Utdanning og politikk i Russland: I hvor stor grad påvirkes høyere utdanning og forskning av konservatisme og byråkrati?

I denne oppgaven undersøkes graden av konservative verdier og byråkratiets påvirkning på høyere utdanning og forskning i Russland. Et viktig spørsmål er hvorfor fire uavhengige, vestligvendte aktører innen dette systemet har opplevd økt press og utfordringer fra russiske myndigheter de seneste årene. Det er foretatt en enkelt-case-studie med fire underordnede caser, og blitt gjennomført intervjuer med mennesker tilknyttet høyere utdanning og forskning i Russland. Nyhetsartikler, akademiske artikler og lovtekster er brukt som kilder. De fire casene som undersøkes er Det europeiske universitetet i St. Petersburg (EUSP), Moscow School of Social and Economic Sciences (Sjaninka), forskningsstiftelsen Dinastija og meningsmålingsinstituttet Levada-senteret, som alle har opplevd utfordringer med russiske myndigheter. Arbeidet med denne oppgaven startet med et fokus på en konservativ utvikling innen russisk politikk og dens eventuelle innvirkning på høyere utdanning, som et mulig bakteppe for de utvalgte casenes utfordringer. De andre forklaringsalternativene som dukket opp underveis dreier seg om en frykt hos dagens regime for fargerevolusjon og studentopprør, og en hypotese om et forvokst byråkrati hos et av de statlige kontrollorganene, Rosobrnadzor, som er satt til å overvåke effektiviteten til russiske høyere utdanningsinstitusjoner. Rosobrnadzor kritiseres for å være mer opptatt av at de høyere utdanningsinstitusjonenes dokumenter følger statens krav enn at utdanningen er av god kvalitet. Funnene fra intervjuene bekrefter en økt påvirkning av konservative og tradisjonelle verdier på høyere utdanning og forskning. Casenes utfordringer synes å være politisk motiverte, med bakgrunn i en skepsis mot uavhengige, vestligvendte aktører som ikke følger den offisielle politiske linjen i Russland. Knyttet til det andre forklaringsalternativet undersøkes blant annet graden av politisk aktivitet hos russisk ungdom, som ser ut til å være økende i dagens Russland. Men kan det forklare de utfordringene casene har vært utsatt for? Samtidig gjennomgås kritikken mot Rosobrnadzor, som kan forklare i alle fall deler av utfordringene til og presset på de utvalgte casene, selv om det står ubesvart om kontrollorganet er brukt som et verktøy i et målrettet angrep mot EUSP og Sjaninka eller ikke