Pertencimento étnico e territorialidade: italianos na região central do Rio Grande do Sul (Brasil)

This paper aims at presenting some reflections about ethnic identities and territorial belonging among descendants of Italian settlers in the central region of Rio Grande do Sul, over more than a century of colonization. Starting from ethnographic research, and especially from observing how these questions have been seen throughout time, we intend to show how these adscritive frontiers are important for the definition of belonging. The migrational process was initially formed by peasants (mostly poor catholics) and over time and through contact with the city of Santa Maria and the surrounding region, there was a new migration to other regions. Later, with the division of lands and hereditary successions, a great number of them moved to other states throughout the country (Santa Catarina, Paraná, Mato Grosso, Bahia) initiating new migrations and agricultural expansion in the country. All this spatial movement is part of family memories and generational itineraries, showing how present migration has been in the existence of the descendants of Italian settlers in Brazil.Este artigo tem por objetivo apresentar algumas reflexões acerca da relação entre identidade étnica e pertencimento territorial entre imigrantes e descendentes de imigrantes italianos para a região central do Rio Grande do Sul ao longo de mais de século de processo colonizador. Partindo de pesquisa etnográfica, especialmente problematizando como estas questões tem sido tratadas ao longo do tempo, pretende-se salientar o quanto são temáticas abertas e se refazem constantemente enquanto fronteiras adscritivas importantes para a delimitação das identidades e dos pertencimentos. Inicialmente um processo migratório formado por camponeses (católicos e pobres em sua grande maioria) foi, ao longo do contato com a situação regional, provocando uma migração urbana de alguns para Santa Maria e região. Posteriormente, devido às questões relativas à sucessão hereditária da terra, aumento dos membros familiares e ao pequeno tamanho dos lotes, impulsionando uma migração para outros estados brasileiros, como Santa Catarina, Paraná, Mato Grosso, Bahia, criando, desta forma, novas frentes de expansão agrícolas no país. Toda esta movimentação espacial faz parte das memórias familiares e dos itinerários geracionais, destacando o quanto, para os descendentes de imigrantes italianos, a migração tem sido algo presente historicamente em suas existências