Payments for environmental services in the Huasteca Potosina region, México : forest cover impacts at regional level and socio-economic impacts at local level

Los pagos por servicios ambientales (PSA) surgen como una alternativa, para contrarrestar la degradación de los ecosistemas, ya que reducen la presión sobre los ecosistemas, financian la conservación de la naturaleza y el buen manejo de los recursos naturales, y procuran que sus beneficiarios mantengan un nivel de vida. Por ello es necesario evaluar su desempeño y garantizar su duración a largo plazo. El objetivo del estudio fue evaluar la efectividad de los PSA en el mejoramiento de la calidad de vida de sus beneficiarios, y la conservación de los ecosistemas forestales de la Huasteca Potosina, San Luis Potosí, México, a escala local y regional, durante el periodo de 2007 a 2012. Se determinaron los cambios en la cobertura forestal en el interior de los polígonos apoyados durante el periodo de estudio. A nivel local, se determinaron el uso de los incentivos económicos en dos comunidades: Ejido Laguna del Mante y Ejido Xochititla, y la relación del programa con otros programas de apoyo gubernamentales. Entre el 2007 y 2012 se presentaron 291 proyectos de PSA en la Huasteca Potosina, de los cuales fueron financiados 74. La superficie total apoyada es de 55,871.58 ha, con un monto apoyado de 116.64 millones MXN (9,07 millones USD). El 48% de los PES financiados se encuentran en la sub-región norte, el 43% de la sub-región sur, y del 9% en la subregión central. De los 74 proyectos de PSA, el 75% se encuentran en tierras comunales mientras que el 25% en propiedades privadas. 58 proyectos son por servicios hidrológicos y sólo 16 por la protección de la biodiversidad. El análisis espacial mostró que 44 polígonos no presentaron cambios en el área cubierta forestal; 6 cambios negativos presentados (51 ha); 11 cambios positivos (637 ha). En Xochititla el PES fue dividido entre los participantes, teniendo cada uno aproximadamente 450 MXN (34,99 USD) por ha por año. En Laguna del Mante el incentivo se dividió en tres partes: actividades para la conservación, inversión en la comunidad y la división de la comunidad entre los beneficiarios, resultando en 500 MXN (38,89 USD) por familia participante por año. Entre las actividades realizadas para la conservación se encuentran brechas cortafuegos, mantenimiento de los bebederos y recorridos de vigilancia, terrazas de captación de agua y jornadas de educación ambiental. A nivel familiar, el recurso se utiliza mayormente para la alimentación. Los esquemas de PSA tienen una relación de complementariedad con los subsidios provenientes de otras instancias oficiales como SEDESOL, SEMARNAT, CONANP y CONAFOR, pero tienen un potencial de relación de oposición con las políticas de SAGARPA. La eficacia de los PSA en el mejoramiento de la calidad de vida de sus beneficiarios va de moderada a baja, mientras que en la conservación y mantenimiento de los ecosistemas forestales en los predios apoyados es alta