Stone crayfish, Austropotamobius torrentium (Schrank, 1803) in Europe

Potočni rak, A. torrentium, najmanja je vrsta porodice Astacidae te jedan od četiri autohtona europska predstavnika reda Decapoda u hrvatskim slatkovodnim ekosustavima. Prirodno je rasprostranjen na području središnje i jugoistočne Europe, a u Hrvatskoj je autohton u kontinentalnom dijelu u vodama crnomorskog sliva. Neke populacije zabilježene su i u vodama jadranskog sliva kamo se vrsta proširila tijekom geološke prošlosti kada su ta dva sliva bila povezana. Prilagođen je životu u hladnijim staništima s kamenitim dnom i dobrom kvalitetom vode. Poremećaji u staništu, poput zagađenja i uklanjanja obalne vegetacije, utječu na životni ciklus i morfometrijske značajke jedinki. Primjerice, zbog poremećaja u okolišu austrijske populacije imaju niži reprodukcijski potencijal od hrvatskih. Uočeno je i smanjenje broja zabilježenih populacija na području Europe te njihovog nestanka sa staništa u kojima su prije obitavale. Takvi su slučajevi zabilježeni i u Hrvatskoj. Veliki utjecaj u tome, uz antropogeni pritisak na njihova staništa, imaju alohtone invazivne vrste, signalni, bodljobradi i mramorni rak, koje svojom agresivnošću i prenošenjem uzročnika bolesti račje kuge istiskuju autohtone vrste iz potoka. Iz tog razloga trebale bi se poduzeti veće mjere zaštite zavičajnih vrsta rakova kako bi se osigurao njihov dugoročni opstanak.The stone crayfish, A. torrentium, is the smallest species in the family Astacidae and one of the four native European crayfish from the order Decapoda in Croatian freshwater ecosystems. It is distributed in the central and south-eastern Europe. It lives in continental part of Croatia in streams and rivers belonging to the Black Sea drainage. Some of the populations are also found in the streams draining the Adriatic Sea where the species expanded during times when these two drainages were still connected. Austropotamobius torrentium prefers habitats with lower temperature, stony substrate and good quality of water. Any disturbances, such as removal of coastal vegetation and pollution, can affect its life cycle and morphometric characteristics. For instance, Austrian populations have lower biotic potential than those in Croatia because of disturbances in habitat. It was noticed that the number of populations in Europe decreases, and the same was recorded in Croatia. Reasons are different; from anthropogenic pressure onto their habitats to invasive crayfish species that are aggressive and are vectors of spreading of lethal disease crayfish plague. That is why we should protect indigenous species and secure their survival