Chapitre VII. La direction de la guerre, 1917

Painlevé accède aux plus hautes responsabilités de l’État – ministre de la Guerre et président du Conseil – à une période charnière. L’année 1917 est souvent présentée comme un « tournant de la guerre », ainsi qu’il l’est enseigné sur les bancs des écoles. Mais les acteurs dans leurs mémoires, comme les historiens, se référant plutôt au vécu des contemporains préfèrent la qualifier d’« année trouble », d’« année d’angoisse », d’« année noire et terrible », d’« année impossible », d’« année d’..