Potentiel de corrosion libre des aciers inoxydables en milieu marin : étude bibliographique

International audienceToday, stainless steels immersed in natural seawater are known to present an ennoblement of their free corrosion potential, this is linked to an increase of the cathodic reaction intensity, due to the presence of a biofilm on the surface of the samples. Several studies show the role of inorganic factors which take place during immersion, like temperature, flow rate, or illumination.In order to explain the phenomenon, several hypothesis are proposed. Some authors evoke a variation of the composition of the passive film on the surface of stainless steels, resulting in a modification of the oxygen reduction. Other hypothesis are based on the presence of specific bacteria in the biofilm, like manganese oxidizing bacteria, or iron oxidizing bacteria, or some algae (diatoms), able to influence the metals behaviour and provoke the ennoblement of the free corrosion potential. Other studies are interested in the extra polymeric substances of the biofilm, and particularly some enzymes, contained in the interstitial medium, able to catalyse cathodic reactions.Aujourd’hui, il est admis par la communauté scientifique que les aciers inoxydables immergés en eau de mer naturelle présentent une augmentation de leur potentiel de corrosion libre Ecorr ; ce phénomène est lié à une amplification de l’intensité de la réaction cathodique, due à la présence de micro-organismes en surface des échantillons. Plusieurs études montrent l’importance des paramètres physico-chimiques intervenant lors de l’immersion, comme la température, la vitesse de circulation de l’eau de mer ou encore la lumière.En ce qui concerne les mécanismes expliquant le phénomène, plusieurs hypothèses sont proposées. Certains auteurs évoquent une variation de la composition du film passif présent à la surface des aciers inoxydables, entraînant une modification de la réduction de l’oxygène. Par ailleurs la présence, dans le biofilm, de certains genres bactériens (bactéries ferro-oxydantes, ou bien bactéries mangano-oxydantes) ou de certaines algues (diatomées), peut influencer le comportement des métaux et provoquer l'augmentation de Ecorr. D’autres études s’intéressent aux substances extra-polymériques, et à certaines enzymes, contenues dans le milieu confiné par le biofilm, capables de catalyser les réactions cathodiques