sistema judicial deberlan contem- PATENTES 55 plar la protección por patentes. El registro y el litigio serán exigentes y requerirán recursos importantes. • Los paIses que adopten un sistema de patentes relativo a materiales vivientes deben estar preparados para destinar recursos humanos y financieros al desarrollo de oficinas de patentes, con especialistas preparados en biomateriales. En algunos paIses, esto podrIa desviar fondos y capacidad de otras importantes prioridades nacionales. • Si bien es posible solicitar patentes universales, no es posible defender tales patentes más que pals por pals. Dado que la mayorla de los paIses del Sur no serla capaz de defender por 51 misma sus reclamos, necesitará una poderosa ayuda financiera y un socio fuerte a! que otorgará licencia sobre sus patentes para que puedan defenderlas en disintos palses. Aün asI, pueden no dar dividendos tan importantes como la explotacion directa. Por lo tanto, en algu- nos casos, la licencia puede ser una opcion realista, si no optima. • La exención a Ia investigaciOn garantizada por la ley de patentes, protege el derecho de los cientlficos a usar invenciones patentadas sin cargo o peijuicio para investigaciones no comerciales. Dicha exención debe ser asegurada en forma clara, de modo que la ciencia pueda seguir su camino temor al litigio. Hay investigadores que hoy en dla temen que eventuales juicios por patentes puedan poner fin a sus investigaciones. Recomendadones 16, La exenclón a Ia investlgacióa establecida en la I den de propledad intelectual deberla ser darificada, de mode tel quesepuedallevaradelantelnvestigaicloninnovatlvaslntemor a los litigios. 17. El Crucible Group desea advertir que tanto Ia supervlsldn gubernaniental como el control de observanda de las leyes de prop4edadintalectual respecto delos genes re4uieren una deraddn uldadoso. La protecclón de Is intelectual sobre genes setornaespecialmentecoinpleja, queaveceses imposiblecontwlarelflujode genes entre poblacionesvegetales. LA OPCION UPOV Al igual que las patentes, y por razones similares , el sistema conocido como Derechos de Obtentor o Protección de Variedades Vegetales están sufriendo cambios. La Union para la Protección de Nuevas Variedades Vegetales (UPOV) ofrece a los gobiernos dos modelos de sistemas sui generis para variedades vegetales. Los estados signatarios 56 GENTE, PLANTAS Y PATENTES del GAIT, probablemente se verán obligados a optar entre adoptar las disposiciones de la ConvenciOn de UPOV de 1978 o las de UPOV 1991. Entre ellas existen diferencias significativas. Las dos UPOVs De acuerdo con UPOV 1978, los gobiemos pueden seleccionar la gama de especies vegetales susceptibles de ser protegidas. También se asegu- rae! derecho razonable de los agricultores a replantar e intercambiar la semilla de vanedades protegidas. Algunos fitomejoradores, sin embar- go, consideran que la flexibilidad estab!ecida en la convención de 1978 va en detrimento del trabajo comercial de mejoramiento. Ello ha estimu- lado su interés en que se establezcan patentes de utiidad para las plantas, en lugar de derechos de obtentor. Quienes siguen atentamente la evolución en este tema, hannotado una regu!ación progresiva a partir de !a formación de UPOV, tendiente a fortalecer los intereses de los fitomejoradores comerciales y que puede ir socavando los intereses de los agricultores. Consideran que los paIses que adopten UPOV 1978 se veran envueltos en un farrago polItico (en las dos acepciones de la palabra <>), que los llevará inevitablemente a UPOV 1991 y asI sucesivamente, hasta que UPOV ya no tenga diferencia alguna con los elementos más monoilticos del sistema de patentes. Los partidarios de UPOV perciben la aparente oposición de los intere- ses de los fitomejoradores y de los agricultores como una falsa oposición. Por el contrario, coiasideran que ambos grupos tienen intereses Porejemplo, segi.in las enrniendasa UPOVadoptadasen 1991, los Estados signatarios están obligados a permitir la protección de todas las especies yvariedades vegetales. Puede argumentarse que este âmbito más amplio es propicio para la irinovación y la diversidad biológica, puesto que los fitomejoradores pueden in- vestigar cultivos menores o Los fitomejoradores no habrán de prosperar a menos aportar especies completa- que también lo hagan los agricultores. Si los derechos mente nuevas a! cultivo, con de los obtentores son solidos, podrIa aumentarse la la seguridad de que su trabajo diversidad y Ia seguridad de los agricultores. habrá de ser protegido. La ex- tension del perlodo de protec- ciónmedianteUPOV 1991 ye! fortalecimiento general de los derechos, estimula alas empresas a embar- carse en investigaciones más básicas, con horizontes de ganancia más y mayores nesgos. Sus defensores sostienen que este hecho noes más que beneficioso para los agricultores. Distancia genética de las variedades Algunos fitomejoradores se plantean interrogantes respecto a impor- tantes disposiciones de la ConvenciOn de 1991. Una de ellas es la aplicaciOn funcional y legal de la expresión <>, PATENTES 57 utilizada para describir la relación entre dos variedades vegetales. En general, los fitomejoradores trabajan con variedades de plantas proba- das comercialmente, con el fin de desarrollar una variedad más refinada y mejorada. De acuerdo con el acuerdo UPOV 1991, una nueva variedad esencialmente>> de una iinica variedad anterior —Si bien puede ser seleccionada para su protección— está sujeta al derecho vigente sobre (<>) dicha variedad anterior. Sin embargo, es un asunto espinoso determinar qué <> existe entre la nueva variedad y su predecesora y si, por ende, será suficiente para definir a ésta ültima independiente. La mayor parte de las variedades comerciales provienen del linaje de otras variedades desarrolladas comercialmente. Esta incertidumbre legal está afligiendo a algunos fitomejoradores. Semilla conservada por los agricultores Otra area de preocupación, como ya se mencionó, se vincula con los antiguos derechos de los agricultores de conservar semillas de un ciclo de cultivo para ser plantada en el siguiente. Asimismo, los agricultores han mantenido históricamente su derecho a intercambiar o vender semillas a sus vecinos. Segün las disposiciones de UPOV 1991, se suprimen los derechos a replantar cultivares protegidos, a menos que cada gobierno los reinstaure. En tales circunstancias, se espera que los gobiernos continüen respetando los intereses de los fitomejoradores. Recomendaciones 1& Si bIen algunos miembros del Crucible Group advierten circunstancias en las que Ia adbesi6n ala Union pars Is Frotec- dOn de Nuevas Variedades Vegetales (UPO'V) de 1991 podrla results inmediatamentebeneficiosaparaunpaisdesannllado, existe acuerdo general en que Is ConvenciOn UPOV do 1978 as inenos exigente, y por eats razOn seth prefacible pars al as palses. Los gobiernos tainbiOn pueden, per supuesto, tins sciOn nacional sal generis, similar a UPOV 1978, sIn verse obli a convertirse en Estados miembros de la Con- ui'ov. 19. Los paises deberlan revisarlavigendadesus liaise naci*males des aprubadas y cual otis reglamentadOn o politics que pudierares ladimlbilidaddese%ilbeparalosag*ulto- rae. Especiammente en combinaciOn con las ieyes de inlectual,talespollticserlgidpuedentenertm sobiela diversidad agricola, *1 liinitarlai*bertad delos agriculto- tea de cultlvartantovariedades tradici.males casio nuevas. 58 GENTE, PLANTAS Y PATENTES P0sIBILIDADEs SW GENERIS Una conclusion emergente del Diálogo Internacional de Keystone sobre Recursos Fitogenéticos (1988-91), fue el reconocimiento de que, de adoptarse los acuerdos del GATT-PIRC, la ünica propiedad intelectual en el mundo que no estarIa protegida serIa la de las comunidades indIgenas. De este modo, el informe Keystone identi- fica una inequidad fundamental en el actual sistema de propiedad intelectual. Para suplir esta injusticia existen tres opciones (posiblemente complementarias): desarrollar un sistema sui generis de <>, que siga la letra —Si noel espIritu— de las propuestas del GATT; proponer mecanismos que protejan los logros intelectuales de los pueblos indIgenas y de las comunidades rurales en el marco del sistema de propiedad intelectual; proponer un sistema sui generis alternativo de reconocimiento intelectual, que puede permanecer fuera de la protección de la propiedad intelectuaL El Crucible Group exploró cada una de estas opciones. Enfoques alternativos sobre licencias Otra posibilidad más podrIa ser la adopción de un sistema de licencias obligatorias o uno de derechos de obtentor sobre organis- mos vivos. Las licencias <> o formas parecidas de licen- cias <> han sido objeto de acalorado debate a lo largo de toda la historia de las convenciones internacionales de propiedad intelectual. Bajo un sistema de licencias automáticas, la legislacion nacional requiere que los inventores pongan su invento a disposi- ciOn de todos los que estén dispuestos a pagarlo. Bajo otra legisla- ción, las licencias compulsivas pueden ser concedidas por tribunales de patentes, si el inventor no permite que su producto esté disponi- ble en forma adecuada para la sociedad. Los sistemas de propiedad intelectual que no Todos los enfoques mantie- dejan un espacio para los innovadores infor- nen el derecho del dueño de Ia males son básicamente injustos. patente a cobrar royalties por el uso de su invención y, presumiblemente, permite a los inventores procurar una justa compensaciOn por la inversion reali- zada durante la investigaciOn. Simultáneamente, bajo un fuerte sistema de licencias automáticas o compulsivas, se asegura a la sociedad un razonable acceso a los nuevos descubrimientos. La discusión general sobre las diferentes alternativas respecto de las licencias, dirige nuestra atención al propósito de la protección de la propiedad intelectual y hacia los eventuales beneficios que la socie- dad pueda obtener de los monopolios privados. La principal obje- ción de la industria privada a las licencias obligatorias es que las PATENTES 59 mismas reducen el control sobre el uso del invento e interfieren con los acuerdos para su explotación. De todas formas, el uso restringido también constituye una preocupación para los opositores a la protec- ción por patentes sobre los organismos vivos. PodrIan existir ciertas bases para liegar a un compromiso, pero ninguna cuenta con la aprobación unánime del grupo. Protección en el marco de Ia propiedad intelectual Hay pocas dudas de que los paIses del Sur podrIan solicitar patentes o derechos de obtentor, o ambas cosas, para cubrir plantas medi- cinales o variedades de culti- Los Derechos Comunitarios de Propiedad vos, y que estas opciones p0- Intelectual con defensores pz1blicos, bases de drIan ser aceptadas bajo alguno datos para el rastreo de genes y mecanismos de los sistemas —existentes o de revisi6n, podrIan car tipo de levemente modificados— de pro- ayuda para el sistema informal. piedad intelectual. Con algunas excepciones, los beneficios eco- nómicos de corto plazo resultantes de tal protección serIan muy diversos segün la situación. Por otro lado, Ia adopción del actual modelo de propiedad intelectual podrIa desviar la atención y la energIa de otras iniciativas. Algunos integrantes del Crucible Group —con el desacuerdo de otros miembros— consideran valiosa Ia institucionalización de los derechos comunitarios de propiedad intelectual. En realidad, la proposición que ganó cuerpo en Madras, de que el Gobierno de la India adoptara simultáneamente derechos de obtentor y derechos de los agricultores, podrIa interpretarse como una forma de protección de la propiedad intelectual comunitaria. La implementación de los derechos comunitarios de propiedad intelectual requerirIa mucha energIa y una cuidadosa elaboración de la legislacion. Dentro del Crucible Group hay quienes consideran que dicha tarea podrIa resultar irrealizable, o un desperdicio de recursos humanos. Para que los derechos comunitarios de propiedad intelectual signifiquen un beneficio efectivo para los fitomejoradores del Norte y resulten de interés comercial para el Sur, se requerirá tanto una apropiada legislacion nacional como un reconocimiento recIproco en otros paIses. Algunos miembros entienden, sin embargo, que un sistema efectivo deberIa incluir también una base de datos internacional para rastrear germoplasma. Una mejora complementaria podrIa ser el establecimiento de una oficina reconocida internacionalmente, don- de un <> del sistema de propiedad intelec- tual. Sin embargo, otros miembros del grupo, aunque coinciden en la necesidad de que se estimulen nuevas formas de innovación a nivel comunitario, sostienen que estas propuestas van a agregar ünicamen- te una gran carga administrativa sobre los bancos genéticos, ya de por Si sobresaturados de trabajo y desfinanciados, especialmente en el Sur. ConstituirIan también un nuevo freno burocrático al proceso de innovación, tanto para los investigadores privados como para los püblicos en el sector formal. PATENTES 61 Mecanismos altemativos de propiedad intelectual En los acuerdos del GATT-PIRC existen disposiciones en el sentido de que los Estados signatarios adopten formas sui generis de proteccion de la propiedad intelectual para variedades vegetales. Muchos plani- ficadores politicos, que están fuera del campo de la propiedad intelec- tual, ignoran que los sistemas de propiedad intelectual incluyen una serie de opciones, que no implican un control monopólico exciusivo sobre las invenciones. Entre ellas se encuentran los Certificados de Inventor, que pueden descartar toda forma de compensación financie- ra, por concesiones no monetarias y arreglos de licencias no exclusi- vas. Existe un gran campo para la innovación en esta materia. Especial- mente los paises en vIas de desarrollo deberian tratar de explorar algunas de estas posibilidades. Disposiciones Modelo sobre Folklore Una de estas posiblidades son las Disposiciones Modelo sobre Folklore (1985), que tienen la ventaja de haber sido aceptadas tanto por la Organizacion Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), como por la UNESCO (UNESCO, 1985). Estas disposiciones contienen 3 elemen- tos singulares, que resultan especialmente apropiados para la protec- ción de los productos y procesos biologicos. • <>). Ciertamente, la misma situación es aplicable a los sistemas de innovaciOn de las comunidades. El punto importante es que las disposiciones modelo reconocen el concepto de innovación continua a nivel de las comunidades indige- 62 GENTE, PLANTAS Y PATENTES nas. Resulta muy confuso, sin embargo, determinar si ello significa un medio efectivo de salvaguardar las innovaciones cientIficas o estéticas de las comunidades, osi determinados mercados pueden utilizar esas innovaciones. Estas disposiciones han sido adoptadas con escasa frecuencia por las legislaciones nacionales, y se dispone de poca información acerca de cómo funcionan en là práctica. No obstante, valdrIa là pena investigar más detenidamente lo que acontezca con estas disposiciones modelo. Los Acuerdos de Transferencia de Materiales Los Acuerdos de Transferencia de Materiales (ATM) son otra de las iniciativas sui generis que deberIan ser consideradas. Esta modalidad de acuerdo bilateral, puede o no ser adecuada para la protección de la propiedad intelectual, pero es seguro que los ATM ofrecen posibilida- des para acordar cómo habrá de tratarse a los materiales y cómo habrán de compartirse los eventuales dividendos. Concretamente, el material a transferir es tratado más como un producto que como un conocimiento. Se establece un contrato entre <> y <>, basado en el valor potencial de dicho producto. Estos contratos pueden comprender en principio pagos iniciales <>, y luego una formula para el beneficio adicional en caso de que el material sea comercializado. Algunas personas dentro del Crucible Group piensan que los ATM, ubicados fuera de un marco más abarcativo y colectivo de propiedad intelectual, legitimaran simplemente una situaciOn injusta. Un ejem- plo de là posición contraria puede encontrarse en la sección de puntos de vista, sobre el contrato Merck-InBio. Existe preocupación de que los ATM contribuyan a consolidar un monopolio más completo que el que serla posible hoy en dIa con la legislacion sobre patentes. Las variedades creadas por los agricultores y las comunidades locales raramente satisfacerán los estándares de caracterización parti- cular y uniformidad requeridos por los sistemas legales establecidos. Sin embargo, estas variedades, en la mayorIa de los casos, satisfacen las necesidades de quienes las han mejorado y continüan mejorándo- las, tan bien o mejor que las del sector formal. Para desarrollar mecanismos que las protejan, deben idearse nuevos conceptos y métodos de caracterización, para que los derechos que las protejan con contengan ambiguedades. Consecuentemente el Crucible Group ha vuelto a uno de nuestros temas centrales: las prioridades nacionales son las que deben guiar là decision de si se requieren sistemas de propiedad intelectual que apoyen ala innovación, y en ese caso, qué tipo de sistemas. Ha habido una penosa falta de creatividad para estimular Ia innovación. Es posible, por ejemplo, que un pals desarrolle un sistema sui generis de propiedad intelectual, que varle los años de protección, de acuerdo con las especies implicadas (como lo hace UPOV), o que excluya PATENTES 63 ciertas especies (por ejemplo algunos de los cultivos alimentarios básicos). Las leyes nacionales sui generis podrIan variar el alcance de la protección para diferentes categorlas de biomateriales, tales como plantas medicinales y cultivos alimentarios. Los criterios de aplica- cióri podrIan también ser variables de acuerdo al propósito o aün al origen de la invención. Incluso podrIa ser posible establecer reglas exciusivas, que cubran el tratamiento y el trabajo nacionales, las disposiciones sobre licencias (licencias obligatorias o automáticas), o un sistema que haga discriminaciones en su estructura de retribucio- nes por gastos de solicitud, de acuerdo con la nación de origen. Al manejar opciones que establezcan diferencias en el tratamiento de los inventores nacionales y extranjeros, los disenadores de polIticas deberIan tener en cuenta la intención general de la Ronda Uruguay del GATT, en el sentido de eliminar este tipo de prácticas discriminatorias. Revisando sus propias discusiones sobre propiedad intelectual, el Crucible Group concuerda en que, ni los paIses industrializados ni las companIas transnacionales consideran al Sur como un objetivo de primer orden para las disposiciones de PIRC vinculadas con biomateriales. Con algunas excepciones, no se considera que los paIses en vIas de desarrollo constituyan un mercado significativo para las invenciones biolOgicas desarrolladas en el Norte. Hasta que lo sean, no habrá ningün motivo para temer por la estabilidad del sistema de patentes. En cierto modo, los paIses en vIas de desarrollo han terminado atrapados en un debate sobre los mercados, que todavIa no es relevante para ellos. Teniendo en cuenta lo anterior, estos paIses no deberIan sentirse presionados a adoptar leyes o prác- ticas, que puedan ir en contra de sus propios intereses nacionales. El acuerdo del GAIT posibilita que los gobiernos del Sur se muevan a su propio ritmo. Una revision formal de la observancia forzosa a los acuerdos de PIRC no tendrá lugar hasta por lo menos 4 aflos después de la entrada en vigor del acuerdo, y probablemente no antes de 1999. Los paIses menos desarrollados pueden estar seguros que contarán con un lapso de 10020 años para responder a esas disposiciones. A la velocidad con la que están cambiando los sistemas de propiedad intelectual, existen pocas razones para que los palses renuentes a adoptar nuevas leyes, se apresuren a hacerlo. Las tres cuartas partes de la totalidad de las solicitudes de protec- ción para plantas realizadas en 24 paIses en 1990, afectaban a solo 6 paIses. Este hecho ilustra claramente el énfasis que tiene Ia büsqueda de mercados en el tema de protección de variedades vegetales. Más significativo aün, resulta el hecho de que más del 60% de las solicitu- des de todas las variedades fué realizado —y más del 85 % de las solicitudes circularon— entre esos 6 paIses (UPOV, 1991a). El interés de los mismos en solicitar certificados de derechos de obtentor en Africa, Asia y America Latina parece muy remoto. 64 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Recomendaciones: 20. Bajo el principlo de la soberanla nacional, lospalses debe' nan ser libres de cualquier exigencia externa pars ad cualquier forms de propiedad intelectual que aIecte sos recur- SOS geneticos vegetales. Los paises son libres the desarrollar alternativos (diferentes a la propiedad intelectual) o complementarios, pars estimular las innovaciones, qua resul- ten los mâs apropiados pan sits necesidades, capaddades y oportunidades. 21. Si bien el Crucible Group ha encontrado una serie de nuevas ideas, interesantes de profundizar, relacionadas on Ia legisla- ción sui generis —o con modifkaciones abs actuales sistemas de propiedad intelectual-, no ha akanzado un consenso respecto a sit valor. Algunos piensan que estas iniciativas sedan in(itiles desde el punto de vista económico y que incluso podrlan ilevar a otras formas de monopolio exciusivo en detrimentodel Sury de los agricultores, Otros creen que esas propuestas harlan qua los sistemas de propiedad intelectual se tornaran inaplicables. Sólo podeanos recomendar que los dise5adores de politkas profundicen sobre el tema. 22. Los gobiernos y las instituciones responsables porlas colec- clones de recursos genéticos (frecuentemente mantenidas en bancos de genes) podrin estudiar la posibiidad de hacer una .KPublicadón tal como se permite en los Esto dificultarla que dicho germoplasma fuera patentado. Podria hacerse una publicación defensiva que cubriera at con- tenido Integro de un banco genetico, con el apoyo de tins lists computarizada de las accesiones de germoplasma. 23. Tanto los acuerdos bilaterales como multilaterales tienen tin impoitante papal que jugar en Ia yen et intercam- bio. No obstante, as necesarlo qua el sistema multilateral se desarrolle más, pars asegurar equidad y cobereneia Los acuerdos bilaterales deberfan establecetse de forms tat qua no pongan en peligro o diliculten tin imbito multilateral fuerte y coherente. 24. El grupo recomienda que los Acuerdos de Transferenda de Materiales sean estudiados más en proftmdidad y sean sena- mente considerados por los artores politicos que busquen ma- yor flexibilidad por parte de los sistemas de propiedad intelec- tual y una compensación para sits biomateriales Los acuerdos de transferencia de materiales operarian de manera mIs(ttit en un marco legal intemacional queasegurara unamayorequidad. PATENTES 65 25. El Crucible Group recomienda a los gobiernos que saquen provecho de la buena cantidad de años de que disponen desarrollarlamejorrespuestaestratégica posible a los acuerdos del sATr-PIRC EL CASO ESPECIAL DE LOS CENTROS INTERNACIONALES El Crucible Group reconoce que los Centros Internacionales de Inves- tigación AgrIcola (CIIA)pertenecientes al grupo Consultivo de Inves- tigación AgrIcola Internacional (CGIAR por su sigla en ingles) se encuentran enfrentados a opciones particularmente dificultosas res- pecto a la propiedad intelectual. Los Centros Internacionales de Investigacion AgrIcola son responsables de una importantIsima colec- ción de material genético, recolectado de los campos de los agriculto- res y de institutos de investigación püblicos y privados. La misión de cada uno de estos centros es trabajar en defensa de los pequenos agricultores, con elfin de aumentar la seguridad alimentaria mundial. Los se han beneficiado de un completo y libre intercambio de recursos geneticos vegetales en el mundo entero. Suministran gran cantidad de materiales a fitomejoradores bona fide (privados y pübli- cos), prácticamente en todos los paIses del globo. Su intención es continuar haciéndolo para el mejor interés de todas las naciones. Las poilticas de distribucjOn de semillas de los Centros Internacio- nales de Investigacion AgrIcola están pautadas por un enfoque inter- nacional de la conservación y del intercambio de recursos geneticos. Tales poilticas fueron fortalecidas por el Compromiso Internacional sobre Recursos Genéticos Vegetales de FAQ, en 1983, donde se consi- deró el germoplasma vegetal como una <>. Posteriormente, sin embargo, en la ConvenciOn sobre Diversidad Biologica de 1992, se puso énfasis en la soberanIa nacional. Si bien la Convención excluyó a los materiales que ya se encuentran en bancos de genes, es claro que los CIIA deben, en su condición de conservado- res de primer orden de la diversidad de germoplasma alimentario, revisar su posición. Como se señaló anteriormente, la significación de las colecciones ex situ de los CIIA es enorme. Los mismos poseen alrededor de medio millón (14%) de los 3.8 millones de ejemplares de semillas almacena- dos en el mundo. Pero este porcentaje alcanza aproximadamente el 40% del germoplasma ünico de cultivos alimentarios en colecciones vivas. En la Figura 3 se muestra la situación global del almacenamien- to ex situ de recursos geneticos vegetales. Norte (gobiernos) Sur (gobiernos) Norte (privados) Bancos regionales Otros Otros CIIA Sur (privados) 0 500 1000 1500 2000 Nümero de registros en bancos genéticos Figura 3. Poseedores del germoplasma mundial. (Fuente: Iwanaga, 1993) Si el GATT— PIRC entra en vigencia como se preveé, muchos paIses en vIas de desarrollo (clientes prioritarios de los CIIA) pueden adoptar alguna forma de propiedad intelectual sobre el germoplasma vegetal. Algunos temen que ese germoplasma, suministrado gratuitamente por un CIJA, pueda transformarse en sujeto de un monopolio exclu- sivo, lo que, a su vez, podrIa restringir su libre circulación. Segün los acuerdos del GATT— PIRC, es posible que el germoplasma puesto a disposición de otros institutos püblicos o empresas privadas por los CIIA , pueda ser incorporado a un material protegido por el receptor. En ese caso, se restringirIa la disponibilidad del material a los paIses en vIas de desarrollo que tengan leyes de propiedad intelectual. Ha habido pocas instancias en las cuales las variedades de los CIIA han sido protegidas por intereses privados sin el consentimiento de los propios CIIA. En resumen, pueden darse circunstancias en las cuales los materiales de los bancos genéticos o los materiales de inves- tigacion de los CIIA no sean accesi- bles a otros y los beneficios aumen- ten de forma injusta. Los CIIA enfrentan asimismo un segundo grupo de problemas. Las accesiones de sus bancos genéticos son conservados para beneficio de la humanidad, especialmente de los pequenos agricultores en los paIses en vIas de desarrollo. Es concebible, sin embargo, que estas accesiones sean utilizadas como elementos de presión cuando se producen negociaciones de transferencia de tecnologIa con investiga- 66 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Condenados POT hacer y por no hacer. Los CIIA son instituciones <> con- dicionadas pOT acuerdos multilaterales que requieren contratos bilaterales entre na- ciones o internacionales. PATENTES 67 dores privados. Hay quienes temen que algunos CIIA no sean capaces de resistir la tentación de usar este poder. Un efecto colateral de tales negociaciones podrIa ilevar a que se restrinja el acceso a los bancos de genes. Las negociaciones sobre transferencia de tecnologIa plantean ade- más otros problemas. En forma creciente, los CIIA están descubriendo que importante información relativa a nuevas biotecnologIas agrIco- las, está protegida por propiedad intelectual y frecuentemente se encuentra en manos de companIas privadas. Si bien algunas empre- sas, como Monsanto y Merck, han sido aparentemente generosas a la hora de poner su investigación a disposición de los paIses en vIas de desarrollo, la razón de ser de las companIas no es precisamente la filantropIa. Por eso no están dispuestas a suministrar los resultados de investigaciones de alto costo a los CIIA, que podrIan basarse en ellos para producir nuevas invenciones que podrIan reducir las posibilida- des de las mismas empresas en el mercado. Ello constituye un corn- prensible motivo de preocupación. En consecuencia, muchas instituciones püblicas y privadas quieren asegurarse que su propiedad intelectual será respetada y que los resultados de su investigacion tarnbién serán protegidos. Algunos CIIA sienten que no les queda otra opción que entrar en arreglos de propiedad intelectual para asegurarse que a los palses en vIas de desarrollo no se les limitará el acceso a nuevas tecnologIas. Finalmente, otro motivo de preocupación se vincula con el potencial de los CIIA para conseguir fondos adicionales para la investigación, a través de las royalties de propiedad intelectual. En un mundo donde los presupuestos para investigación agrIcola vienen bajando, los CIIA se yen presionados a buscar nuevas fuentes de financiamiento. Para muchos centros internacionales la idea de recuperar algunos de sus costos de investigación y desarrollo de productos a través de derechos de obtentor o patentes resulta tentadora. Por rnás que se reconozca que los beneficios han de ser limitados, siempre existe Ia esperanza de que una determinada invención haga la verdadera diferencia. En resumen, muchos CIIA se sienten atrapados en un mundo donde la propiedad intelectual sobre los biornateriales se está volvien- do una norma, donde el acceso a tecnologIas puede ser condicionado a la habilidad de los CIIA de negociar arreglos de propiedad intelec- tual y donde los cambios en las prácticas tradicionales de libre inter- cambio y acceso universal al germoplasma, puede debilitar la posición de los CIIA en las negociaciones. El Crucible Group reconoce que las dificultades son reales. Algunos miembros piensan que el adveni- miento de la propiedad intelectual en la agricultura del Tercer Mundo, es percibida por los CIIA casi exciusivarnente como un y no como una <>. Esto puede ofrecer a los disefladores de polIticas algun indicio de la situación que los palses en vIas de desarrollo enfrentan. Algunos miembros del grupo cuestionan la capacidad de los CIIA 68 GENTE, PLANTAS Y PATENTES de responsabilizarse por los biomateriales del Sur y de actuar en defensa de los intereses del Sur. Especialmente dos factores aumentan su preocupación: la Convención sobre Diversidad Biológica y el incremento en los acuerdos bilaterales, que la ConvenciOn ha contri- buido a estimular. La cuestión de la propiedad intelectual estuvo en el tapete más de una década antes que los CIIA, pero el sistema no ha sido capaz de alcanzar una polItica comün al respecto. Esto se debe en parte al diverso status legal de cada uno de los CITA yen parte a que el sistema en su conjunto tiene poca experiencia en Ia formula- don de polIticas. La incapacidad de los CIIA para manejarse en cuestiones polIticas podrIa lievar a un enfoque parcial, caso por caso, de la propiedad intelectual. Hay quienes temen que enfoques de este tipo puedan ser influIdos por los intereses —implIcitos o explIcitos— del Norte, en oposición a los intereses de los paIses en vIas de desarrollo. Es preocupante constatar que pocos gobiernos —tanto de paIses indus- trializados como en vIas de desarrollo— apoyan programas de recursos fitogeneticos que puedan significar alternativas viables a los CIIA. No hay una frontera cientIfica o polItica que separe el germoplasma mejorado suministrado por los agricultores, del desarrollado por los cientIficos de los CIIA. Algunos creen que serIa una violación de la responsabilidad que los CIIA llevaran adelante polIticas que permitie- ran que algün germoplasma se volviera propiedad intelectual priva- da. Se argumenta que la confiabilidad de los CIIA, bajo los auspicios de FAO, deberIa admitir solo un organismo intergubernamental como responsable de Ia polItica de propiedad intelectual de esos centros respecto a los biomateriales. Al interior del grupo algunos opinan que, a menos que se establezca una polItica clara por parte del CGIAR sobre este tema, los CIIA se desviarán hacia prácticas que podrIan resultar negativas para los pequeflos agricultores y para los paIses en vIas de desarrollo. Lo que un aflo es visto como una >. Esta via parece ser una (> que puede satisfacer los intereses de algunos bancos genéticos internacionales. Un experto en patentes con gran experiencia comercial, Tim Roberts, identificó esta posibilidad. Ad- juntamos un resumen de lo que significa, ver Cuadro 2. Cuadro 2. Publicación defensiva. Las patentes solo se otorgan para lo que es nuevo y solo para el primer inventor. Ahora, supongamos que el inventor no está interesado en obtener un monopolio con fuerza legal, sino que solo desea asegurarse que su invento no pueda ser patentado por ninguna otra persona. Una opciOn es publicarlo. En la mayorIa de los palses esto garantiza que luego de la fecha de publicación, toda patente que se registre sobre la misma invención, será considerada inválida. Solamente en los EE.UU. esto no es asI. Un inventor rival puede alegar que realizó el mismo invento previamente, es decir que Ia invención fue realizada por éste antes de Ia fecha de publicaciOn, aunque no se hubiera solicitado patente alguna hasta un tiempo después. Otro problema que frecuentemente surge con el material vivo es el de la habilitación. Para invalidar patentes posteriores, la publicación debe ser (Continua) 70 GENTE, PLANTAS Y PATENTES habilitante (debe no solamente establecer que la invención existe, sino tam- bién demostrar cómo utilizarla). La mera descripción de las propiedades de un nuevo organismo no habilita a persona alguna a reproducirlo. Casi siempre se requerirá el acceso a una muestra del propio organismo. Parabeneficio de los inventores que no desean obtenerderechosmonopólicos, la Oficiria de Patentes de los EE.UU. ha desarrollado un sistema de publicación defensiva, ilamado Registro Estatutario de Invención (35 USC 157). Elsolicitante de una patente que no desea el monopolio, puede solicitarla de la forma corriente, pero también pedir que su solicitud sea publicada sin previo examen de novedad. Antes de realizar la publicación, se examina la solicitud a efectos de determiriar si el invento ha sido descripto de manera tal que pueda ser reproducido y si es técnicamente ütil (noun diseflo ornamental o una maquina de movimiento perpetuo, por ejemplo). Luego de efectuada la publicación, la Oficina de Patentes de los EE.UU. no intervierie más, salvo si aparece un otro inventor con un reclamo plausible de haber realizado ese mismo invento con anterioridad. En ese caso, la Oficina declara una <>, que es un procedimiento para decidir cuál de los dos solicitantes es en realidad el primero. La ventaja de este sistema, sobre el de la publicación solamente, radica en que el inventor que publica, establece su invención solo a partir de la fecha de publicación (que puede ser meses o anos después que la investigación fuera realizada). En un procedimiento de interferencia, sin embargo, ambas partes pueden demostrar lo que realmente hicieron y cuándo. De este modo, el verdadero inventor puede proteger su invento de una manera que la publicación no habrIa sido capaz. La publicación de defensa forma parte de la historia anterior, que la Oficina de Patentes está obligada a investigar. Si la misma es pasada por alto (lo que puede suceder fácilmente, dado que con frecuencia es difIcil afirmar que dos descripciones diferentes corresponden al mismo material biológico) el inventor puede pedir que se establezca una interferencia cuando sale la patente rival. El procedimiento de interferencia ofrece Ia oportunidad de probar, a través de evidencias experi- mentales, que los dos inventos son en realidad lo mismo. De no ser por este método, la Oficina de Patentes no podrIa disponer de tal evidencia. Esto supone una oportunidad para los bancos de semillas, que están preocupados por la posiblidad de que otros patenten sus materiales. Ellos estarlan en condiciones de ilenar una solicitud de publicación defensiva en los EE.UU. AsI, sus colecciones quedariari registradas. Además se estableceria que las muestras están disponibles en forma irrestricta para todos los que las soliciten con propósitos de investigacion. Ello confirmarla el principio de disponibilidad de dichas muestras y harIa más dificil que terceras personas intenten socavar dicho principio. Es de hacer notar que se necesita una sola solicitud, de manera que su costo no resulta prohibitivo. La solicitud del INS de patentar una lista de airededor de 2000 secuencias de ADN ha sentado el precedente de que no existen objeciones, en principio, para que se realice una sóla solicitud por un grupo grande de diferentes materiales geneticos. CabrIa preguntarse si por el sOlo hecho de alegarse que las muestras estarán dispo- nibles, sucederá asI en los hechos. Las normas vigentes obligan al inventor a poner muestras en un depósito püblico (al costo de varios cientos de dólares cada una) y a comprometerse a reemplazarlas, si éstas mueren. Pero como los baricos de genes ya funcionan como depósitos, esto no serIa necesario. Ese archivo defensivo no evitarla que se patenten invenciones genuinas basadas en muestras de bancos de genes. PodrIan patentarse inclusive invenciones basadas en el aislamiento o el descubrimiento de un nuevo gen en esas muestras, o en el uso de dichos materiales para producir nuevas variedades con propiedades significativamente mejoradas. PATENTES 71 A pesar de existir puntos de vista completamente diferentes sobre el carácter legal y la capacidad de los CIIA, el Crucible Group plantea en forma unánime los siguientes puntos claves: Los CIIA (y otros bancos pUblicos de genes) deberIan explorar la posibilidad de realizar una publicación defensiva en la Oficina de Patentes de los EE.U., que incluya en un solo documento todos las accesiones presentes en sus bancos de genes. Una vez registrada, esta solicitud de algo parecido a una patente, hará que resulte más difIcil que se otorgue a otro solicitante una patente sobre cualquiera de materiales incluIdos en esa lista. En caso de eso sucediera, los CIIA tendrIan status formal como para apelarla. • El Crucible Group entiende que, independientemente del potencial que ofrece una publicación defensiva, las accesiones conservadas por los CIIA no deberIan ser consideradas susceptibles de protec- ción por derechos de propiedad intelectual. • Los acuerdos de transferencia de materiales podrIan jugar un papel importante al permitir a los centros el acceso a nuevas biotecnologIas, en tanto dichos acuerdos no conduzcan a una protección por monopolio exclusivo de los materiales conservados, sea por paten- tes o por derechos de obtentor. DeberIa explorarse más profunda- mente Ia posibilidad de utilizar algün tipo de acuerdo de transfe- rencia de materiales para asegurarse que el germoplasma perma- nezca en el ámbito püblico. • Los CIIA deberIan urgentemente continuar con su esfuerzo para adoptar una polItica comün y coherente respecto a la propiedad intelectual y llegar rápidamente a una conclusiOn. • El CGIAR deberIa estimular y participar plenamente en el debate püblico sobre vIas altemativas para proteger la innovación, evitan- do altas tasas de erosion genética e incrementando el intercambio y uso de recursos sobre bases equitativas. Recomendaciones: 26. sertamente a! Crupo Consultivo tie lnvestlga- te politicas daras en relacl& a Ia propiedad Intelectual sobit gennoplasma, tie acuerd.o con Ia COnVencIOn sabre Diversldad BIolOgica y tenlendo plenantente en cuenta los origenes del germoplasma del qua es responsable. 27. El Crucible Group recomlenda que las Centros Intemado- nales de Investigadon Ag kola (QIA) lleguen a un acuerdocon las naclon smiembros tie is MO, pa rap nerbajolosauspicios tie ese organismo internaclonal lascolecciones tie germoplan%a ex situ, mantenidas en custodia par los centros. 72 GENTE, PLANTAS Y PATENTES 28. El grupo recondenda asimismo que los CHA establezcan poilticas de acuerdos de fransfezenda de ruaterlales (ATM), de acuerdo con Ia Coiwendónsobre Diversidad Blológkayconsu relaclón Ia MO, procurando asegurar que los beneficlos ileguen a los donantesdel gerinoplasrna. Los Centros Interna- donates de lflvestlgaclon Agrfcola deberlan desarroflar ATMs en consenso con los donantes del germoplasma Involucrado y procurando que todo at beneficlo finauclero quo resulta do tales ATMssealistrlbufdo losdeseosdelosdonantesdel El do tales ATMs no es apoyar los tecnologlas a los pal ses en vhs do desarrollo. Los AIMs debe- than asegurar, en Ia inedida do quo los agricultores — disponerde lastecnologfas que lea resulten PATENTES 73 DIFERENTES PUNTOS DE VISTA V. LA COMPLICACION EN LOS ACUERDOS DEL GAiT- PIRC Al imponer propiedad intelectual sobre las plantas, acuerdos del GAIT— PIRC peijudicaran a los agricultores del Sur y al desarrollo agrIcola? 0 por el contrario, acuerdos de PIRC arrojarán benefi- cios y permitirán a los paIses seguir sus propios rumbos? Punto de vista A — Eliminando las barreras a! comercio intemacional. En 1986 se lanzó la Ronda Uruguay del GATT con la participación de más de 100 paIses y con la idea de que una reducción general en las barreras nacionales al comercio constituirIa un beneficio para todos los paIses. El GAIT constituye todo un paquete. Ningün pals deberla ser signatario del acuerdo de comercio, a menos que crea que todo el paquete ha de ser beneficioso para su desarrollo. En las negociaciones comenzadas hace 8 años, todos los palses discutieron y negociaron ventajas para obtener los mejores resultados. Los palses en vIas de desarrollo se han opuesto tradicionalmente a las barreras no tarifarias, que les han impedido exportar productos y manufacturas a los paises industrializados. Esas barreras <> incluyen rotulación, disposiciones de licencias y seguros, regulacio- nes sanitarias y otros impedimentos intencionales y no intencionales, que han dejado a dichos palses fuera de las esferas más importantes del comercio internacional. Entre las barreras más importantes al comercio y ala transferencia de tecnologia se encuentra el desequilibrio en la proteccion de las invenciones. Si los innovadores no pueden recibir royalties en un mercado externo, no hay razón para que transfieran su tecnologIa a dichos mercados, por lo que se les impide de hecho comercializar alli. Simultáneamente, el mercado externo queda abandonado a un desarrollo con tecnologla obsoleta, no pu- diendo disponer de las tecnologias actuales, de mayor efectividad y eficiencia. Ambas partes pierden. Como establecen ahora los acuerdos de PIRC, se espera que los estados signatarios adopten un sistema efectivo de propiedad intelectual para variedades vegetales. Sin em- bargo, existen disposiciones especiales, que otorgan a los palses pobres un plazo de varios años para que adopten una legislacion adecuada. Los palses no están obligados a adoptar un sistema de protección que puede no resultarles conveniente: pueden elegir entre patentes, protección de variedades al estilo UPOV o disenar un sistema propio de caracteristicas especiales. 74 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Punto de vista B — Patentar la vida no es un asunto comercial Los acuerdos comerciales duran una década, en tanto la extinción de una especie es para siempre. El GATT no ha sufrido un cambio radical. Fue injusto en el pasado y la Ronda Uruguay no ha hecho más que aumentar el alcance de su inequidad. Siendo realistas, el Sur no puede rechazar un tratado del GATT, a menos que estos paIses elijan trans- formarse en marginales y desfavorecidos por el conjunto de la comu- nidad comercial industrializada. A través de los acuerdos de PIRC, los palses industrializados están usurpando los derechos soberanos de las naciones para imponer sus polIticas de innovación y desarrollo. La propiedad intelectual sobre los vegetales significa que las plantas medicinales que protegen al 80% de la población de menores recursos y las plantas de cultivo que nos alimentan, puedan ser objeto del control monopólico exclusivo de las empresas que cuenten con mayor asesoramiento legal. Desde el punto de vista formal, tales derechos están disponibles para todos los innovadores, pero, en realidad, no son accesibles a los pobres precisamente a causa de su pobreza. Es un hecho que las multinacionales dominan el escenario de las patentes en los palses en vIas de desarrollo. En resumen, si firman el acuerdo comercial, los paIses disponen de 3 iniciativas tácticas: utilizar el perIodo de 5 a 20 años que va desde ahora a cuando se revisen las disposicines del GATT, para fortalecer la oposicion international a las patentes sobre formas de vida; explorar sistemas de propiedad intelectual que impidan un monopolio exclu- sivo y que obliguen a Ia realización de invenciones a nivel nacional siempre que sea posible; presionar por una protecciOn como contrape- so, por el reconocimiento y la defensa de la contribución técnica e intelectual y el modo de vida de los agricultores y de los pueblos indIgenas. Punto de vista C — Razones para la preocupación La intención del GATT es que todos los paIses signatarios adopten un sistema efectivo de propiedad intelectual para variedades vegetales. Los paIses pueden optar por usar los mecanismos de propiedad intelectual existentes o definir un sistema sui generis. Mientras que otras secciones de los acuerdos de PIRC se refieren especIficamente a cada una de las convenciones internacionales sobre propiedad intelec- tual, es significativo que no se mencione a UPOV. Algunos negociado- res entienden que la UPOV no protege adecuadamente los intereses de los fitomejoradores, en tanto otros creen que la UPOV va demasiado lejos. El resultado es que los paIses quedaron en libertad de establecer sus propios sistemas, aceptando como contrapartida que 4 aflos después de que el acuerdo de PIRC entre en vigor, habrá de realizarse, desde el GAIT, una revision de su efectividad. Es probable que los PATENTES 75 paIses con sistemas de propiedad intelectual inefectivos sean objeto de represalias económicas. Dado que, de un modo general, el Norte no está interesado en vender semilla al Sur en tanto no se desarrolle un mercado significa- tivo, muchos palses podrIan esperar un tratamiento flexible cuando incluyan la legislacion. Los paIses menos desarrollados cuentan ade- más con un perIodo de 10 años de gracia después de Ia entrada en vigor de la Ronda Uruguay del GATT. Es evidente que la formación de un fuerte sistema nacional de propiedad intelectual para variedades vegetales, con el staff completo que esta tarea exige, podrIa convertirse en una sangrIa inaceptable para los paIses pobres en recursos huma- nos y financieros, liegando al extremo de que se yea reducida la capacidad de investigacion, a! empujar a los cientIficos fuera del trabajo innovativo y hacia funciones meramente regulatorias. No debe presionarse a naciones soberanas para que adopten sistemas de propiedad intelectual sobre variedades vegetales. Aquellos paIses que se consideren obligados a adoptar tal legislacion, deberIan utilizar el tiempo disponible para determinar qué enfoque sobre la propiedad intelectual representa para ellos una mayor ventaja. Esto deberIa incluir una completa exploración de las opciones sui generis. VI. QUÉ PROPIEDAD INTELECTUAL ES MEJOR PARA LAS PIANTAS? Si an gobiemo determina que alguna forma de propiedad intelectual sobre variedades vegetales es aconsejable o inevitable para cumplir con las exigencias y plazos establecidos por el GATT, optarse por las patentes, por una de las dos conveñciones UPOVo por alguna otra combinación? Punto de vista A — El tiempo puede jugar en favor del Sur Los gobiemos que sufren la presión del GAIT para adopar sistemas de propiedad intelectual deberIan, primeramente, entender que las solicitudes recientes de la biotecnologIa contienen la semilla de Ia autodestrucción de las patentes biotecnológicas. El perIodo de gracia otorgado antes de que se exija la legislacion, deberIa ser utilizado para hacer püblicas las injusticias de los sistemas, antes que someterse a ellos. Si bien el Acta UPOV de 1978 es más flexible que la de 1991, los gobiernos tienen solo hasta fines de 1995 para ajustarse a las reglas de 1978. Estos gobiernos deberIan evitar esta aparente <> de los agricultores se transformó en un <>, ya que las empresas fracasaron en la hibridación de cereales. Las companlas se quejaban de que siendo las semillas <> biologicos los agricultores habrIan podido robarles el mercado de reventa para sus variedades. Actualmente, la convención UPOV revisada, argumenta que deberla ser considerado absolutamente ile- gal que los agricultores conserven semillas o protejan variedades (UPOV, 1991b). Los acuerdos de PIRC requieren (en determinadas circunstancias) que sea el agricultor acusado, y no la companla acusadora, quien esté obligado a presentar Ia prueba. A pesar de la Agenda 21, se preveé un futuro de opresión, en el que los agricultores se transformarán en arrendadores del germoplasma de las subsidia- rias de empresas multinacionales de semillas y agroquImicos, entre- gando luego sus cosechas alas subsidiarias comerciales y procesadoras de las mismas multinacionales. El objetivo prioritario de las multinacionales son los mercados de semillas en los palses industrializados. Los acuerdos del GATT— PIRC y la Convención sobre Diversidad Biologica podrian, sin embargo, PATENTES 79 imponer a! Sur el mismo tipo de presiones. Los paIses del Tercer Murido, que ahora están siendo presionados para adoptar la conven- ción de UPOV de 1991, no contarán con los recursos necesarios para evitar el abuso por parte de estas empresas. El sistema empuja a las comunidades de pequenos agricultores, tanto contra las multinacio- nales como contra sus concesionarios a nivel nacional. Los agriculto- res tienen todo el derecho de conservar semilla, de experimentar con germoplasma exótico, y de intercambiar semilla con las comunidades vecinas. Negarles estos derechos significarla eliminar de un plumazo la conservación y el estImulo a la biodiversidad vegetal en todo el planeta. VIII. OBLIGACIONES Y DERECHOS DE LA PROPIEDAD INTELECTLIAL sociedad y los inventores han establecido un negocio realmente justo? equilibrio entre derechos y obligaciones es el adecuado o es necesario introducir carnbios? Punto de vista A — Combinando derechos con obligaciones La historia de los sistema de propiedad intelectual ha conducido al continuo fortalecimiento de los monopolios empresariales corpora- tivos y al debilitamiento de los derechos de Ia sociedad. Esto es especialmente cierto en el caso de la diversidad biologica. La consi- deración de la diversidad no se relacionaba a la proteccion de propiedad intelectual , sino se la veIa como herencia comün para ser compartida por todos. Esa misma diversidad hoy en dIa corre el riesgo de convertirse en el monopolio de un reducido nümero de empresas, que disponen de los medios para obtener el mayor prove- cho de ella. La sociedad en su conjunto, pero especialmente los pobres del medio rural —que han mantenido y desarrollado la biodi- versidad durante milenios— son quienes corren el riesgo de perder más con este continuo fortalecimiento de los actuales sistemas de propiedad intelectual. Respecto a la biodiversidad, es urgente que todos los derechos derivados de la propiedad intelectual que las empresas gozan sean complementados con una serie de obligacio- nes, a efectos de que participen plenamente en la tarea de conservar la diversidad biológica en el mundo. Ello podrIa lograrse mediante un Codigo de Conducta sobre Introducciones de Germoplasma, establecido por FAQ o por las Partes de la Convención sobre Diver- sidad Biologica. Dicho Codigo deberIa ser vinculante y formar parte de las convenciones sobre propiedad intelectual y de las legislacio- nes de cada pals. El codigo propuesto deberla obligar a los fitomejoradores (pübli- 80 GENTE, PLANTAS Y PATENTES cos y privados, nacionales y extranjeros) que introduzcan nuevas variedades, a redactar una Informe de Impacto Ambiental, con una evaluación del impacto de dicha introducción sobre la erosion gene- tica de las variedades utilizadas localmente. Si se establece que la variedad a ser introducida habrá de desplazar alas variedades de los agricultores o a cualquier otra forma de biodiversidad que no haya sido adecuadamente recogida o estudiada, el mejorador deberá contribuir con los esfuerzos de conservación de dichos materiales. Asimismo, deberIan establecerse topes de uniformidad genetica. En todos los casos en que la uniformidad genética de un cultivo en una determinada zona ecologica se vuelva demasiado grande, los go- biernos deberán prohibir la comercialización de las especies menos beneficiosas y tomar todas las medidas necesarias para estimular la diversidad. A efectos de facilitar esta tarea, los fitomejoradores deberán suministrar la información completa sobre el material genético, vale decir, el pedigree detallado de toda nueva variedad a ser introducida. Las oficinas nacionales de patentes en los paIses industrializados más importantes, asI como las convenciones inter- nacionales sobre propiedad intelectual, deberlan incorporar un de- fensor püblico, que represente los intereses de los agricultores, de los pueblos indIgenas y del Sur en general, respecto a los productos y procesos biologicos. Punto de vista B — Manteniendo el equilibrio El equilibrio de los beneficios entre inventores y sociedad debe ser justo, y además, percibido como tal. Justificadamente o no, existe una crecien- te percepción de desequilibrio, que podrIa ser perjudicial a los intereses de los inventores a largo plazo. Es importante para todas las partes que se expliciten las preocupaciones para que se recupere la confianza de la sociedad en los incentivos al inventor. La reciente tendencia a extender la proteccion de propiedad intelectual sobre la diversidad biológica, crea una situación nueva en el equilibrio derechos-obligaciones, dado que resulta mucho más difIcil establecer criterios ecuánimes respecto a recursos vivientes que a objetos inanimados. En general, se sabe poco sobre las implicaciones reales de extender la protecciOn de la propiedad intelectual a las formas vivientes. Los sistemas de propiedad intelectual constituyen un enfoque eficiente y justo de compensaciOn para quienes han puesto su esfuerzo en desarro- llar la biodiversidad. Se necesitarIan, sin embargo, ajustes en el sistema actual. Especialmente para asegurar que los <> a nivel comunitario reciban un trato justo por sus actividades de innovación para desarrollar y mantener la biodiversidad. Necesitamos estudios profundos acerca de cómo ilevar esto adelante. Entre las eventuales posibilidades se puede mencionar la inclusion de la innova- ción informal a los actuales sistemas de propiedad intelectual o la creaciOn de mecanismos separados pero paralelos, para apoyarla. PATENTES 81 Punto de vista C — Obligaciones de la sociedad De acuerdo con el sistema de propiedad intelectual vigente, los inventores deben cumplir una serie de obligaciones. Segán cuáles sean los derechos de propiedad intelectual se incluye la obligacion de develar completamente los pasos del proceso de invención, de modo que otra persona con razonable competencia en el area pueda repro- ducirla; la obligacion, en el caso de las invenciones biologicas, de depositar una muestra de la misma en un depósito püblico autorizado; la obligacion a asegurar que las invenciones sean <> o a perder el control que ostentan sobre las mismas; Ia obligacion a correr con todos los costos del establecimiento, mantenenimiento y defensa del derecho, sin erogaciones para el gasto püblico; la obligacion de permitir que otros investigadores, incluso competidores, accedan a la invención con fines de investigacion; y la obligación de ceder para siempre el derecho a Ia comercialización de Ia invención vegetal, después de un lapso de entre una y tres décadas dependiendo del pals. Nadie sugiere que estas obligaciones se atenüen. En realidad, hay voceros de la industria que se quejan de que no siempre se hacen cumplir. Durante las ültimas décadas, los costos de investigacion se han duplicado y hasta triplicado, los mecanisñios regiilatorios y los tiem- pos que se demora en obtener protección y recibir permisos de comercialización han aumentado, y la efectividad de los sistemas de propiedad intelectual se ha reducido. Para actuar en forma razonable respecto de los derechos del inventor, toda discusión sobre obligacio- nes debe incluir las obligaciones de la sociedad. Los sistemas de propiedad intelectual ofrecen a la sociedad un sistema de incentivos completamente financiado por el inventor. Las obligaciones que de- ben cumplir los innovadores hoy en dia son suficientes, si se les imponen cargas más pesadas, la sociedad no ganará sino que perderá. IX. EL ACUERDO MERCK — INBIO El Acuerdo de Bioprospección Merck-InBio, una forma más sofis- ticada de biopiraterla o representa un esfuerzo realista para una relación funcional entre empresas y paises? A partir de un acuerdo muy discutido, se anunció en 1991 que Merck, la mayor compania farmacéutica del mundo, pagarla U$S 1.135 millones por realizar una investigación de biodiversidad para InBio, una ONG costarricense sin fines de lucro (Reid, 1993). Por su parte, InBio suministrará a Merck 10.000 muestras biologicas prove- nientes de los parques naturales de Costa Rica, que Merck estudiará a efectos de obtener productos farmacéuticos de interés comercial. Si liega a desarrollarse algün producto a partir de dichos materiales, la compafiIa tendrá derechos exclusivos de mercado sobre el mismo, si 82 GENTE, PLANTAS Y PATENTES bien un porcentaje (no develado) de los royalties deberá ser compar- tido con InBio. Punto de vista A — ;Una usurpación! Este acuerdo no es más que una usurpación del tesoro biologico del Sur y de la población local que de él depende. Las ventas de Merck alcanzaron en 1991 los U$S 8.600 millones, en tanto el PNB de Costa Rica en ese aflo fue de U$S 5.200 millones (Mussey, 1992). El presu- puesto de investigacion de la companIa fue en ese año de aproxima- damente U$S 1.000 millones. Las empresas farmacéuticas invierten un promedio de U$S 231 millones en investigación por cada nuevo producto. Si bien la mayor parte de esta suma es destinada a probar su seguridad y eficacia, más que al descubrimiento inicial, el costo del descubrimiento de una nueva droga en el marco de este acuerdo, constituye apenas dinero de bolsillo. (De Massi et al., 1991). Los costos de las colecciones no comerciales de plantas, ilegan con frecuencia a U$S 400 por muestra tratándose de especies de cultivo. Merck obtiene las muestras al precio de U$S 113 cada una, por lo que el contrato con Costa Rica le resulta un trabajo barato, aunque es más de lo que corrientemente se paga. Si de aqul a 20 años hubiera una disputa en torno al origen de un ingrediente activo derivado de una planta QNicaragua, Honduras o Costa Rica?), la capacidad del pals para realizar una demanda Se reduce considerablemente. Seguramente Merck tiene más abogados especializados en patentes que los que puedan encontrarse en toda Costa Rica. Este contrato y otros similares que están siendo cerrados para sacar provecho de la biodiversidad mundial, contradicen muchos de los acuerdos alcanzados en Rio. La Agenda 21 y la Convención sobre Diversidad Biologica constituyen esfuerzos para alcanzar un consen- so multilateral, en torno a cómo salvar el ambiente, y cuánto pagar por ello. Por el contrario, el carácter bilateral de este tipo de contratos constituye de hecho una estrategia de <> a efectos de obtener productos baratos. Aunque los resultados de la CNUMAD están llenos de promesas y recomendaciones para reconocer, apoyar y compensar a los pueblos indIgenas por su papel en el uso y la conservación de la biodiversidad, casi ninguno de estos acuerdos los mencionan siquiera. La mayoria son realizados entre empresas del Norte e institutos formales de investigación y conservación del Sur. Todo el dinero que proviene de ellos tiende a reforzar los esquemas tradicionales de conservación, que expulsan a las comunidades iridi- genas de su habitat, fuera de las areas con mayor biodiversidad, en lugar de apoyarlas o trabajar en alianza con ellas. Punto de vista B — Por fin comenzamos a hacer algo Más de una década de esfuerzos intergubernamentales para estable- PATENTES 83 cer un sistema equitativo para la conservación de la biodiversidad no han arrojado ningün resultado. La iniciativa de una importante corn- panIa, trabajando en alianza con una ONG nacional y un gobierno interesado, ha logrado mayor apoyo financiero directo para la conser- vación y el desarrollo que todas las conversaciones y fondos destina- dos a los derechos de los agricultores. Por ahora, la consecuencia inmediata es que una cantidad de costarricenses está recibiendo un entrenamiento ütil en parataxonomIa, se está entrenando a los cientI- ficos, se está consiguiendo equiparniento para laboratorios y se están destinando sumas significativas de dinero a prioridades nacionales en la conservación de la biodiversidad. Nose ha dado mayor información acerca de la participación en los royalties que le corresponden a Costa Rica por todo producto resultante acuerdo. Sin embargo, algunos observadores sugieren que, si se desarrollaran 10 fármacos en forma exitosa, con esos royalties, el pals podrla ganar en un año rnás que con sus exportaciones de café o banana (Axt et al., 1993). Hay otros que están imitando esta iniciativa y negocian sus propios contratos. Al fin y al cabo, hay dinero sobre la mesa y se está trabajan- do. La biodiversidad requiere de una infinidad de iniciativas y la comunidad mundial deberia recibirlas con entusiasmo e impulsarlas a todas. Ninguna de estas iniciativas excluye a los programas multilaterales (de por Si más difIciles de ilevar a la práctica) y todas ellas están siendo lievadas adelante con total adhesion y respeto a la Convención de Naciones Unidas sobre Diversidad Biologica. Quienes se oponen a este tipo de acuerdos ternen la diversidad polltica y se encuentran atrapados en el chaleco de fuerza de sus principios politi- cos, en detrimento de la diversidad biologica y del desarrollo nacional. Punto de vista C — Mantener todas las opciones abiertas El acuerdo Merck-Costa Rica ha galvanizado un saludable debate, trasladando las cosas de la teorla a la práctica. Se desconoce si este acuerdo soportará la prueba del tiempo. Es estirnulante el hecho de que aproximadamente una tercera parte del dinero se destinará a equipamiento y casi una cuarta parte ira para salarios y entrenarniento de la población local y de la cornunidad cientIfica. Otra cuarta parte se encuentra directamente disponible para la conservación y para gastos de infraestructura. Sin embargo, dicho acuerdo ha contribuido inadvertidarnente a un ambiente de <> que podria predisponer a un pals contra otro. En los acuerdos bilaterales hay un falso sentido de <>, que podria distorsionar las negociaciones intergu- bernamentales. Este clima, puede lievar a que muchos paIses del Sur podrIan no encontrar empresas dispuestas a invertir y tampoco ten- drian acceso a los fondos multilaterales necesarios para salvaguardar la biodiversidad esencial para su propio bienestar. Probablemente solo unos pocos paises y empresas se beneficiarian de los acuerdos 84 GENTE, PLANTAS Y PATENTES bilaterales. En consecuencia predominará un enfoque cortoplacista en la conservación selectiva de la biodiversidad, y a largo plazo se perderIan los recursos de la diversidad biologica a nivel global. Aün sin menospreciar o desalentar nuevas iniciativas, la comunidad mun- dial debe actuar para que la Agenda 21, la Convención sobre Diversi- dad BiolOgica y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (ref orma- do), se mantengan apegados a sus responsabilidades globales y que las negociaciones intergubernamentales tengan en cuenta y se cons- truyan sobre nuestras experiencias colectivas. X. COLECCIONES INTERNACIONALES DE GERMOPLASMA Los Centros Internacionales de Investigación AgrIcola del CGIAR están trabajando con FAO para reafirmar su jurisdicción respecto a las accesiones de los bancos de genes. LContribuirIa ello a asegurar que las colecciones de germoplasma sigan estando disponibles para todo el mundo? son las consecuencias de las polIticas de CGIAR sobre la protección de la propiedad intelectual? Punto de vista A — Fortaleciendo la jurisdicción intemacional Por mandato de Ia comunidad internacional, los centros del CGIAR mantienen la mayor colección de germoplasma agrIcola y forestal del mundo (más de 500.000 accesiones). Cada año se ponen a disposición de los investigadores —principalmente de los paIses en vIas de desarro- llo— aproximadamente 600.000 muestras y lmneas de cultivo (datos del IPGRI de 1993). Desde su fundación, los centros han trabajado junto a gobiernos y cientIficos para recoger, conservar y mejorar el germoplasma, en beneficio de los agricultores de los paIses en vIas de desarrollo. El CGIAR es el mayor organismo en actividades de conser- vación y mejoramiento relacionado con el Sur. Está gobernado por administración fiduciaria de más de 60 paIses —alrededor de la mitad pertenecientes al Sur— y cuenta con fondos de aproximadamente 40 paIses incluyendo 8 paIses en vIas de desarrollo, de instituciones intergubernamentales y de fundaciones privadas. El CGIAR ha entre- nado a más de 50.000 investigadores agrIcolas y ha trabajado con servicios nacionales de investigación agrIcola para alimentar a por lo menos 500 millones de personas en el Sur, las cuales no hubieran encontrado otra alternativas para alimentarse. (Anderson et al., 1988). El sistema CGIAR es conciente de que el marco global de la inves- tigación está cambiando y que el advenimiento de las nuevas biotecnologIas ha significado un cambio en la investigación, aumen- tando el porcentaje a cargo del sector privado. Es obvio que los inversores privados tienen interés en la propiedad mtelectual, lo que ha generado una especial preocupación en los internaciona- PATENTES 85 les financiados püblicamente, como es el caso de los centros del CGIAR. Para asegurarse de que la integridad de los bancos de genes de cada centro no sea impugnada por futuras iniciativas de investiga- ción compartida con sectores privados, los centros se han aproximado a Ia FAQ y han propuesto que las accesiones de sus bancos de genes sean puestos bajo los auspicios de ese organismo intergubernamental, el que, bajo condiciones de administración fiduciaria, devolverla la responsabilidad sobre ellos a los mismos centros. Se supone que esta iniciativa garantiza que las muestras de los bancos genéticos no queden sujetas a ningün monopolio exciusivo bajo un sistema de propiedad mtelectual. Sin embargo, no pueden formularse objeciones razonables al hecho de que las empresas privadas reciban germoplama de los bancos de genes para utilizarlo posteriormente en mejoras innovativas, por cuyos resultados habrán de procurar la protección de Ia propiedad intelectual. Punto de vista B — Un socio no confiable y una tendencia peligrosa El sistema CGIAR no tiene identidad legal colectiva. Dieciséis de sus 18 Presidentes y 14 de los 18 Directores Generales de los centros provienen del Norte; más de una cuarta parte de los fideicomisanos de los centros provienen de paIses de esa area (Australia, Canada, Remo Unido y EE.UU.). Asimismo, casi dos tercios de los presidentes de centro y de los directores son de esos 4 paIses (CGLAR, 1993). Luego de más de dos décadas de trabajar ubicados en el Sur, la mayor parte de los CIIA funcionan más como universidades del mediooeste forte- americano o de Australia que como verdaderos mstitutos internacio- nales. Es completamente inaceptable que los donantes del Norte pretendan saber lo que es mejor para los agricultores del Sur. El sistema CGIAR debe ponerse bajo supervision politica intergubernamental. Debe aplaudirse la iniciativa FAO-CGIAR de poner a los bancos de genes de los CIJA bajo los auspicios de Ia FAQ. Dicha administraciOn fiduciaria, sin embargo, deberIa ser objeto de revision y estar basada en su actuación. No deberIa aceptarse que las colecciones de los bancos genéticos quedaran a disposición de todos —incluIdas las empresas privadas— mientras los resultados de las investigaciones de los CIIA estén sujetos a monopolios de propiedad intelectual. Antes de que se reconozca la administración fiduciaria por parte de FAO, el sistema CGIAR deberIa dejar claro que no existe una distinciOn cientIfica evidente entre el germoplasma de un banco de genes y el mismo material trasladado a un programa de mejora —o el germoplama desarrollado luego como una variedad comercial. Se trata de un continuum, por lo que resulta injusto que al inicio sea de acceso > y que el producto final sea patentado, ya sea por un agente püblico o uno privado. El sistema CGIAR deberIa rechazar la propiedad intelec- 86 GENTE, PLANTAS Y PATENTES tual y establecer polIticas que aseguren que su investigación no sea secuestrada por los intereses privados del Norte. Punto de vista C — Un proceso razonable La decision de CGIAR-FAO de poner las colecciones de los bancos genéticos mantenidas hasta ahora por los centros, bajo los auspicios de FAO, es una iniciativa razonable y que revela una vision polItica de largo plazo. Como resultado de Ia misma, podremos estar seguros de que las acciones unilaterales del gobierno anfitrión de un centro, no puedan poner en riesgo el acceso general a dichos bancos. Además, las colecciones debase serán mantenidas permanentemente bajo el domi- nio piiblico y no serán objeto de reclamos de propiedad intelectual. A través de FAO, la comunidad internacional gozará del derecho de revisar los acuerdos ref eridos a la seguridad de los bancos de genes y tendrá la potestad de ser consultada sobre asuntos politicos relevan- tes. Existen razones legItimas para cuestionarse si Ufl acuerdo de admi- nistración fiduciaria que solamente excluye como objeto de reclamo de propiedad intelectual a las accesiones de los bancos, pueda ser interpretado como un pasaporte de libre tránsito para que los CIIA entren en acuerdos de propiedad intelectual sobre el germoplasma mejorado. Si ello constituye o no una polItica apropiada es otro asunto. También hay razones para preguntarse si Ufl acuerdo entre la FAO y los 18 centros por separado no podrIa dar la falsa impresiOn de que cada centro tiene la misma politica en materia de propiedad intelec- tual. En la actualidad eso no es cierto. El sistema CGIAR ha estado luchando durante varios aflos para que se establezca uria polItica comün. A efectos de asegurarse la confianza de la comunidad interna- cional, el CGIAR debe establecer lo antes posible una politica comiin. Asismismo deberia seguir de cerca los acuerdos de transferencia de materiales, para asegurarse de que se protegen los intereses depen- dientes de las colecciones de los bancos de genes, asI como la colabo- ración con el Sur, mediante acuerdos contractuales con las contrapar- tes en el Norte. DIC,E$ H 1. BREVE CRONOLOGIA DEL DEBATE SOBRE PATENTES EN EL NORTE Siglo VII AC Los griegos otorgan el monopolio por 1 año sobre recetas de cocina. 1474 Establecimiento de la primera Ley de Patentes (Venecia). 1623 El Estatuto sobre Monopolios establece la creación de patentes para Inglaterra. 1790 Se aprueba la primera Ley de Patentes de los EE.UU. de acuerdo con la constitución norteamericana. 1790-1850 Se establecen leyes de patente industrial en muchos estados europeos. 1850-1873 Se revocan leyes de patente o se restringen monopolios en varios estados europeos. 1873 El congreso sobre Patentes de la Feria Mundial de Viena adopta el compromiso de licencia obligatoria para sor- tear la oposición al sistema de patente industrial. 1883 En la Union de Paris se establece un sistema mundial de patentes. 1900 Se enmienda y fortalece Ia UniOn de Paris en el encuen- tro de ésta en Bruselas. 1911 Se fortalece nuevamente Ia UniOn de Paris en su en- cuentro en Washington. 1922 Alemania acepta una < sobre una bacteria. Un encuentro de abogados especializados en patentes, en Inglaterra, debate sobre la posiblidad de proteger las variedades vegetales. 1925 En La Haya se enmienda y fortalece una vez más la Union de Paris. 88 GENTE, PLANTAS Y PATENTES 1930 Los EE.UU. adoptan la Ley de Patentes sobre Plantas, que cubre frutas y plantas ornamentales. 1934 Se fortalece la UniOn de Paris en su encuentro de Londres y se amplIa la definición de material patentable a fibres y harma. 1961 En un encuentro en Paris se establece la UniOn para la Protección de Nuevas Variedades Vegetales (UPOV). 1969 Alemania acepta patentes sobre procesos de mejora animal. 1970 35 paises reunidos en Washington aprueban un Trata- do de Cooperación de Patentes 1972 La Convención UPOV es reformada y fortalecida. 1978 Nuevamente se fortalece la Convención UPOV. 1980 La Suprema Corte de los EE.UU. acepta el paten- tamiento de microorganismos. 1987 La Oficina de Patentes de los EE.UU. expresa su dispo- sición a considerar el patentamiento de animales. 1991 La Convención UPOV es reformada, entre otras cosas para impedir que los agricultores puedan replantar variedades protegidas. 1992 En los EE.UTJ. se otorga una < sobre algodon modificado genéticamente. 1993 El Gobierno de los EE.UU. solicita derechos de patente sobre lIneas de células de ciudadanos de Panama, Papüa Nueva Guinea y las Islas Salomón. 1993 El acuerdo del GATF estipula que todos los estados signatarios deben contar con un sistema de propiedad intelectual para variedades vegetales y microorga- nismos. 1994 En Europa se otorga la segunda patente de especie, en este caso para la soja. Por primera vez se otorga este tipo de patente sobre un cultivo alimentario. APENDICES 89 2. LA CONVENCION DE BI0DIvERsIDAD Propósito (ArtIculo 1) • Conservación de la diversidad biologica. • Uso sustentable de la variabilidad a! interior de, y, entre especies y ecosistemas. • Justa y equitativa distribución de los beneficios resultantes de la utilización de los recursos genéticos, incluyendo un acceso apropia- do a los recursos genéticos y la transferencia de tecnologIas relevan- tes y la adecuada provision de fondos. Acuerdos de cooperación Entre los palses desarrollados que disponen biotecnologIa (ArtIculo 16) y financiamiento (ArtIculo 20) con los paIses en vIas de desarrollo que tienen biodiversidad. (ArtIculos 3y 15). Obligaciones • Desarrollo de estrategias, planes y programas nacionales para conservación y uso sustentable de Ia biodiversidad (ArtIculo 6). • Identificación y monitoreo de la biodiversidad (ArtIculo 7). • Conservación in situ (de la biodiversidad)(ArtIculo 8) y ex situ (ArtIculo 9). • Investigación y entrenamiento (ArtIculo 12) y educaciOn püblica (ArtIculo 13). • Evaluación del impacto de los proyectos de desarrollo sobre la biodiversidad (ArtIculo 14). • Respeto de. los derechos de propiedad intelectual donde estén reconocidos a nivel nacional, los que, en cualquier caso, deberárt ser compatibles con los objetivos de la Convención (ArtIculo 16). • Intercambio de informaciOn (ArtIculo 17) • Cooperación técnica y cientIfica (ArtIculo 18) 90 GENTE, PLANTAS Y PATENTES 3. PIRC — PROPIEDAD INTELECTUAL RELACIONADA AL COMERCIO El objetivo de los acuerdos de PIRC es suministrar estándares mIni- mos a los paIses miembros, sobre las diversas formas de propiedad intelectual. AquI se consideran principalmente las patentes de protec- ción de variedades vegetales. Los acuerdos de PIRC establecen principios básicos, reglamenta- ción especIfica para diferentes derechos y reglamentacion para el fortalecimiento de derechos o el mantenimiento de los mismos y sobre acuerdos transitorios. Principios Todo pals miembro debe tratar a sus connacionales y a otros paIses miembros como a sí mismo, sin ningün tipo de discriminación. La propiedad intelectual deberla contribuir a la innovación, la transfe- rencia tecnologica, el bienestar social y económico y el equilibrio entre derechos y obligaciones. Patentes LQué debe ser protegido? • Las invenciones en todas las areas de la tecnologla, excepto: — métodos para terapias humanas y animales. — plantas y animales, y los procesos esencialmente biologicos para su producción. • Los microorganismos y los procesos microbiologicos deben ser protegidos. • Las variedades vegetales también deben ser protegidas, ya sea por medio de patentes o por <>. El término <> no resulta muy claro. Sin duda incluye la proteccion al estilo UPOV, pero puede incluir también altemativas más innovadoras. El significado real de proba- blemente será determinado por el concejo de PIRC. Los palses también pueden excluir de las patentes a las irivenciones cuya explotación sea necesario evitar, suponiendo que dicha explota- ción pueda alterar el orden pUblico o ir contra la moral pUblica o la vida humana, animal o vegetal, o danar seriamente el ambiente. Sin embar- go, no se estipula expilcitamente la exclusion de patentamiento de invenciones por considerarse inmorales los derechos sobre las mismas. APENDICES 91 Derechos de patente Se establecen derechos mInimos para quienes obtienen una patente. Las excepciones han de ser restringidas y no deben chocar con la explotacion normal o perjudicar los intereses de los beneficiarios de la patente. Se regulan las licencias obligatorias en forma detallada. El plazo mInimo de vigencia de las patentes es de 20 años a partir de su aprobación. Para patentes sobre procesos biotecnologicos, los elemen- tos de prueba a ser exigidos en una disputa, son trasladados a los supuestos infractores si la acusación se refiere a alguno de los casos siguientes: • si el producto resultante del proceso es nuevo • si el dueflo de la patente no puede demostrar qué proceso fue realmente utilizado, pero aparentemente fue utilizado el proceso patentado. Entrada en vigor de la patente La intención de incluir estipulaciones tan detalladas es facilitar la entrada en vigor de los derechos de propiedad intelectual. Las corn- pensaciones deben incluir sanciones y prohibiciones contra posterio- res infracciones, incluyendo prohibiciones transitorias para preservar los derechos del beneficiario de la patente hasta tanto se realice el juicio. Sin embargo, se reclamarán sanciones penales solo frente a casos serios de falsificaciOn de marca registrada o de copyright. Acuerdos transitorios Con la firma se efectiviza el tratamiento igualitario. Otras disposicio- nes deben ser introducidas en el plazo de 1 año, excepto en el caso de paIses en vIas de desarrollo (5 años). Estos palses pueden posponer asimismo la ampliación de los derechos de patente a nuevas areas tecnologicas por otros otros 5 años. Los paIses menos desarrollados no deben cambiar necesariarnente su legislacion durante los próxirnos 10 años y pueden procurar posteriores ampliaciones, Si asI lo requieren. Independientemente de lo anteriormente expresado, debe reverse la patentabilidad de plantas y animales en un plazo de 4 aflos posterior a la entrada en vigor del acuerdo. Se requiere que las partes ofrezcan incentivos a la transferencia de tecnologIa a los paIses menos desarrollados y que suministren (cuan- do sean requeridos y en los términos acordados) cooperación técnica y financiera sobre asuntos de propiedad intelectual, a los paIses en vIas de desarrollo. 92 GENTE, PLANTAS Y PATENTES 4. EMPRESAS NACIONALES E INTERNACIONALES DE SEMILLAS: PERSPECTIVAS DESDE EL SECTOR PRIVADO A efectos de estimular el desarrollo de la industria privada de produc- ción de semillas, el gobierno deberla, antes que nada, examinar el estado de la agncultura, por cultivos y por region socioeconómica, para determinar qué cultivos y qué areas de su territorio pueden beneficiarse de la industria privada de semillas. Para cualquier culti- vo, la existencia de mercados seguros, una superficie relativamente importante de areas aptas y una disposición de parte de los agriculto- res para mcrementar sus rendimientos a través de cambios de cultivos y variedades, podrIan ser considerados slntomas de que los agriculto- res se podrIan beneficiar de la presencia de empresas privadas de semillas. Ese beneficio deberIa bastar para que los agricultores se encuentren en condiciones de pagar un precio más elevado por las semillas. En resumen, la semilla comercial es un producto más adecua- do en regiones de cosechas rentables en grandes mercados y terrenos favorecidos para la agricultura. Para atraer a esas empresas, los gobiernos deben ser polIticamente estables y la infraestructura del pals —en especial la del transporte— debe ser adecuada para el traslado de bienes y el suministro de servicios a la comunidad agricola. Deberia asimismo haber signos claros de que los mercados agrIcolas son relativamente estables, sin interferencias indebidas tanto de regulaciones gubernamentales como de manipulaciones por parte del sector privado. La investigación piiblica en el area de mejoramiento vegetal constituye una ventaja para las empresas privadas de semillas. Cuando ello ocurre, es slntoma de que los agricultores ya están acostumbrados a la intro- ducción de variedades mejoradas y al aprendizaje de nuevos méto- dos para hacerlas crecer. En especial las firmas productoras de semilla en pequeña escala dependen de los institutos de investigación para procurarse material mejorado avanzado o nuevas variedades, asi como para obtener conocimientos sobre técnicas agronómicas novedosas y mejoradas, aplicables a las nuevas vane- dades. Todas las empresas de semillas se benefician de los esfuerzos que realizan las instituciones püblicas dedicadas a la investigacion, apuntando a la mejora del germoplasma vegetal. En resumen, si se desea que la industria privada de semillas sea exitosa a largo plazo, se necesita un sólido programa de investigación en el mejoramiento vegetal. El estImulo a nivel nacional para mejorar las prácticas agrIcolas (limpieza de semillas, tiempos y tasas de siembra, cosecha y almace- namiento de productos, mercadeo eficiente) prepara el escenario para que las empresas de semillas de pequena escala que sean emprende- doras, puedan agregar sus productos al conjunto de prácticas cada vez más sofisticadas de la comunidad agrlcola comercial. (Se sobreentien- APENDICES 93 de que un cambio hacia la agricultura comercial requiere niveles nuevos de sofisticación). Las leyes de propiedad intelectual no son un requerimiento de primer orden para atraer a la industria de semillas a un pals. Dichas firmas comienzan generalmente trabajando con cultivos hIbridos que están protegidos de por si, ya que se debe comprar semillas frescas en cada estación, y los <> son mantenidos como propiedad priva- da. Generalmente, luego de esta etapa, las empresas optan por vender semillas de cultivos de autopolinización ode polinización abierta, que de toclas formas compiten porque tienen una mejor performance silas semillas provienen de productores profesionales de semilla, capaces de suministrar semilla libre de malezas, con buen poder germinativo, fidelidad a! tipo y garantla de que corresponde a Ia variedad estable- cida. A partir de este estadio, tanto los agricultores como las empresas de semillas podrlan beneficiarse de la introducción de leyes de propie- dad mtelectual, correctamente redactadas y bien administradas, apli- cadas a los vegetales. Con el proposito de promover el desarrollo de empresas locales e internacionales de semillas, los gobiernos podrIan establecer un grupo consultivo nacional de investigación agrlcola, conformado por representantes de los agricultores y de los sectores püblico y privado. 94 GENTE, PLANTAS Y PATENTES 5. COMPARACION DE LAS DISPOSICIONES MAS IMPORTANTES DE LOS DERECHOS DE OBTENTOR EN UPOV 1978, UPOV 1991 Y LEY DE PATENTES Disposiciórt UPOV 1978 UPOV 1991 Ley de patentes Objeto de Variedades Variedades Inventos protección vegetales de vegetales de especies todos los definidas a géneros y nivel nacional espedes Requerimientos Diferencia Novedad Novedad Uniformidad Diferenda Inventiva Estabilidad No obviedad Estabilidad Plazo de MInirno Miniino 17-2Oanos protecdón 15 años 20 años (OCDE) Alcance de Uso comercial Usc, comerdal Uso comercial la protecciôn de material de todo el de la materia reproductivo material de protegida de Ia variedad Ia variedad ExenciOn a! SI No para No fitomejorador variedades esencialmente deri?adas Si No. Depende No de los de leyes agricultores nacionales Prohibición No puede de protección patentarse doble ninguna especie pasible de ser protegida por derecho de obtentor Fuente: Tornado de van Wijk and Junne (1992, p 81) APENDICES 95 6. PATENTES SOBRE PLANTAS Descripción Los derechos de propiedad intelectual están justificados, en parte como un derecho humano y en parte como contrato o negociación con el püblico. El creador ofrece al püblico algo nuevo, de lo que éste, de lo contrario, no dispondrIa. A su vez, el püblico otorga al creador derechos limitados sobre el <> durante un perIodo limi- tado (por ejemplo, 20 años). El creador es recompensado personal- mente por el usufructo de esos derechos, o permitiendo a otros que lo disfruten mediante una retribución. Si el püblico no estuviera interesado en adquirir el nuevo artIculo, osi 5U precio fuera demasiado alto, el inventor no recibirla compensa- don. La compensación es por tanto auto-regulable, o sea que está determinada por la demanda püblica por el nuevo producto. Nadie debe juzgar cuál es el valor del invento. Es el mercado el que lo hace. Sin embargo, para que el sistema funcione, deben formularse algu- nos supuestos. Los mismos incluyen: • Una economIa de mercado • Alcance y términos apropiados de los derechos otorgados • Cuidadoso cumplimiento de las condiciones impuestas para la otorgación de la garantIa. En la década de 1980, los paIses desarrollados empezaron a otorgar patentes sobre formas vivientes y sobre constituyentes de formas vivientes (secuencias de ADN, células, etc). Ahora se propone exten- der esta práctica a todos los miembros del GATT. El asunto es determinar Si ello está verdaderamente justificado y en ese caso, en qué medida. es lo que sucede normalmente, y cómo se relaciona ello con la clásica legislacion sobre patentes? Para obtener cualquier tipo de patente, la persona debe realizar una invención que sea nueva, inventiva (no obvia ni rutinaria) y estar en condiciones de describir a otras personas cómo hacer uso de ella. Una patente no debe impedir al püblico hacer lo que venIa haciendo hasta ese momento. Esto resulta fundamental para la negociación con el piiblico. Las patentes están garantizadas para los inventos, pero no para los descubrimientos. Existe aquI una clara distmciOn: • Un descubrimiento es un conocimiento nuevo. • Un invento es un proceso o producto nuevo. Sin embargo, suele suceder que un nuevo conocimiento sugiera un nuevo producto. Por ende, muchos inventos están basados en descu- 96 GENTE, PLANTAS Y PATE1VTES brimientos. El descubrimiento de que la sustancia X cura la ülcera, sugiere Ia invención de una pIldora para el estomago que contenga Ia sustancia X. Esta invención está basada en un descubrimiento, pero ello no significa que no pueda ser patentada. Suponiendo que el descubrimiento sea nuevo e inesperado, La invención que el provocó puede patentarse. Es importante que esta diferencia sea tenida en cuenta, cuando se discute del patentamiento de genes. La secuencia de un gen es, pura y simplemente, un descubrimiento. Es conocimiento sobre algo que ya existe. Sin embargo, puede posibilitar la producción de cosas nuevas, las que en principio pueden ser patentadas. A continuación se presenta una lista del material que normalmente vienen siendo patentado en Europa yen los EE.UU., y de lo que podrIa ser patentado bajo el regimen de PIRC. En este sentido, puede darse solo una gula general, ya que son pocas las cosas que no ofrezcan ninguna duda. Genes No puede patentarse los genes naturales como tales. Ya existen, no son nuevos, son descubiertos, no inventados. (Esto no es aplicable a los genes resultantes de la ingenierla. Por ahora, éstos son muy poco frecuentes, y generalmente consisten de dos o tres segmentos unidos de genes naliirales). LEn qué consiste entonces Ia <>? Generalmente, no se solicita por el gen en sí mismo, sino por el gen aislado de su medio natural y por los productos que contienen dicho gen aislado. (Las solicitudes no son siempre redactadas de este modo.) Las invenciones de genes de este tipo son patentados tanto en Europa como en los EE.UTJ., y podrán serb por el regimen de PIRC en otros paIses signatarios del GATT. Células vegetales Las nuevas células vegetales — conteniendo ADN transf ormado, resul- tante por ejemplo de fusion celular o cultivo de tejidos— son patentadas en Europa y en los EE.UU., y podrIan serb en otros paIses los acuerdos de PIRC. En EE.UU. y en Europa se considera que las plantas son patentables, bo que no obstante, es discutible. La Convención Europea de Patentes (Sección 53) excluye las patentes sobre variedades vegetales, pero la Oficina Europea de Patentes interpreta esto de modo limitado. Se otorgan patentes sobre plantas, cuando las mismas no satisfacen estrictamente los criterios de UPOV para variedades vegetales (ver más abajo). Los acuerdos de PIRC no requieren patentes sobre plantas, ya que se considera que las variedades vegetales pueden ser protegi- das por <>, por ejemplo, UPOV. La Convención Europea de Patentes establece además que <> y los productos derivados de éstos no son patentables. <> (y sus pro- ductos) son, sin embargo, patentables. Como consecuencia de to anterior, las plantas obtenidas por mejora convencional no son patentables, pero aquellas modificadas por tecnologIa genética silo son. 0 bien la tecnologIa genética no es <> —a juzgar por el grado de intervención humana en el proceso— o bien es <>, o ambas cosas a la vez. En los EE.UU. no existen barreras de ningün tipo para el patentamiento de plantas y procesos de mejora. Por to tanto, se otorgan patentes sobre variedades vegetates producidas por mejora convencional. PodrIa argumentarse que tales invenciones son, en la mayor parte de los casos, obvias, pero frecuen- temente las patentes son aceptadas con muy pocas o sin ninguna objeción. De manera creciente se están otorgando en los EE.UU., patentes sobre estas plantas con nuevas caracterIsticas. Pueden otorgarse pa- tentes similares en Europa en caso de que las plantas sean resultado de la ingenierla genética. Este es un asunto que genera una considerable controversia, especialmente cuando el nuevo rasgo es obviamente deseable y constituye a la vez una caracterIstica nueva. Generalmente no se otorgan patentes, sobre máquinas o productos quImicos carac- terizados solo por propiedades nuevas (como actividad anticancerIgena o ahorro de combustible). Por eso, las solicitudes de patente definen más bien la estructura quimica que provoca una mejora. Muchos consideran que las plantas deberIan tener el mismo tratamiento. 98 GENTE, PLANTAS Y PATENTES 7. SECRETOS COMERCIALES Y ACUERDOS DE TRANSFERENCIA DE MATERIALES La mayor parte de la propiedad intelectual está protegida por un sistema formal, basado en leyes especialmente establecidas con ese fin. Aunque no existan tales leyes, los rnnovadores pueden obtener algün tipo de protección contra los competidores suponiendo que el mismo pueda mantener en secreto su invención. Si alguien sabe cuál es la mejor manera de hacer algo, generalmente no está obligado a contárselo a otros. Un proceso de manufactura, una formula o una receta manteni- dos en secreto, pueden significar una ventaja desde el punto de vista comercial, en tanto otros los ignoren. Para los rnnovadores, una ventaja de los secretos comerciales es que pueden durar mucho tiempo. La desventaja es que cada vez resulta más dificultoso mantenerlos en secreto, dado que pueden hacerse püblicos a través de un análisis del producto vendido, por infidencia de los emplea- dos, o hasta por una invención independiente realizada por alguna otra persona. Para el püblico, la desventaja es que pierde la oportunidad de utilizar el conocimiento del innovador de alguna otra manera. Es posible —en realidad es comüri— obtener licencias sobre secretos comerciales, aunque se corre el riesgo de que el secreto sea develado. A pesar de sus desventajas, el uso del secreto comercial está todavIa muy extendido, aün cuando se dispone de otras alternativas. Ello resulta particularmente importante en el caso de materiales biologicos que no son vendidos, sino solamente utilizados en la producciOn. Por ejemplo, una especie particular de un microorganismo utilizada para producir un medicamento, o una lInea parental de maIz usada para fabricar un hIbrido, pueden ser mantenidas normalmente como propie- dad secreta de su creador. En esos casos, el inventor puede preferir el secreto comercial a la patente, dado que esta ültima requiere que la invención sea publicada. se mantiene el secreto comercial? En primer lugar, el innovador compromete, por medio de un contrato, al personal con el que trabaja a no develar secretos, a no utilizarlos independientemente y a no pasarlos a los empresas en las que eventualmente trabajen en el futuro. Sin embargo, el innovador no puede obligar a sus empleados a darle tratamiento secreto a algo que en realidad no lo es. Si el secreto se vuelve conocido, entonces todos pueden utilizarlo. En los casos en que el secreto comercial se presenta bajo forma de un material que es propiedad de alguien (sea un microorganismo, un compuesto genético, o una semilla) será transferido (si se da el caso) bajo un acuerdo de transferencia de materiales o un acuerdo de confidencialidad. A grandes rasgos, la legislaciOn anglosajona estable- ce que las partes pueden llegar a todo tipo de acuerdos que les resulten convenientes. Si una de las partes desea algo en forma urgente, la otra puede fijar un precio. Por lo tanto, a una parte que procura el acceso al material puede solicitársele que asuma varias obligaciones. Las mismas pueden incluir la no transferencia del material. GLOSARJO ADN: (ácido desoxirribonucleico) Molecula ubicada en los cromosomas que contiene la inforrnaciOn genética en todos los organismos (a excepción de un pequeno nilmero de virus, en los cuáles el material hereditario es el ARN, ácido ribonucleico). La información codifica- da por el ADN determina la estructura y la función del organismo. Agenda 21: Un conjunto integrado de programas de acción para promover el desarrollo sostenible en ci siglo XXI. Aunque no es vinculante, Ia Agenda 21 es un documento importante que repre- senta el consenso logrado por los gobiernos del mundo. Banco de genes: Para semillas y plantas, generalmente una instala- ción de temperatura y humedad controladas, utilizada para conser- var semillas (u otros materiales reproductivos) para uso futuro en programas de investigación y mejoramiento. También Ilamados bancos de semillas o bancos genéticos. Biodiversidad: Todas las especies de plantas y animales, su material genético y los ecosistemas de los cuáles son parte. Convención sobre Diversidad Biológica: Adoptada en Nairobi el 22 de Mayo de 1992. Fué firmada por más de 150 paIses durante Ia Cumbre de la Tierra en RIo. La Convención es un acuerdo legalmen- te vinculante, para la conservación ye! uso sostenible de la biodiver- sidad. Entró en vigor ci 29 de diciembre de 1993. Congreso General GuaymI: Representa a la organización más grande de pueblos indIgenas de Panama. Cumbre de la Tierra de RIo: La Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo y las reuniones de ONGs paralelas, Ilevadas a cabo en Rio de Janeiro, Brasil, en Junio de 1992. Ex-situ: Se refiere a !a conservación de recursos geneticos fuera de su habitat natural. Por ejemplo, los bancos genéticos y los jardines botánicos mantienen co!ecciones ex-situ. Gen: Unidad fIsica y funciona! fundamental de la herencia; porción de una mo!écu!a de ADN que está formada por una secuencia ordena- da de pares de nucleótidos que dan origen a un producto especIfico o tienen una función determinada. 100 GENTE, PLANTAS Y PATENTES Germoplasma: La variabilidad genética total, representada por célu- las de germinales o semillas, disponibles para una población parti- cular de organismos. Hibrido: Cualquier planta intermedia resultante de Ia cruza de dos o más diferentes biotipos de la misma especie o biotipos de especies diferentes. In situ: ConservaciOn in situ significa conservación de los ecosistemas y habitats naturales y conservación y recuperación de poblaciones viables de especies en su medio natural y, en caso de especies domesticadas o cultivadas, en el medio donde desarrollaron sus propiedades distintivas. In vitro: Significa vidrio>>. En general, aplicado a los procesos biologicos cuando experimentalmente se los hace ocurrir aislados del organismo (y que comünmente ocurre en una probeta de vidrio). Por ejemplo, el cultivo de tejidos se realiza in vitro. Legislation sui generis: Una forma particular de protección de la propiedad intelectual, especialmente disenada para cubnr ciertos criterios y necesidades. SIGLAS ACIAR Australian Centre for International Agriculture Research Centro A Ntra!iano pain Ia !nvestigación AgrIcola Internacional ADN Acido desoxirribonucleico ATM Acuerdo de Transferencia de Materiales CGIAR Consultative Group on International Agriculture Research Grupo Cons ultivo tie Investigación AgrIcola Internacional CIIA Centro Internacional de Investigacion Agricola CuD Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo CIPR Community Intellectual Property Rights, sigla en ingles correspondiente a DCPI. CNUMAD Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, también conocida como Cumbre de la Tierra COMMUTECH Community Technology Development Association Asociaciónde Desarrollo de TecnologIas Comunitarias DCPI Derechos Comunitarios de Propiedad Intelectual DGIS Dirección General de Cooperación Internacional DNA sigla en ingles de ADN EPC European Patent Convention Convención Europea de Patentes FAO Organizacion de Naciones Unidas para la Alimentación y laAgricultura GATF Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio GIFTS Germoplasma, Información, Fondos, TecnologIas y Sistemas. GNP sigla en ingles de PNB. GRAIN Genetic Resources Action International AcciOn Internacional por los Recursos Genéticos IARC International Agriculture Research Centre, sigla en ingles correspondiente a CIIA IBPGR International Board for Plant Genetic Resources Consejo Internacional de Recursos Fitogeneticos ICI Imperial Chemical Industries Industrias Qulmicas Imperiales IDRC International Development Research Centre, sigla en ingles de CuD INS Instituto Nacional de Salud (Estados Unidos de America). I&D InvestigaciOn y Desarrollo. IPGRI International Plant Genetic Resources Institute Inst it uto Internacional de Recursos Fitogeneticos 102 GENTE, PLANTAS Y PATENTES IUPGR International Undertaking on Plant Genetic Resources Corn prorniso Internacional sobre Recursos Fitogeneticos MTA sigla en ingles de ATM NGO sigla en ingles de ONG. NIH National Institute of Health (USA), sigla en ingles de INS OECD sigla en ingles de OCDE OCDE Organizacion de Cooperación y Desarrollo EconOmicos, cuyos miembros son los liamados palses desarrollados. OMPI Organizacion Mundial de Propiedad Intelectual. ONG Organizacion No Gubernamental PBR Plant Breeder's Rights Derechos de Obtentor PGR Plant Genetic Resources, sigla en ingles correspondiente a RFG. P1 Propiedad Intelectual PIRC Propiedad Intelectual Relacionada al Comercio. PNB Producto Nacional Bruto PNUD Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUMA Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente PVP Plant Variety Protection, sigla en ingles correspondiente a PVV. PVV Protección de Variedades Vegetales. RAFI Rural Advancement Foundation International Fundación para el Progreso Rural RFG Recursos Fitogeneticos R&D Research and development, sigla en ingles correspondiente a l&D SAREC Swedish Agency for Research Cooperation with Developing Countries Agencia Sueca para la Cooperación en Investigacion en paIses en vIas de desarrollo. SDC Swiss Development Corporation Corporación Suiza para el Desarrollo TRIP Trade-Related Intellectual Property, sigla en inglés correspondiente a PIRC UNCED United Nations Conference on Environment and Development, sigla en ingles de CNUMAD UNESCO OrganizaciOn de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. UPOV Union para la Protección de Nuevas Variedades Vegetales. USAID Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional WIPO World Intellectual Property Organization, sigla en ingles de OMPI. BIBLIOGRAFIA / I AAS (African Acadenw of Sciences). 1989. Farmers also experiment: a neglected intellectual resource in African science. 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GENTE, PLANTAS Y PATENTES El impacto de la propiedad intelectual sobre la biodiversidad, el comercio y las sociedades rurales Las decisiones sobre la propiedad intelectual, particularmente las que afectan Ia vida vegetal, tienen enormes implicaciones para Ia seguridad alimentaria, Ia agricultura, el desarrollo rural y el medio ambiente, en todos los paIses del mundo. Para los paIses del tercer mundo en particular, el impacto de Ia propiedad intelectual sobre los agricultores, las sociedades rurales y Ia biodiversidad será de extrema relevancia. Gente, Plantas y Patentes identifica y analiza de Ia manera más Ilana y objetiva posible, los temas más cruciales y el espectro de las posibles polIticas a seguir en este importante campo, de râpida evolución y con multiples implicaciones polIticas. libro nos provee información esencial para comprender los argumentos manejados por unos y otros y asI poder decidir sobre to que deberfamos hacer> Julius K Nyerere <> Maurice Strong El autor El Crucible Group está integrado por miembros de las más diversas concepciones sociopolIticas, provenientes de diferentes ánibitos y variadas experiencias relacionadas a temas agrIcolas. Se vincularon entre sI con el objetivo de elaborar ideas y recomendaciones sobre el polémico tema de Ia propiedad intelectual. El Crucible Group incluye organizaciones de base que trabajan con pequeños agricultores, investigadores agrIcolas y cientIficos, expertos en propiedad intelectual, diplomáticos especializados en temas de comercio y analistas de polfticas agrIcolas del Norte y del Sur, asI como representantes de gobiernos y de Ia industria. Los integrantes del grupo son: Bo Bengtsson, Suecia; Tevolde Berghan, Etiopfa; Erskine Childers, lrlanda1 Carlos Correa, Argentina1 Don Duvick, Estados Unidos1 Paul Egger, Suiza; Chusa Gines, Canada; Sven Hamrell, Suecia; Jaap Hardon, Holanda; Geoff Hawtin, Italia; Bente Herstad, Noruega; Henk Hobbelink, España; Amir Jamal, Tanzania1 Klaus Lampe, Alemania; Francisco MartInez-Gómez, Mexico1 Camila Montecinos, Chile; Pat Roy Mooney, Canada; Katy Moran, Estados Unidos; Andrew Mushita, Zimbabwe, Bob Phelps, Australia1 Michel Pimbert, Suiza; Sarojeni Rengam, Malasia1 Tim Roberts, Reino Unido; George Rothschild, Australia; Rene Salazar, Filipinas; Carl-Gustaf Thornstrom, Suecia1 Hans Wessels, Holanda, Vo-Tong Xuan, Vietnam. CuD comunidad

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