Performance characterization of dual-task in community dwelling elderly people and mild vascular cognitive impairment

Tese de mestrado, Neurociências, Universidade de Lisboa, Faculdade de Medicina, 2019Introdução: O defeito cognitivo vascular (DCV) envolve alterações na marcha e associa-se ao aumento do risco de quedas, particularmente em condições de dupla-tarefa (cognitiva e motora). No entanto, a influência de condições concorrentes de dupla-tarefa (DT) sobre a marcha ainda não é clara. Objetivos: (a) Caracterizar as funções motoras, em particular a marcha e o equilíbrio no DCV ligeiro, (b) investigar se alterações nas funções motoras em doentes com DCV ligeiro estão associadas a um pior desempenho em situações de DT (motora e cognitiva) quando comparadas com pessoas idosas sem defeito cognitivo e (c) explorar se uma dificuldade no desempenho de condições de DT, está associada a um aumento no número de quedas no DCV ligeiro. Métodos: Foi realizado um estudo piloto envolvendo 2 grupos: um grupo experimental de idosos com DCV ligeiro (n=12) e um grupo de controlo de idosos selecionados na comunidade, sem diagnóstico ou queixas sugestivas de defeito cognitivo (n=11). Todos os participantes foram avaliados, através de uma bateria de testes cognitivos, motores e a sua performance da marcha em três condições de dupla-tarefa (TUGcog – Fluência verbal, TUGcog - Inibição e TUGman - Manual). Resultados: Os participantes foram semelhantes ao nível das características demográficas, cognitivas e motoras, sem diferenças estatisticamente significativas entre os grupos, exceto no equilíbrio (p=0,009). A realização da tarefa cognitiva (TUGcog - Inibição) mostrou uma diferença estatisticamente significativa (p=0,049) no número de erros dados durante a prova de treino no grupo experimental. Conclusão: Em idosos com DCV ligeiro, o equilíbrio parece estar comprometido e a diminuição da velocidade na marcha, sob condições de dupla tarefa, também está presente. Estes resultados suportam a teoria dos recursos partilhados entre o controlo motor e cognitivo nos idosos. Sugerimos que a avaliação da velocidade da marcha, sob condições de dupla-tarefa, seja utilizada em conjunto com os atuais instrumentos para a deteção precoce do compromisso cognitivo vascular em idosos.Introduction: Vascular cognitive impairment (VCI) involves changes in gait and increased risk of falling, particularly in dual-task conditions (cognitive and motor). However, the influence of concurrent dual-task (DT) conditions on gait is still not clear. Objectives: (a) Characterize the motor functions, in particular gait and balance in elderly people with mild VCI, (b) investigate if changes in motor functions in patients with mild VCI are associated with worse performance in DT conditions when comparing with community dwelling elderly people and (c) explore if a difficulty in the performance of DT conditions, is associated with an increase in the number of falls in mild VCI. Methods: A pilot study was conducted comparing two groups: mild VCI (n=12) and a control group of community-dwelling elderly people without diagnosis or complaints suggestive of cognitive impairment (n=11). All participants were evaluated with a battery of cognitive and motor tests and their performance in gait in three DT conditions (TUGcog – Fluency, TUGcog – Inhibition and TUGman - Manual). Results: Participants were similar in demographic, cognitive and motor characteristics, without statistically significant differences between groups, except in balance (p=0,009). The achievement of a cognitive task (TUGcog – Inhibition) showed a significant difference (p=0,049) in the number of errors during the training test in experimental group. Conclusion: In elderly people with mild VCI, balance seems to be compromised and a decrease in gait speed under DT conditions is also present. These results support the theory of shared resources of motor and cognitive control in elderly people. We suggest that gait speed assessment, under DT conditions could potentially be used in addition to the current screening tools for early detection of vascular cognitive impairment