Europe and Turkey: Conflict of Civilisation or Encounter between Democracies?

After the beginning of accession negotiations in 2005, debate over relations of European Union (EU) with Turkey has increasingly diverted toward cultural and religious issues. After arguing against the culturalist approach for framing the EU enlargement to Turkey, this article underlines the proactive role of EU in fostering democratic consolidation of Turkish society and political system. Furthermore, it is held that Turkey’s accession can bring benefits for European democracies as this step would make Europe to embrace cultural and religious diversities within its political and societal space.Con la progressiva armonizzazione della Turchia ai Criteri di Copenaghen e ad altri vincoli per l’accessione all’Unione Europea, il dibattito politico sull’ingresso della Turchia nell’UE verte sempre di più sulla presunta incompatibilità culturale e religiosa tra la società turca e quella europea. Questa riflessione sostiene l’inconsistenza dell’obiezione ‘culturalista’, spostando l’attenzione invece sul processo di democratizzazione in Turchia e sul relativo e fondamentale ruolo rivestito dall’Unione Europea. Inoltre, l’ingresso della Turchia rappresenta per l’Europa l’opportunità per affermare un’identità politica democratica e multiculturale. Tuttavia, questo percorso potrà essere realizzato soltanto se la società civile e le istituzioni politiche turche riusciranno a consolidarsi come istituzioni democratiche, soprattutto attraverso il convinto apporto politico dell’Unione Europea