Les nouvelles traversées andines. De la montagne-obstacle à la montagne-interface ?

The Andean Cordillera was the heart of the South American continent during the pre-colombian period, before being marginalized under Spanish colonization while new nations were built in XIXth century. Marqued by an attempt to a fast industrialization all along the XXth century, the andean countries have less developed the mountains areas than the peripheric ones. Over the past ten years, andean regions seem to be engaged in a spatial reversal, specially benefical for pacific places with a very attractive potential towards Asia. Demographic tendencies seem to be contradictory with rural depopulation but also population growth. Some densely populated areas have many difficulties for political, social and economic integration. Transcordilleran roadways but also gas pipelines and High Voltage lines have been developed but often, only by following ancient routes. The railway system is still suffering of archaism. Administrative decentralization is more or less in progress and spatial accessibility has been improved. But what is the real social, economic, political and environmental assessment of all these transcordilleran crossing ways ?Après avoir constitué le coeur du continent latino-américain à l'époque précolombienne, les Andes ont été marginalisées dans l'exploitation et la mise en valeur de ce territoire sous la colonisation hispanique puis dans les processus de construction nationale du XIXe siècle. Marqués par une tentative d'industrialisation rapide, les pays dits «andins» ont continué à tourner le dos à la Cordillère pendant la majeure partie du XXe siècle. On assiste depuis une dizaine d'année à un apparent retournement de l'espace andin, mis au service de la façade pacifique du continent par l'ouverture rapide de nouvelles routes traversantes. L 'attrait du potentiel économique de la zone asiatique émergente joue bien plus dans ces dynamiques que l'évolution propre de la zone andine. Dans le même temps, on a observé des dynamiques démographiques contradictoires témoignant à la fois d'un exode rural fort et d'un solde naturel avec, dans certains des pays considérés, des zones intensément peuplées posant de graves problèmes d'intégration politique, économique et sociale. Les routes transcordilléranes se sont multipliées. Le plus souvent, leurs tracés ne sont pas inédits, les travaux consistant à asphalter des pistes existantes. Les gazoducs et lignes à haute tension se multipliant eux aussi. Seul le réseau ferré reste à la traîne, souffrant d'archaïsmes importants. Les différents pays concernés ont connu des processus de décentralisation administrative plus ou moins poussés. Si l'accessibilité des zones considérées a été considérablement améliorée, quel est le véritable bilan social, économique, politique, environnemental de ces nouvelles percées andines ?Amilhat-Szary Anne-Laure. Les nouvelles traversées andines. De la montagne-obstacle à la montagne-interface ?. In: Collection EDYTEM. Cahiers de géographie, numéro 2, 2004. Traverser les montagnes. pp. 121-128