Water holding capacity of substrates containing zeolite and its effect on growth, biomass production and chlorophyll content of Solanum lycopersicum Mill

Zeolite-clinoptilolite is a hydrated aluminosilicate, which belongs to a group of minerals of volcanic origin and possesses interesting agricultural properties. The aim of this study was to determine the effect of zeolite-clinoptilolite on Solanum lycopersicum Mill. seedling growth, when supplied to substrate in pot culture. An assay was set to test and compare the physical properties of three substrates: peat moss (pm), perlite (per) and zeolite (zeo), and their mixtures (pm:per:zeo) at different proportions: T1 or control = 100:0:0; T2 = 70:30:0; T3 = 70:20:10; T4 = 70:10:20 and T5 = 70:0:30 (v/v). Compared to control plants, substrates containing 30% zeolite increased their water holding capacity (260%), total porosity (8.47%), bulk density (212%) and particle density (230%). Related to control plants grown with 100% peat moss, tomato seedlings cultured in a substrate mixture with 30% zeolite significantly improved shoot length (24.2%), leaf area (64.5%), root length (63.2%), shoot dry weight (62.5%), root dry biomass (208.9%), stem diameter (28.5%) and leaves number (92%), however, the chlorophyll index had no significant effects. The overall outcomes indicated that substrates amendment with zeolite could effectively improve tomato plants growth.Zeolita clinoptilolita es un aluminosilicato hidratado que pertenece a un grupo de minerales de origen volcánico y posee propiedades agrícolas interesantes. El objetivo de este trabajo fue determinar el efecto causado por la zeolita en plántulas de tomate (Solanum lycopersicum Mill.) cultivadas en macetas. Por lo tanto, se evaluaron las propiedades físicas de tres sustratos: peat moss (pm), perlita (per) y zeolita (zeo), y sus diferentes mezclas (pm:per:zeo) en los siguientes tratamientos: (T1 o Control) = 100:0:0; T2 = 70:30:0; T3 = 70:20:10; T4 = 70:10:20 y T5 = 70:0:30 (v/v). Comparado con el tratamiento control, los sustratos conteniendo 30% de zeolita incrementaron su capacidad de retención de agua (260%), porosidad total (8.47%), densidad aparente (212%) y la densidad de partículas (230%). En comparación con las plantas desarrolladas en el sustrato control (100% peat moss), las que fueron cultivadas con 30% de zeolita incorporada al sustrato, exhibieron valores estadísticamente superiores en altura (24.2%), área foliar (64.5%), longitud de raíz (63.2%), biomasa seca aérea (62.5%), biomasa seca de raíz (208.9%), diámetro de tallo (28.5%) y número de hojas (92%); sin embargo, el índice de clorofila no mostró efectos significativos. Los resultados claramente indican que la incorporación de zeolita en los sustratos puede promover el crecimiento de las plantas de tomate