Popolazioni fra genetica e cultura: il caso della Partecipanza di S. Giovanni in Persiceto

Le Partecipanze della pianura emiliana costituiscono un singolare esempio di isolato di carattere socio-economico legato al possesso della terra. Si tratta di proprietà collettive la cui origine risale al Medioevo centrale (XI sec.) ed è legata ad antichi eventi di bonifica o di colonizzazione di incolti (paludi, boschi). L'affiliazione alla Partecipanza ancora oggi si basa su due criteri principali: la legittima discendenza in linea paterna da famiglie Partecipanti e la residenza sul luogo. La Partecipanza di S. Giovanni in Persiceto (Bologna) è una delle maggiori, contando a tutt'oggi 38 cognomi/famiglie. Sono stati campionati 86 individui rappresentativi di tutti i cognomi oggi presenti nella partecipanza di S. Giovanni in Persiceto (PAR); inoltre è stato raccolto un campione di 60 individui non-Partecipanti provenienti dalla stessa località o dagli immediati dintorni (SGP). Sono stati tipizzati 24 Y-SNPs, 17 Y-STRs e le regioni HVRI-II del mtDNA per tutti gli individui. Per le famiglie Partecipanti campionate, sono state ricostruite genealogie paterne per gli ultimi 4 secoli. Obiettivi della ricerca sono: 1) verificare se le caratteristiche socio-culturali della Partecipanza producono forme di isolamento genetico; 2) ricercare eventuali differenze sesso-specifiche; 3) valutare tassi di mutazione per Y-STRs all'interno di genealogie documentate. I risultati ottenuti mostrano che, dal punto di vista del cromosoma Y, il campione PAR differisce significativamente da SGP (p 0.1). All'interno di 13 genealogie documentate sono state contate 340 generazioni complessive e 30 eventi mutazionali per gli Y-STRs. Ne discende un tasso di mutazione per generazione per STR pari a 5.19 * 10-3. Tale valore risulta un ordine di grandezza inferiore rispetto al noto tasso 'evoluzionistico' (6.9 * 10-4). In conclusione, i Partecipanti di S. Giovanni in Pesiceto presentano una struttura genetica chiaramente influenzata dalle peculiari pratiche socio-culturali legate alla trasmissione della terra in via paterna. Tali caratteristiche la rendono un oggetto ideale per lo studio dell'interazione fra genetica e cultura, ivi inclusa la possibilità di calcolare tassi di mutazione su genealogie documentate. Successivi sviluppi della ricerca prevedono l'esplorazione delle principali ipotesi storiche sull'origine della Partecipanza e – più in generale – sul popolamento delle pianure dell'Italia centro-settentrionale