New Metatherian Mammal from the Early Eocene of Antarctica

A new Paleogene metatherian from locality IAA 1/90, Marambio (Seymour) Island in the Antarctic Peninsula is described. Pujatodon ektopos, gen. et sp. nov., is recognized on the basis of a tiny lower left molar recovered from early Eocene (late Ypresian) levels of the Cucullaea I Allomember, La Meseta Formation. The tooth is characterized by its small size, bunoid aspect, short trigonid with closely set paraconid and metaconid, wide and long talonid, the development of an incipient cingulid at the labial base of the crown between the trigonid and talonid, and an expanded posterior cingulid. Body mass estimations for the new taxon range from 83.13 to 153.15 g. Its enamel microstructure shows the earliest evidence among metatherians of aligned prisms, as well as of interprismatic sheets of matrix. The analysis of other parameters, like body mass, molar morphometric index, and wear facets, suggests that the molars of Pujatodon were primarily adapted to the processing of fruits, nuts, seeds, and/or hard insects. Several features suggest the allocation of this specimen among basal polydolopimorphians (Prepidolopidae or, more probably, Glasbiidae). The discovery of the specimen MLP 14-I-10-20 could offer new insights on the origins and early diversification of Australidelphian marsupials in southern (and northern?) continents. It also adds significant information on the diversity of Antarctic Paleogene mammals, their evolution, habits, and historical biogeography.Fil: Goin, Francisco Javier. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Paleontología Vertebrados; ArgentinaFil: Vieytes, Emma Carolina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Zoología de Vertebrados; ArgentinaFil: Gelfo, Javier Nicolás. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Paleontología Vertebrados; ArgentinaFil: Chornogubsky Clerici, Laura. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Parque Centenario. Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”; ArgentinaFil: Zimicz, Ana Natalia. Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de la Plata; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Salta. Instituto de Bio y Geociencias del NOA. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Museo de Ciencias Naturales. Instituto de Bio y Geociencias del NOA; ArgentinaFil: Reguero, Marcelo Alfredo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. División Paleontología Vertebrados; Argentina. Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Interno y Culto. Dirección Nacional del Antártico. Instituto Antártico Argentino; Argentin