Réussir le passage vers l'au-delà dans le monde grec : le rôle des objets métalliques

International audienceRéussir le passage vers le monde inconnu et invisible d 'Hadès, était parmi les souhaits des défunts avant de mourir comme l'exprime Socrate avant de vider la coupe remplie de poison ou comme le souhaite Ajax qui prie Hermès psychopompe de lui ménager aux enfers une descente rapide et sans douleur (Sophocle, Ajax, 831-835)1. Une fois que la mort arrive et enveloppe les yeux, les narines et le corps comme pour les héros de l'épopée (Homère, Iliade, chant XVI, vers 501-502, vers 855-856), une des pratiques funéraires des vivants était de fermer les yeux et la bouche du défunt (Homère, Odyssée, chant XI, 425-426). Ces gestes qui avaient certainement une fonction esthétique ont obtenu par la suite une signification eschatologique, comme nous allons l'expliquer, pour faciliter la délivrance de l'âme lorsqu'elle quitte le corps, parfois après une grande souffrance. D 'après les sources antiques, les voies de sortie les plus courantes de l'âme sont la bouche, les narines ou les yeux. La réussite de ce passage a été une affaire commune du défunt et de sa famille car l'âme doit quitter avec succès le corps et passer vers l'au-delà pour le bien du défunt et des vivants. Parmi les objets qui accompagnent le défunt lors de son dernier voyage et sont placés dans la tombe avec l'objectif bien précis de garantir le passage réussi des âmes vers l'au-delà sont une série d 'objets en métal comme les monnaies, les caducées et les clés miniatures, les lamelles orphico-dionysiaques et les épistomia (couvre-bouches) qui feront l'objet de notre étude