Les cols routiers dans la traversée des montagnes françaises. Contribution à une définition plurivalente et dynamique

The purpose of this paper is to set up a geographical approach to the problem of road passes in crossing french mountains. Some 2 244 places may be identified with toponymy and selection criteria. Development density and amount activities in the pass area are revealing current and former functions. Different models of spatial dynamics are determined by the opening/closing dialectics in crossing's logic. Some road passes are on touristic routes with many touristic equipments and different practices. It takes part of complex processes of representation and territorialization. «Crossing pass», «developed pass», this kind of place is sometime also a «target pass», specially when road passes are High Places. We can make the assumption that the set of «topographical pass», «top pass» and «foot pass» is determining a new approach of verticality and a new definition of mountain through the medium of transports.L'objectif de cet article est de proposer une réflexion géographique sur la place des cols routiers dans la traversée des montagnes françaises. Quelque 2244 sites reconnus par la toponymie peuvent être identifiés à l'aide de critères multiples. Le niveau d'équipement et les activités associées à un col sont révélateurs de ses fonctions actuelles et héritées et contribuent à donner du sens aux lieux. Dans les dynamiques spatiales liées au passage et à la dialectique d'ouverture et de fermeture de la montagne, des logiques récurrentes peuvent être dégagées. Inscrits sur des itinéraires parfois valorisés, les cols sont les objets de pratiques touristiques qui modifient les représentations et les processus de territorialisation. Seule une lecture plurivalente et dynamique peut permettre d'en aborder la complexité. Col «passage», col «équipé», le col est ainsi dans certains cas «point focal» quand il devient un haut-lieu remarquable et attractif. D'abord col «topographique» avant d'apparaître comme un col «sommet», il définit avec le «pied de col» un triptyque pour une nouvelle approche de la verticalité en montagne. L'ensemble ainsi constitué dans la dynamique actuelle des réseaux donne sans doute un sens nouveau à la montagne.Bernier Xavier. Les cols routiers dans la traversée des montagnes françaises. Contribution à une définition plurivalente et dynamique. In: Collection EDYTEM. Cahiers de géographie, numéro 2, 2004. Traverser les montagnes. pp. 91-102