Community participation in the alternative tourism center Ecoturixtlán, municipality of Ixtlán de Juárez, Oaxaca México

El turismo alternativo busca fomentar la equidad social, la conservación de los recursos naturales y la rentabilidad de la inversión social. La participación de las comunidades en la gestión de proyectos de turismo alternativo representa una oportunidad para generar ingresos diversificando la economía local y al mismo tiempo lograr le conservación de sus recursos. La empresa comunal indígena Ecoturixtlán, dedicada al turismo alternativo, se localiza en el municipio de Ixtlán de Juárez, en la región Sierra Norte de Oaxaca y fue fundada por 384 comuneros y sus familias, uniéndose a otras empresas comunales ya establecidas. El propósito de esta investigación es el valorar los procesos de participación comunitaria en la gestión de la empresa comunal y los beneficios que esta genera así como su distribución entre los grupos que integran a la comunidad. El diseño metodológico incorpora técnicas de índole cualitativo y cuantitativo y contempla una revisión bibliográfica exhaustiva, la aplicación de entrevistas semi- estructuradas utilizando cuestionarios a comuneros, entrevistas a profundidad a los principales actores de la comunidad y la realización de un grupo focal entre algunos miembros. Los datos recabados fueron tratados con software de análisis cualitativo y cuantitativo lo que permitió realizar categorías de análisis y un tratamiento estadístico básico. Los resultados indican la presencia de una compleja organización comunitaria tanto en un ámbito comunal y otro municipal así como la existencia de la distinción entre comuneros y avecindados de la comunidad, lo cual es un factor determinante para la participación en la empresa. Por medio de esta organización se determinan la distribución de beneficios y la toma de decisiones, dentro de las cuales la participación de ciertos grupos es limitada, como es el caso de los avecindados. Los resultados muestran además que la empresa comunitaria se encuentra en declive por lo cual los próximos años serán cruciales. Se concluye resaltando las limitantes de ciertos grupos para participar y se hacen recomendaciones en torno a posibles mecanismos para la inclusión de los mismos