VARIACIÓN GEOGRÁFICA EN LA MORFOLOGÍA DE LA CONCHA DE LAS ESPECIES DEL GENERO PLICOPURPURA (MURICIDAE) EN MÉXICO

El caracol Plicopurpura pansa, es una especie conspicua de la zona intermareal del pacifico tropical oriental y americano. (Michel–Morfin, 2002).Los caracoles se encuentran comúnmente fijos a sustratos rocosos expuestos al oleaje en la zona intermareal, su máxima abundancia se observa en la franja superior y media del nivel mesolitoral, donde muestra ciclos de actividad reducidos a periodos cortos relacionados con los cambios diurnos y el nivel de mareas. Los caracoles del género Plicopurpura son depredadores activos, se alimenta de invertebrados intermareales entre los que destacan los poliplacóforos y otras especies de gasterópodos como Nerita spp y Littorina spp. El caracol es considerado un recurso pesquero potencial por el tinte que de el se obtiene (Michel–Morfin, 2002). La distribución geográfica de este gasterópodo se ha registrado desde el extremo sur de la península de Baja California hasta el sur de Colombia y las Islas Galápagos, es considerada una especie típica de la provincia Panámica. Sus límites de distribución está ligado a las bajas temperaturas asociadas a corrientes de Baja California y de Humboldt, respectivamente (Vázquez – Gil 2004). Las especies que comprende el genero Plicopurura (P. pansa, P. collumelaris, y P. patula) se distribuyen en las zonas intermareales rocosas del Pacifico Oriental (las dos primeras) y del Atlántico Occidental (la tercera) P. pansa y P. collumelaris se distribuyen desde el extremo sur de Baja California hasta Perú y las Islas Galápagos, mientras P. patula, se encuentra en el golfo de México, el Caribe y Atlántico desde Florida hasta Venezuela incluyendo las Antillas. Existe diferencias al hábitat en que se desarrollan los caracoles P. pansa y P. collumelaris. La gran abertura de la concha delgada de la forma de P. pansa, permite la salida de un enorme pie que facilita la adhesión al sustrato donde el oleaje es bastante fuerte, localizándose incluso en las partes salientes de la roca en la región frontal del oleaje. A diferencia de la forma de P. collumelaris donde la pequeña apertura de la concha gruesa impide la existencia de un gran pie, teniendo así una menor superficie de adhesión al sustrato, por lo que se localiza en las zonas protegidas por el oleaje (Álvarez Díaz S. 1989). Este caracol produce un tinte color púrpura el cual se origina de una glándula hipobranquial (porque está a un lado de las bránquias) que además de secretar mucus, producen cromógenos que terminan formando un color púrpura (Naegel, 2006)