Structuration et dynamiques du tourisme de croisière dans le Bassin caraïbe

The Caribbean Basin holds the first world rank in cruise tourism, obviously because of its attractive nature and various cultures together with its location close to the United States. This space is based on a few key-ports (Miami, Port Everglades, San Juan) from which tours have been organized mostly in the northern part of the Basin for quite a while. The original cruise space, largely shaped by competitive companies (mainly American) was limited to the Bahamas, the U.S. Virgin Islands and to Miami. It extended first to the west (Yucatan) and to the East (Sint-Maarten), then was prolonged by sideboards including the Small Antilles Arc down to the South continental coasts. Present cruise tours rely on necessary places of call (ports and land). But by lack of a genuine control over this tourist activity these places of call develop and last differently according to their dependence degree. In this intricate system of inter-actions between companies, fleets, tours and customers requirements the Caribbean Basin is facing unceasingly new multiform dynamics.Le Bassin caraïbe constitue le premier bassin de croisière au monde. La diversité de ses atouts, tant naturels que culturels, et la proximité du foyer états-unien l 'expliquent aisément. La structuration de cet espace s'appuie sur quelques ports-bases incontournables (Miami, Port Everglades, San Juan) à partir desquels se sont construits des circuits qui ont longtemps privilégié la partie septentrionale du bassin. Largement déterminé par le jeu concurrentiel des compagnies majoritairement états-uniennes, le triangle lourd délimité par les Bahamas, les îles Vierges américaines et Miami, s'est d'abord dédoublé sur ses flancs occidental (jusqu'au Yucatan) et oriental (incluant Sint-Maarten). Il s'est ensuite prolongé par l'affirmation de logiques linéaires et ponctuelles, intégrant l'arc des Petites Antilles et touchant les bordures continentales et méridionales de ce bassin. Cette structuration globale trouve dans les escales d'incontournables points d'appui portuaires et terrestres. Sans réelle maîtrise de cette activité touristique, ces touchers éphémères connaissent aujourd'hui des destins variés dont la longévité est proportionnelle à leur degré de dépendance. Dans ce système complexe d'interactions entre compagnies, flottes, circuits et attentes de clientèles de plus en plus exigeantes, le Bassin caraïbe est sans cesse confronté à de nouvelles dynamiques multiformes.Hartog Thierry, Ranély Vergé-Dépré Colette. Structuration et dynamiques du tourisme de croisière dans le Bassin caraïbe. In: Collection EDYTEM. Cahiers de géographie, numéro 4, 2006. Transport et tourisme. pp. 173-182