TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EMPLEANDO POLÍMEROS NATURALES Y BIODEGRADABILIDAD DE LOS LODOS GENERADOS

Existen muchos métodos para tratar agua residual, ya sea de tipo municipal o industrial. Uno de ellos es la coagulación-floculación que tiene la finalidad de eliminar las partículas coloidales que otros métodos no pueden remover. Tradicionalmente, se han utilizado sales de fierro o aluminio y polímeros sintéticos, los cuales generan lodos poco biodegradables. Los biopolímeros como gomas de guar, algarrobo, mezquite y el mucílago de nopal tienen propiedades coagulantes y floculantes, por lo que pueden usarse en el tratamiento de agua residual municipal e industrial. Estos biopolímeros pueden presentar iguales o mejores eficiencias de remoción de carga orgánica que los productos sintéticos, además que al usarlos se generarán lodos más biodegradables. El objetivo de este trabajo fue estudiar el tratamiento de agua residual empleando polímeros naturales y determinar la biodegradabilidad de los lodos generados con distintos biopolímeros, en comparación con los generados al emplear cloruro férrico. Se desarrollaron métodos para extracción de mucílago de nopal y de la goma de semilla de mezquite. Los biopolímeros fueron caracterizados en cuanto a parámetros reológicos y contenido de metales. Se emplearon agua residual municipal y agua residual generada de una industria de cosméticos. Estas muestras se caracterizaron en cuanto a parámetros fisicoquímicos, potencial Z y el efecto del pH sobre la sedimentación. Se realizó un diseño experimental con 3 factores: tipo de biopolímero, dosis de biopolímero y DQO inicial del agua residual, cada uno con 3 niveles. Las variables de respuesta evaluadas fueron pH final, remociones de DQO, turbiedad, salinidad y se analizó el lodo en cuanto a volumen, peso, densidad, relación DBO/DQO y contenido de metales. Al tratar agua residual municipal los biopolímeros funcionaron mejor con la dosis más baja (25 mg/L), removiendo entre 44 y 52% de la DQO. Los biopolímeros presentaron un comportamiento similar ya que removieron entre 25 y 20 mg DQO por cada mg de biopolímero. En agua residual industrial las galactomananas (gomas de guar y algarrobo) funcionaron mejor con la dosis media (300 mg/L) con remociones de DQO entre 22 y 25%. Se concluye que pudieron remover 10 y 11 mg DQO por cada mg de biopolímero. El mucílago de nopal funcionó mejor con la dosis más baja (150 mg/L), removiendo el doble de mg DQO por cada mg de biopolímero (21 mg DQO/mg), respecto a las galactomananas. El volumen del lodo producido tuvo una relación directa con la carga orgánica del agua residual inicial, a mayor carga, más lodo producido. La densidad del lodo generado de agua residual municipal mostró diferencia significativa para todos los experimentos. Mientras que en los lodos generados con agua residual industrial no hay diferencias significativas. Los biopolímeros tienen el potencial para sustituir el uso de sales inorgánicas y polímeros sintéticos en el tratamiento de agua residual municipal y agua residual generada en la producción de cosméticos por medio de coagulación y floculación