PATRONES ESPACIO-TEMPORALES DE HERBIVORÍA POR INSECTOS FOLÍVOROS EN DIFERENTES ESTADIOS DE SUCESIÓN VEGETAL EN UN BOSQUE TROPICAL SECO.

La herbivoría es una de las interacciones antagónicas planta-animal más importantes, se estima que aproximadamente el 10% de la productividad primaria terrestre se mueve en dirección de los herbívoros. Los insectos folívoros resultan ser de los consumidores de follaje más importantes en los bosques tropicales. Como resultado de las actividades antropogénicas como la deforestación, el turismo, la agricultura y la ganadería los bosques tropicales secos (BTS ́s) han sido altamente degradados y fragmentados, tienen tasas de deforestación de 1.4% anualmente. De esta manera, los estados de sucesión secundaria son probablemente el estado más frecuente. Por esto es importante determinar los patrones espacio-temporales de herbivoría en árboles bajo diferentes estadios de sucesión vegetal en distintas temporadas. Se analizaron un total de 11373 hojas que corresponden a 178 individuos de 40 especies diferentes. El bosque maduro y el estadio intermedio presentaron la mayor riqueza y similitud de especies. Se encontraron mayores niveles de herbivoría y frecuencia de daño al final de la temporada húmeda en todos los sitios de sucesión vegetal. Se encontraron mayores niveles de herbivoría en el bosque maduro y menores en el estadio temprano. Al inicio de lluvias el estrato inferior y medio presentaron mayor herbivorío, al final de lluvias ocurrio lo contrario. Lonchocarpus sp. fue la única especie que se encontró en los tres estadios de sucesión vegetal. El tamaño de los árboles estuvo correlacionado negativamente con la herbivoría, indicando que los herbívoros pueden afectar los patrones de reclutamiento y regeneración del bosque