Cerita awal buku ini berjudul Tong Gendut. Cerita Tong Gendut adalah cerita lisan yang dibacakan oleh Haji Ahmad (Andon). Ia lahir di Jakarta pada tahun 1903 dan beralamat di RT 05/RW 10, Kelurahan Kramatjati, Kecamatan Kramatjati, Jakarta Timur. Cerita ini telah dibukukan dengan judul Ceritera Rakyat Daerah DKI Jakarta oleh Proyek Inventarisasi dan Dokumentasi Kebudayaan Daerah, Departemen Pendidikan dan Kebudayaan pada tahun 1980. Setelah ditelusuri melalui wawancara dengan informan budayawan Betawi, seperti Bapak Yahya Andi Saputra dan cucu dari pencerita Tong Gendut (Bapak Is), cerita ini kemudian digubah dalam bentuk cerita anak dengan judul Tong Gendut oleh Nurweni Saptawuryandar