De jure, de loco. Groupes sociaux de droit, groupes sociaux localisés.

International audienceDes phénomènes sociaux, l'archéologie ne peut approcher que cette partie qui s'inscrit spatialement au sol. « Or cette inscription est loin d'être aisément déchiffrable […] surtout lorsque le contexte social général n'est pas connu ; ». Il est indispensable de bien distinguer les échelles spatiales d'approche, lesquelles sont à rapporter de façon homologue à des dimensions différentes de la société. C'est ainsi qu'à l'heure actuelle, l' « archéologie domestique » a pris son autonomie vis-à-vis de l' « archéologie des structures de l'habitat », de laquelle se distingue maintenant une « archéologie des lieux ». La première se rapporte grosso modo aux unités sociales élémentaires comme la famille, la deuxième aux groupements sociaux intermédiaires à plusieurs niveaux hiérarchiques, et la troisième concerne les centres publics de l'autorité politico-religieuse supérieure, sinon monumentaux, du moins plus vastes que l'habitat commun, et surtout beaucoup plus durables dans le temps