From Cradle to Internet. The Social Nature of Personal Identity

Abstract: Contrary to what Descartes argued many centuries ago, the self seems far from being a simple and indivisible entity, easily accessible to personal scrutiny. In this paper I will endorse an anti-cartesian attitude, starting from two different perspectives. On the one hand, I will consider clinical and developmental studies showing how strongly interpersonal relations modulate the quality of introspective access. In this section, I will take into account Neisser's theory of self knowledge and Gergely and Watson's constructivist approach. On the other hand, I will consider the extended mind paradigm, a recent philosophical model that seems compatible with the idea that some important aspects of the self could also be extended to the physical world. This latter point acquires special importance when considering how much some particular electronic tools such as second generation search engines will be widespread in the future.Keywords: Self; Levels of Self-knowledge; Nativism; Constructivism; Extended Mind; Extended Self. Dalla culla a internet. La natura sociale dell'identità personaleRiassunto: Contrariamente a quanto affermato da Cartesio parecchi secoli fa, il sé non sembra affatto essere un'entità semplice e indivisibile, facilmente accessibile all'auto-indagine. In questo articolo assumerò un atteggiamento anticartesiano, partendo da due diverse prospettive. Da una parte, prenderò in considerazione studi clinici e di psicologia dello sviluppo che mostrano quanto fortemente le relazioni interpersonali modulino la qualità dell'accesso introspettivo. In questa parte farò riferimento soprattutto alla teoria della conoscenza di sé di Neisser e all'approccio costruttivista di Gergely e Watson. In secondo luogo mi confronterò con il paradigma della mente estesa, un modello filosofico recente che pare compatibile con l'idea che alcuni aspetti importanti del sé possano venire estesi al mondo fisico. Questo secondo punto acquisisce un'importanza particolare quando si consideri fino a che grado alcuni strumenti elettronici come i motori di ricerca di seconda generazione saranno diffusi nel futuro.Parole chiave: Sé; Livelli di conosceza del sé; Innatismo; Costruttivismo; Mente estesa; Sé esteso