Villes et villages du Proche-Orient aux XIème-XIIIème siècle : itinéraires et regards de pèlerins

Le pèlerinage est I 'une des composantes de la vie religieuse médiévale. Pourtant, la pratique n'est pas recommandée par les textes sacrés des Chrétiens, mais elle va prendre de l'ampleur au cours du IVème siècle et pérenniser jusqu'à devenir indispensable pour des milliers de fidèles du Christ entre le XIème et le XIIIème siècle. Notre article repose sur l'expérience vécue par des pèlerins au Proche- Orient. II s'agit de considérer comment ils ont vécu et transmis leur aventure tant physique que spirituelle, tant concrète qu 'émotionnelle dans ces horizons nouveaux. Notre travail s'intéresse particulièrement aux trajets depuis les ports d'Acre et de Jaffa et aux itinéraires suivis pour gagner la Galilée et la Judée (territoires correspondant à l'Israël et à la Cisjordanie actuels). II observe le déroulement d'un pèlerinage à partir de témoignages très personnels (le corpus est présenté en fin d'article), se détachant la plupart du temps des guides de topographie contemporains à ces voyageurs particuliers. Une réelle volonté de montrer, d'inscrire le lecteur dans l'aventure vécue, de transmettre et d'édifier contribue à l'intérêt de ces récits de pèlerinages. Les pèlerins de notre corpus sont en majorité des hommes d'Église, bien éloignés de la tranquillité d'un ministère. En effet, la période sur laquelle nous avons choisi de travailler voit naître de nouvelles communautés religieuses centrées sur la prédication itinérante. Tous souhaitent mettre leurs pas dans ceux du Christ physiquement et moralement pour des raisons aussi variées que complémentaires (les motifs personnels n 'en sont pas exclus pour autant) : prêcher, rendre grâce à Dieu, toucher ou rapporter des reliques, renouveler leur foi, être édifiés de visu (et c'est tout l'intérêt du corpus qui offre une vision du Proche-Orient très concrète) ou mourir à Jérusalem