Contenido de Metales en el Tracto Respiratorio Bajo de Personas que Residieron en la Ciudad de México

Antecedentes. Se sabe que los metales al ser inhalados provocan daño especialmente en el tracto respiratorio, cardiovascular y del sistema nervioso central, daño que puede evolucionar desde un proceso inflamatorio a enfermedades de tipo crónico, cáncer y muerte. Por otro lado, se sabe que uno de los componentes de las partículas del aire son los metales, en especial los de transición, y se postula que juegan un rol importante en los efectos ominosos observados durante los días en que sus niveles se incrementan por sobre los niveles permisibles. Tales efectos son: incremento de la mortalidad y morbilidad de la población expuesta por causas principalmente respiratorias, cardiovasculares y nerviosas. La población residente de la ciudad de México está constantemente expuesta a respirar aire contaminado, en especial conteniendo niveles altos de partículas fracción respirable (PM10, PM2,5), las que contienen metales en cantidades y tipos variables según el área geográfica y época del año. Estos antecedentes motivaron la investigación que se presenta. Objetivo: Investigar la presencia de metales y de patologías respiratorias en el tracto respiratorio bajo de personas que habían residido en la Ciudad de México por más de 2 años, identificando antecedentes sociales y biológicos que permitan clasificar a la población según grados de vulnerabilidad. Métodos. Se realizó una investigación exploratoria que integró dos tipos de estudios: químico e histopatológico, para la cual se obtuvieron 250 muestras de tejido respiratorio (lóbulos pulmonares, nódulo linfático peribronquial, bronquios e hilio), durante la autopsia médico legal de 36 individuos fallecidos accidentalmente y de los cuales se obtuvieron antecedentes de identificación, biológicos, sociales y de exposición ambiental a través de una entrevista a un familiar o persona cercana a cada caso y la revisión de la ficha médico legal. Se buscó la presencia de 24 elementos utilizando flama, horno de grafito, generador de hidruros y plasma por acoplamiento inductivo– espectrometría de emisión óptica (ICP - OES), previo a lo cual las muestras fueron sometidas a un proceso de secado, trituración y digestión. En el estudio histopatológico se realizó la lectura de las muestras utilizando un microscopio Zeiss binocular de cinco objetivos modelo Axioplan. El análisis estadístico contempló un analisis de consistencia interna de los datos, análisis descriptivo, análisis univariado, análisis de varianza y análisis multivariado de los datos. Resultados. Se identificaron 18 elementos en las muestras de tejido respiratorio, de los cuales se reportan los 14 cuya presencia en las muestras de tejido analizadas fue consistente de acuerdo al análisis estadístico realizado y, además, estaban presentes en todas las muestras de tejido. Tales elementos fueron Li, Mg, Al, Ca, Ti, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Se, Sr y Pb. Paralelamente se identificaron 15 hallazgos patológicos - bronquitis incipiente, bronquitis, edema pulmonar, edema alveolar, hemorragia pulmonar, hemorragia alveolar, hemorragia intra alveolar, neumonía, neumonitis múltiple, enfisema, fibrosis, congestión pulmonar, antracosis, hiperplasia nodular y adenitis - de los cuales, el edema pulmonar, edema alveolar, enfisema pulmonar, antracosis, hemorragia, congestión pulmonar, neumonitis, hiperplasia nodular y el antecedente de enfermedad cardiovascular y respiratoria, correlacionaron positivamente con la presencia de los metales retenidos en el tejido respiratorio. El análisis multivariado por conglomerados mostró que la muestra estaba conformada por cuatro grupos de individuos claramente diferenciados de acuerdo a la cantidad y patrón de distribución de los elementos encontrados en el tracto respiratorio bajo, a la edad, tiempo de residencia en la ciudad de México y presencia de patologías. Conclusión. Los resultados muestran la presencia de metales en muestras de tejido respiratorio proveniente de una población muy heterogénea de acuerdo a sus antecedentes biológicos y sociales, con una variable común, su exposición a la inhalación del aire contaminado de la ciudad de México por un tiempo superior a 2 años. La cantidad de cada elemento es muy variable entre individuos y entre los segmentos respiratorios analizados y la mayoría de ellos se concentran en mayor cantidad en los nódulos peribronquiales, lo que sugiere en primer lugar, inhalación de altas dosis de los metales identificados y en segundo lugar sobrecarga y/o daño de los mecanismos de defensa del sistema respiratorio. La cantidad y el patrón de distribución de los metales en el tejido respiratorio, correlaciona principalmente con la edad y con el daño histológico, variables que sumadas a los indicadores de exposición ambiental tales como tiempo en ambientes intramuros y extramuros, horas de locomoción y tiempo de residencia contribuyen a clasificar la población de este estudio en cuatro grupos claramente diferenciados