Indicadores del paisaje arrecifal para la conservaci�n de la biodiversidad de los arrecifes de coral del Caribe

Se evalu� el valor explicativo de cuatro hip�tesis en la variaci�n geogr�fica de la riqueza total de especies y la riqueza de especies por familia en comunidades de corales y peces en el Sector Norte del Sistema Arrecifal Mesoamericano (NS-MBRS). Las cuatro hip�tesis ponderan diferentes atributos de paisaje que son importantes para las especies de corales y peces: �rea de arrecife (RA), cobertura de coral vivo (LCC), complejidad de h�bitat (HC), y riqueza de coral para los peces y los corales mismos. Tanto para las comunidades de coral como para las de peces, se estim� el n�mero total de especies y el n�mero de especies por familia en 11 arrecifes coralinos a lo largo de una secci�n de 400 km del NS-MBRS. La cobertura de corales duros y HC fueron cuantificadas usando videotransectos de l�nea y cadena, respectivamente; RA se estim� usando im�genes de sat�lite TM Landsat y un sistema de informaci�n geogr�fica. Se utiliz� el an�lisis de regresion m�ltiple y el an�lisis de redundancia can�nica para estudiar las relaciones de las especies de coral y de peces con las variables estudiadas. Los tres atributos de paisaje (RA, LCC y HC) en combinaci�n fueron variables explicativas mucho m�s importantes para los patrones biogeogr�ficos observados de la biodiversidad de peces y corales que la explicaci�n individual de cada una de las variables. La riqueza de especies de coral y de peces estuvieron tambi�n fuertemente correlacionadas. Los indicadores de la diversidad funcional (grupos tr�ficos de peces y los grupos morfofuncionales de corales) siguieron los mismos patrones biogeogr�ficos que la riqueza de especies. Los atributos de paisaje (RA, LCC y HC) mostraron ser excelentes indicadores de valores cr�ticos de biodiversidad coralina. Esto significa que los simples atributos de paisaje pueden ser usados para predecir valores de biodiversidad m�s complejos en diferentes �reas de arrecifes coralinos. Tales predicciones pueden proporcionar una gu�a inestimable para las evaluaciones de biodiversidad regional, la extrapolaci�n de estos resultados a �reas no muestreadas y una gu�a para la ecoregionalizaci�n dentro de grandes extensiones de �reas de arrecifes coralinos donde los datos son escasos