Evolución de la protección jurídico-internacional de los niños en relación con su participación en conflictos armados.

La elección del asunto sobre los menores en circunstancias de violencia armada como tema de investigación para el Trabajo Final de Grado, no podía ser más oportuna a la vista de la reciente adopción de la Sentencia dictada por la Corte Penal Internacional el 14 de marzo de 2012 sobre el caso de Thomas Lubanga Dyilo, por crímenes de guerra consistentes en el reclutamiento de niños soldado en la República Democrática del Congo. La Sentencia ha marcado un hito en la historia del Derecho Internacional debido a que Lubanga se ha convertido en la primera persona detenida por la Corte, y el primer proceso desde su existencia en 19981, marcando el comienzo de una nueva etapa en el desarrollo de una justicia penal internacional. A lo largo de este trabajo, se encuadra la situación de los niños soldado en un marco jurídico compuesto por el Derecho Internacional Humanitario, Derecho Internacional de los Derechos Humanos, Derecho Penal Internacional y su específica relación con el conflicto armado. Para ello, se hace un seguimiento a través de la historia sobre el reconocimiento y regulación de los derechos de la infancia, hasta llegar a la máxima protección ofrecida hasta ahora por cualquier otro instrumento normativo internacional a favor de los menores en situaciones de enfrentamiento armado: la tipificación como crimen de guerra del alistamiento o reclutamiento de menores de 15 años para las fuerzas armadas en conflictos tanto internacionales como internos, lograda gracias al Estatuto de Roma