Patrones de herbivoría por diferentes gremios de insectos herbívoros, bajo diferentes estadios de sucesión vegetal en un bosque tropical seco

Las plantas representan una gran fuente de alimentación para una gran diversidad de organismos, el consumo de cualquier tejido vegetal (i.e. hojas, flores, raíces, etc) se denomina herbivoría, y tiene grandes implicaciones biológicas para las plantas, tanto a nivel individual, poblacional como comunitario (Crawley, 1997). La competencia entre especies por la obtención de estos recursos resulta en una gran variedad de interacciones y estrategias adaptativas que potencialmente aseguran su supervivencia en el medio ambiente, por lo que la herbivoría representa una de las interacciones biológicas más frecuentes en la naturaleza, la cuál regula y estructura diversas comunidades naturales (Weis & Berembaum, 1989; Cuevas-Reyes et al., 2008) En una gran diversidad de escenarios ecológicos la herbivoría puede ocasionar una reducción en el desempeño de las plantas (Marquiz, 1984). La herbivoría afecta de manera diferencial a las plantas, dependiendo de factores bióticos y abióticos (Coley & Barone, 1996), y a menudo induce cambios nutricionales y/o físicos en las plantas hospederas (Schultz & Baldwin, 1982; Danell & Huss-Danell, 1985; Faeth 1986; Faeth, 1987; Faeth, 1988; Karban & Myers, 1989; Bryant et al., 1991). Muchos estudios han demostrado que la herbivoría por insectos disminuye el estado nutricional de las partes dañadas en las plantas hospederas (Faeth, 1986; Faeth, 1987; Faeth, 1988). Además, puede tener consecuencias drásticas sobre la reproducción de las plantas al afectar directamente sus componentes de adecuación masculinos (i.e., polen) o femeninos (i.e., óvulos) (Marquis, 1992a; Strauss, 1997) o puntualmente en algunos casos afectar negativamente el éxito reproductivo de la planta al reducir la producción de flores y frutos, así como la producción y viabilidad de las semillas (Schardl, 1999; Bañuelos & Obeso, 2004, Parra-Tabla et al., 2004)