ESTRUCTURA Y DIVERSIDAD DE VEGETACIÓN DE HUMEDALES DE TRES ZONAS ECOLÓGICAS DE LA SIERRA MADRE OCCIDENTAL, MÉXICO

Los humedales son reconocidos a nivel mundial por las múltiples funciones que realizan. Purifican y regulan flujos de agua, suministran materias primas, agua y otros alimentos, proveen de hábitat a diferentes grupos de organismos y algunos de ellos pueden ser utilizados para actividades de recreación y turismo (Secretaría de la Convención Ramsar, 1996a). Las plantas tienen un papel crítico en el mantenimiento de las funciones de los humedales debido a que intervienen en numerosos procesos (Department of Environment and Conservation, 2012). Actualmente, estos ecosistemas figuran entre los más amenazados del planeta (Maltby, 1991). Cerca del 50% de los humedales del mundo se han perdido y existen regiones en las que el 99% de ellos ha desaparecido (van der Valk, 2006). México, es parte de tratados internacionales comprometidos con la conservación de los humedales y el uso racional de sus recursos, como la convención Ramsar y el Convenio de Diversidad Biológica. En los últimos años, se han desarrollado en el país proyectos y estrategias importantes que buscan conocer el estado de sus humedales (SEMARNAT et al., 2008a), gestionar un mejor aprovechamiento de sus recursos y garantizar su protección (RAMSAR y CONANP, 2014). Sin embargo, la biodiversidad de los humedales es pobremente conocida, lo que dificulta el establecimiento de estrategias de conservación (Mora-Olivo y Villaseñor, 2007). Gran parte de los estudios se restringen a zonas costeras o a humedales de gran tamaño. La Sierra Madre Occidental (SMO) es un sistema montañoso considerado como una de las regiones menos conocidas en términos biológicos y ecológicos, y sus humedales son unos de los ecosistemas que aún requieren ser estudiados (González-Elizondo et al., 2012). La SMO alberga humedales únicos en su tipo en el país (van Devender et al., 2003), con una alta proporción de endemismos y un alto valor ambiental (González-Elizondo et al., 2012). Esta investigación aborda la descripción de la vegetación de los humedales en una zona de la SMO a través del inventario de su flora y de la descripción de la estructura y diversidad de las comunidades vegetales. La información generada puede servir como punto de partida para futuras investigaciones y sustentar la toma de decisiones para el manejo de humedales de la SMO