Biología de Bombus ephippiatus Say (Hymenoptera, Apidae)

Las abejas del género Bombus son insectos sociales de gran valor ecológico y económico, pues son polinizadores clave de plantas con flores, tanto silvestres como de uso comercial. La utilización de abejorros para polinizar cultivos, principalmente de invernadero, hace indispensable el estudio de su biología, ecología y etología para poder aprovechar a estos insectos de manera correcta. Bombus ephippiatus está considerada como la especie de mayor distribución en México, por lo que sería una buena opción como especie de uso comercial, evitando de esta manera la introducción de especies exóticas que podrían generar un fuerte desequilibrio ecológico en caso de salirse de control. En este estudio se adaptaron técnicas existentes para la cría de otras especies de abejorros, con el fin de producir colonias de Bombus ephippiatus iniciadas a partir de reinas que se colectaron en el campo para poder así describir parámetros poblacionales importantes para la ecología de la especie y para su potencial uso comercial; estas observaciones se centraron en la natalidad, mortalidad y longevidad de obreras y las posibles correlaciones entre los parámetros antes mencionados. Cuando las colonias produjeron reinas hijas y zánganos se realizaron cruzas controladas tratando de que hubiera la mayor variabilidad genética posible. La obtención de colonias hijas funcionales no se logró, pues estas dieron lugar a zánganos desde un principio y en ninguno de los casos se observó el nacimiento de obreras. Aunque se probó que el método de cría utilizado es exitoso, en lo referente a la producción de colonias hijas los resultados muestran que hace falta conocer más acerca del comportamiento reproductivo de Bombus ephippiatus o mejorar la metodología si se pretende utilizar a esta especie como agente polinizador de cultivos