Modélisation biophysique de l'activité cambiale et de la formation du bois.

Le bois est à la fois un puits de carbone terrestre majeur et une ressource naturelle renouvelable essentielle pour l’Homme. Les cellules de bois sont produites par le cambium, un tissu indi érencié qui s’intercale entre l’écorce et le bois déjà formé. Dans les régions tempérées, on aperçoit facilement sur la section d’un tronc d’arbre abattu une succession d’anneaux de croissance annuels, ou cernes. La structure radiale d’un cerne est caractéristique et se répète quasi inchangée d’un cerne à l’autre. Malgré son importance pour les écosystèmes, la formation du bois est mal comprise. On ne connait pas les mécanismes régulant la prolifération des cellules de bois et permettant d’aboutir à la structure typique des cernes. Plusieurs travaux expérimentaux suggèrent cependant que des gradients de concentration de signaux biochimiques pourraient guider les cellules dans leur di érenciation en leur apportant une information positionnelle. Pour tester cette hypothèse des gradients morphogénétiques, j’ai suivi une approche par modèles biophysiques. Ces modèles incluent les processus de division et d’élargissement cellulaires, ainsi que leurs conséquences sur le transport des signaux. Les signaux sont supposés fournir une information positionnelle aux cellules et déterminer le taux d’expansion de chaque cellule. J’ai pu démontrer que l’hypothèse des gradients morphogénétiques expliquait de nombreux aspects de la formation du bois. Elle se révèle néanmoins insu sante pour reproduire précisément la structure anatomique du bois formé. Dans l’ensemble, les résultats présentés montrent que le cambium est un tissu dont la dynamique est complexe et largement autonome