BIOSORCION DE PLOMO Y CADMIO MEDIANTE EL APROVECHAMIENTO DE RESIDUOS DE MADERA (ASERRIN DE PINO) Y EXTRACTOS DE ALGAS MARINAS (ALGINATO DE CALCIO)

La contaminación del agua por metales pesados es uno de los problemas ambientales más severos en el mundo, debido a su alta toxicidad para los seres vivos, además de ser muy difícil de resolver (Acosta et al. 2007). Entre los residuos que representan mayor riesgo para la salud humana y el equilibrio de los ecosistemas en general están los metales pesados, debido a su toxicidad a bajas concentraciones y porque son bioacumulables y no biodegradables. El problema de la contaminación por metales tóxicos surge como resultado de actividades humanas, principalmente de la industria, agricultura y de la eliminación de residuos mineros. Estos contaminantes son descargados al medio ambiente alcanzando concentraciones por encima de los valores permisibles por legislaciones internacionales (WHO 1992, Navarro et al. 2006), siendo los recursos hídricos, los de mayor riesgo por su alta velocidad de propagación. Actualmente se han desarrollado muchos métodos para la eliminación de plomo y cadmio en solución acuosa, una de las técnicas más viables es el proceso de biosorción, a través de la adsorción, mediante la utilización de biomasa viva o muerta. Los primeros intentos en el campo de la bioadsorción se atribuyen a Adams y Holmes (1935). Estos investigadores describieron la eliminación de iones Ca2+ y Mg2+ por resinas de tanino. Desde los primeros intentos en la aplicación de la bioadsorción, han transcurrido más de 65 años, pero sólo desde hace dos décadas y por razones fundamentalmente de tipo económico y ambiental, las investigaciones desarrolladas se han centrado principalmente en el empleo de esta técnica para la eliminación de especies metálicas presentes a bajas concentraciones en efluentes líquidos, utilizando materiales bioadsorbentes de bajo costo (Pinzón-Bedoya y Vera 2009). La biosorción o bioadsorción es un área de investigación con muchos aportes a la comunidad industrial, por brindar una alternativa técnica y económicamente viable y por ser considerada una tecnología “limpia” en la eliminación de metales tóxicos de aguas residuales o de desecho de actividades productivas (Vieira y Volesky 2000, Navarro et al. 2006)