La collégiale Saint-Etienne de Neuvy-Saint-Sépulchre (Indre). Une étude de la rotonde et de la nef

International audienceAbstract : The collegiate church of Saint-Étienne at Neuvy-Saint-Sépulchre (Department of the Indre, France) is one of the few surviving rotundas built as a copy of the Holy-Sepulcre of Jerusalem during the mid 11 th century. Many theories have been advanced concerning the history and the dating of this unusual monument. A recent building survey, carried out during restoration work, has managed to clarify the main phases of its evolution. The rotunda, with eleven central pillars placed around the reliquary monument, was added onto the west end of an existing church during the 1040's. The two upper stories of the central cage, however, were not finished until the early 12th century. During the second half of the 12th century the church was deeply modified and probably shortened with a flat chancel. The original barrel vault of the nave was replaces by three bays of ribbed vaults. The building was used as a refuge during the Hundred Years War, causing damage which was partially repaired. Despite the evident breaks in the building work and an irregular plan, this study has shown that the building is the result of an ongoing, coherant and highly original architectural project designed as an evocation of the Holy Sepulcre church of Jerusalem.La collégiale Saint-Étienne à Neuvy-Saint-Sépulchre (Indre) est un des rares édifices subsistants en France qui soit conçu comme une copie de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem. L'étude archéologique, réalisée pendant des travaux, a permis de préciser les étapes de son évolution depuis sa fondation dans les années 1040. La rotonde, avec ses onze piliers centraux, a été ajoutée à l'extrémité ouest d'une église antérieure. Le mur extérieur a été achevé dans cette première phase mais la cage centrale, qui abritait l'édicule, n'a été terminée qu'au début du XII e s. Pendant la deuxième moitié du XII e s., l'église est profondément remaniée et sans doute raccourcie avec la création d'un chevet plat. La voûte primitive est remplacée par trois travées de croisées d'ogives. L'édifice sert de refuge pendant la guerre de Cent Ans, ce qui provoque certains dégâts, partiellement réparés. Malgré les ruptures évidentes dans la construction et un plan irrégulier, l'étude montre que l'édifice est le résultat de la poursuite d'un projet architectural cohérent et original visant à évoquer l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem