TERRITOIRE, PAYS EN DÉVELOPPEMENT ET ECONOMIE DE LA CONNAISSANCE BASÉE SUR LES TIC ET LES PME:Analyse comparative de deux régions tunisiennes ; Grand Tunis et Sfax

The knowledge economy is closely linked to the emergence of a new technological paradigm based on ICT (information and communication technologies) in 1990s. In this regard, if a large body of literature has studied the impact of this new technological paradigm in developed countries, few who are interested in studying the patterns of diffusion and appropriation of ICT for the case of developing countries. In a multidisciplinary approach, we tried in this thesis to fill this gap and to investigate the ability of developing countries to enter the ICT-based knowledge economy. We showed that the new ICT-based paradigm offers many opportunities for developing countries, but it also imposes several challenges. We also showed that the transition of the developing countries to a knowledge economy depends on the ability of their economic fabric, generally characterized by small and medium-sized enterprises (SMEs), to diffuse and appropriate ICT. This ability depends, itself, on socio-institutional factors and learning dynamics of territories (sub-national scales) in which SMEs operate. Thus, in contrast to those who believe in the hierarchical model of diffusion and appropriation of ICT, we proposed a theoretical model of an ideal-type territory that allows developing countries to take advantage of the new technological paradigm based on ICT. The model that we call "Appropriating Territory" has been confronted with the reality of two Tunisian regions: Grand Tunis and Sfax. Our results indicate that the region of Sfax, by its socio-institutional qualities and territorial dynamic of learning, is closer to our territorial model. Besides, using our survey of 145 firms from both regions interviewed in 2010-2011, we found that the region of Sfax, in concordance with our hypotheses, is more conducive to the diffusion and appropriation of ICT than the leader of the Tunisian economy, Grand Tunis. These territorial aspects of diffusion and appropriation of ICT assume that the transition of developing countries to the knowledge economy depends on their ability to develop "Appropriating Territories."L’économie de la connaissance est intimement liée à l’émergence d’un nouveau paradigme technologique basé sur les TIC (technologies de l’information et de la communication) dans les années 1990s. A cet égard, si plusieurs travaux ont étudié l’incidence de ce nouveau paradigme sur les pays développés, peu sont ceux qui s’intéressent à l’étude des déterminants de la diffusion et de l’appropriation des TIC pour le cas des PED (pays en développement). En adoptant une approche multidisciplinaire, nous avons essayé dans cette thèse de combler ce vide et de nous interroger sur la capacité des PED à entrer dans l’économie de la connaissance basée sur les TIC. Nous avons démontré que le nouveau paradigme basé sur les TIC offre plusieurs opportunités aux PED, mais il leur impose aussi de nombreux défis. Nous avons démontré, également, que la transition des PED vers l’économie de la connaissance dépend de la capacité de leurs tissus économiques, caractérisés généralement par des petites et moyennes entreprises (PME), à diffuser et approprier les TIC. Cette capacité dépend elle-même des spécificités socio-institutionnelles et des dynamiques d’apprentissage des territoires (échelles infranationales) dans lesquels les PME sont implantées. Donc, par contraste, à ceux qui croient au modèle hiérarchique de diffusion et d’appropriation des TIC, nous avons proposé un modèle territorial idéal-type permettant aux PED de tirer profit du nouveau paradigme basé sur les TIC. Ce modèle que nous l’appelons « Territoire Appropriant » à été confronté à la réalité de deux régions tunisiennes: Grand Tunis et Sfax. Nous avons trouvé que la région de Sfax, par ses qualités socio-institutionnelles et sa dynamique territoriale d’apprentissage, est plus proche de notre modèle territorial que Grand Tunis. De même, l’analyse de l’enquête, faite par nous auprès de 145 entreprises (en 2010-2011) appartenant aux deux régions, montre conformément à nos hypothèses que la région de Sfax est plus propice à la diffusion et l’appropriation des TIC que le leader de l’économie tunisienne, Grand Tunis. Ces aspects territoriaux de la diffusion et de l’appropriation des TIC supposent que la transition des PED vers l’économie de la connaissance dépend de leur capacité à développer des « Territoires Appropriants »