Romanzo. Storie di città, di periferia parigina, storie di banlieue: immigrati poveri, cittadini modesti, piccola gente ordinaria. Accade tutto all'interno di un palazzone, tra le cantine e il tetto, tra scale e ringhiere, di casa in casa. Al primo piano abita una brava persona, che però non vuole pagare per il rinnovo dell'ascensore, un lusso inutile di cui non vede l'utilità . Più sopra c'è una famiglia di spazzini di padre in figlio, e un piccolo di cinque anni che vuole saltare giù dalla finestra dell'undicesimo piano; in alto vivono un giovane che si serve della morte del padre per ammansire e incantare la ragazza dei suoi sogni, e la signora che si offre a ogni ragazzo per dimenticare le umiliazioni e gli inganni subiti dal marito