Round goby (Neogobius melanostomus) - a potential threat to northern pike (Esox lucius) recruitment in the Swedish Baltic Sea coastline?

Invasive arter er en stor trussel mot akvatisk biodiversitet verden over, da de fører til sterke økologiske virkninger i akvatiske økosystemer. En svært suksessfull invasiv fiskeart er svartmunnet kutling (Neogobius melanostomus), som har spredt seg til både brakkvann og ferskvann over store deler av verden. Den nåværende studien fokuserte på svartmunnet kutling i Sverige, og om den kan påvirke det lokale økosystemet gjennom predasjon på tidlige livsstadier av gjedde (Esox lucius), en stedegen art som har opplevd en populasjonsnedgang langs kysten av Sverige. Min hypotese var at svartmunnet kutling kan fungere som en trussel mot rekruttering av gjedde, og samtidig utkonkurrere en stedegen predator på gjedde – trepigget stingsild (Gasterosteus aculeatus). Dette ble testet ved å kombinere et laboratorieeksperiment og en litteraturstudie. Eksperimentet ble utført ved Ar forskningsstasjon på Gotland i Sverige, hvor predasjon på gjeddeyngel fra svartmunnet kutling og trepigget stingsild og konkurranse over dette byttet ble undersøkt. For å kunne forutsi hvordan svartmunnet kutling kan påvirke rekruttering av gjedde i Østersjøen, ble det utført en litteraturstudie om nåværende kunnskap om svartmunnet kutling som predator på fiskeegg og -yngel rundt om i verden. Eksperimentet viste at svartmunnet kutling spiste gjeddeyngel, men det var ikke mulig å bekrefte konkurranse mellom svartmunnet kutling og trepigget stingsild. Litteraturstudien viste at eksperimentelle studier om predasjon fra svartmunnet kutling på fiskeegg og/eller -yngel demonstrerer at svartmunnet kutling kan påvirke rekruttering hos stedegne fiskearter negativt. Resultatene fra eksperimentet og litteraturstudien konkluderer med at svartmunnet kutling kan utgjøre en trussel mot rekruttering av gjedde i Sverige ved å spise egg og yngel, men omfanget og betydningen av denne trusselen er ikke tydelig. Likevel, et viktig hinder for restaurering av truede fiskearter er høy dødelighet i de tidlige livsstadiene, for eksempel grunnet predasjon. Siden svartmunnet kutling enda ikke har etablert seg i ferskvann i Sverige, bør aktører prioritere å forhindre en invasjon av svartmunnet kutling til slike områder