δ15N en Thalassia testudinum como indicador de impacto antropogénico en la región costera de Mahahual, Quintana Roo, México

Las praderas de pastos constituyen áreas de reclutamiento, crianza y alimentación de muchas especies marinas, densidad de peces e invertebrados y sirven como estabilizadores de sedimento. Sin embargo, el aumento de la población en zonas costeras y por consecuencia, la demanda de bienes y servicios ha sido asociado al declive global de las praderas de pastos marinos. En el Caribe mexicano, las extensas praderas de pastos marinos están siendo sometidas a estrés producto del desarrollo y auge desmesurado del turismo en la última década, lo que sugiere una carga significativa de nutrimentos hacia este ecosistema. La región costera de Mahahual, Quintana Roo es de los pocos sitios considerados con bajo desarrollo turístico de la región y para determinar el grado de afectación derivado de las actividades antropogénicas. Para tal efecto se evaluó durante cuatro periodos de muestreo (Julio y Octubre de 2009 y Febrero y Octubre de 2010) factores abióticos en la columna de agua como oxígeno disuelto, pH, turbidez, temperatura, salinidad, nutrimentos, y los isótopos estables de nitrógeno en pastos marinos, mangle y sedimentos. Las concentraciones de nutrimentos promedio fueron amonio 4.3±3.8 μM, nitrato 0.34±0.25 μM y ortofosfato 0.54±0.64. El δ15N de las hojas del pasto Thalassia testudinum fue 1.7±0.3‰ para Julio, 2009; 2.4±0.8‰ para Febrero, 2009 y 5.3±0.3‰ para Octubre de 2010. El incremento en el valor del δ15N para T. testudinum en Octubre de 2010 sugiere un aumento en el aporte de nutrimentos nitrogenados enriquecidos en 15N, posiblemente derivados de aguas residuales del poblado de Mahahual. De hecho, El δ15N de las hojas del manglar, situado en la descarga de la planta tratadora de agua, fue 2.2‰ para Julio, 2009 y Febrero de 2010, y 13‰ para Octubre de 2010. Es claro que los aportes continuos de N antropogénico, vía agua subterránea, tienen el potencial de afectar las praderas de pastos marinos, así como arrecifes de coral a lo largo del costa caribeña de México y el δ15N es un buen indicador de influencia de la carga de nutrimentos nitrogenados