Higher Education Institutions as Agents of Innovation for Sustainable Development: Study of a Brazilian Community University

The growing societal demands for higher education institutions’ (HEIs) actions towards sustainable development make these institutions drivers of change. HEIs around the world are increasingly aware of their role in developing and implementing a sustainable paradigm with the potential to accelerate progress towards sustainable development. This study aims to understand how education for sustainable development in a community university in Santa Catarina can develop innovations for sustainable development. Accordingly, this study presents a review of the international scientific literature, which enabled the development of categories for analysis, also allowing the identification of indicators, concepts, barriers and facilitators for sustainable development in HEIs. In order to deepen the studies, 15 collaborators (professors and managers) of a community university in Santa Catarina were interviewed and these interviews were analyzed through content analysis, as indicated by Bardin. After the analyzes, it was possible to understand that innovations for sustainable development occur transversally in universities, at all levels and sectors. These innovations for sustainable development in HEIs, and particularly focusing on community universities and the analyzed institution, occur through innovative management practices for each institution, transforming behavior and broadening people's knowledge of new ways of conducting their daily activities, and through the adoption of new technologies for sustainability; through teaching practices, with innovative approaches, new methodologies, practices, integration with research and extension, training of professors, students and the community; through research, through the development of new knowledge, new technologies, and new methods; through outreach, through the transfer of technologies and knowledge to the communities, promoting their development, either through technologies, knowledge and processes, which may be new to the society or new to the community where they are being implemented; through campuses, through the adoption of new technologies, new processes, new methods, new environments that inspire awareness, creativity, innovation, learning and development of students, community and teachers, as well as reducing the ecological footprint of universities and inspiring society to follow the same path.A crescente demanda da sociedade por ações das instituições de educação superior (IES) relacionadas ao desenvolvimento sustentável faz destas instituições agentes estimuladores de mudança. Assim, IES em todo o mundo estão cada vez mais cientes de seu papel em desenvolver e implementar um paradigma sustentável, com potencial de acelerar o progresso à um desenvolvimento sustentável. Esta dissertação tem por objetivo compreender como as práticas de educação para o desenvolvimento sustentável em uma universidade comunitária de Santa Catarina podem gerar inovações para o desenvolvimento sustentável. Para tanto, foi realizada uma revisão da literatura científica internacional, o que viabilizou a elaboração de categorias para análise, além da identificação de indicadores, conceitos, barreiras e facilitadores para o desenvolvimento sustentável nas IES. De maneira a aprofundar os estudos, 15 colaboradores (professores e gestores) de uma universidade comunitária de Santa Catarina foram entrevistados e essas entrevistas foram analisadas por meio da análise de conteúdo, conforme indicado por Bardin. Após as análises, foi possível compreender que, na perspectiva dos entrevistados, as inovações para o desenvolvimento sustentável ocorrem transversalmente nas universidades, em todos os níveis e setores. Estas inovações para o desenvolvimento sustentável nas IES, e particularmente focando em universidades comunitárias e na instituição analisada, ocorrem por meio das práticas de gestão inovadoras para cada instituição, transformando o comportamento e ampliando o conhecimento das pessoas acerca de novas formas de conduzirem suas atividades cotidianas, e adoção de novas tecnologias para a sustentabilidade; por meio das práticas de ensino, com abordagens inovadoras, novas metodologias, práticas, integração com pesquisa e extensão, capacitação dos docentes, discentes e da comunidade; por meio da pesquisa, desenvolvendo novos conhecimentos, novas tecnologias, novos métodos; por meio da extensão, promovendo a transferência de tecnologias e conhecimentos para as comunidades, estimulando o seu desenvolvimento, por meio de tecnologias, conhecimentos e processos, que sejam novos para a sociedade ou novos para a comunidade onde estão sendo implementados; por meio dos campi, incentivando a adoção de novas tecnologias, novos processos, novos métodos, novos ambientes que inspirem a conscientização, a criatividade, a inovação, o aprendizado e o desenvolvimento dos alunos, da comunidade e dos professores, além de reduzir a pegada ecológica das universidades e inspirar a sociedade a seguir o mesmo caminho