Quadruple helix as a network of relationships : creating value within a Swedish regional innovation system

A regional smart specialization initiative is investigated from a quadruple helix framework (industry, government, academia, and users/civil society). Based on a qualitative case study, we examine the interdependencies of actors, resources, and activities from a micro perspective. The aim is to understand the relationships and the value created between the different actors. From the results we conclude that the fourth helix should be viewed as a whole – an arena where triple helix actors in different value adding relationships take on different roles – where they create value to civil society, for example, new jobs or products for improved elderly care. In line with this, we state that the fourth helix is far more complex than limiting it to simply become a fourth separate helix of users or civil society. There is a complexity in that the fourth helix consists of both different users (including triple helix actors) as well as civil society. Users in the quadruple helix framework can also be defined in several ways depending on the context of the arena (the fourth helix) and what value adding activities they bring to civil society. Thus, users can be businesses, organizations, citizens, society, and many more things.Une initiative de spécialisation intelligente régionale est examinée à travers un modèle à quadruple hélice (industrie, gouvernement, milieu universitaire et utilisateurs/société civile). En nous basant sur une étude qualitative de cas, nous explorons les interdépendances des acteurs, des ressources et des activités dans une micro-perspective. Notre objectif est de comprendre les relations et la valeur créée entre les différents acteurs. Nos résultats nous amènent à conclure que la quatrième hélice doit être prise en compte dans son ensemble – une arène dans laquelle des acteurs à triple hélice engagés dans des relations à valeur ajoutée jouent des rôles différents – y créant de la valeur pour la société civile, par exemple de nouveaux emplois ou de nouveaux produits pour une amélioration des soins aux personnes âgées. Conformément à cette approche, nous affirmons que la quatrième hélice est bien plus complexe que si elle se limitait à devenir simplement une quatrième hélice distincte composée d’usagers et de membres de la société civile. Une de ses complexités est qu’elle est composée à la fois de différents usagers (incluant aussi des triples acteurs) et de membres de la société civile. Dans le modèle à quatre hélices, les usagers peuvent être définis de plusieurs manières, selon le contexte de l’arène (la quatrième hélice) et les activités d’ajout de valeur qu’ils apportent à la société civile. Aussi, les usagers peuvent-ils être des entreprises, des organisations, des citoyens, la société et bien d’autres choses