Archéologie et identité en Guadeloupe

International audience« Le temps antillais fut stabilisé dans le néant d'une non-histoire imposée » (Édouard Glissant, Le discours antillais). Les sociétés créoles des Antilles ont une histoire brutale faite de ruptures, dans un temps court de quelques siècles. Les peuples autochtones amérindiens, à de rares exceptions près, ont été décimés par les Européens. À partir du XVII' siècle, les colons ont importé dans des conditions ignominieuses des esclaves africains vite devenus majoritaires dans la population. Après l'abolition de l'esclavage (1848), de nombreux travailleurs ont émigré des Indes orientales. Par la suite, Syro-Libanais et Chinois ont encore accru ce métissage. L'arrivée récente de nombreux métropolitains, attirés par le soleil et la mer ou envoyés par leur administration, complique encore cette carte démographique. Dans un tel contexte, le rapport à l'histoire et à l'espace insulaire est très différent de celui des sociétés ataviques de l'Ancien Monde. L'île habitée n'est pas l'espace ancestral et l'histoire écrite par les Européens passe sous silence celle de la très grande majorité de la population. Dans ces territoires, colonies depuis 1635, départements depuis 1946, la science historique n'est pas neutre. Jusqu'à une époque récente, l'archéologie y était exercée par des Blancs-prêtres et békés ou « blancs pays » descendants de colons-qui ne s'intéressaient qu 'aux Précolombiens. Des périodes ou des domaines entiers restent largement ignorés, comme le XVIe siècle « espagnol » ou la vie des Indiens caraïbes historiques. Il n'existe encore aucun archéologue professionnel d'origine antillaise