La traversée des Andes à l'époque moderne

The history of Andean Cordillera s crossing has been set at long time range. But the inca transport system was brung up to date just before Europeans' settlement. Inca people had developed linear routes through wide andean Altiplanos, using llamas between stopover places. The purpose of this paper is to study three kinds of mountains' crossing during the european discoveries. -The expeditions in the North of the Andean Cordillera (1929-40) which started from the Coro Peninsula (in the present country of Venezuela), from Santa Marta, from the carribean coast or from Quito city. The leaders were german (Ambroise Alfinger, Nicolas Fedeman, Georges de Spire or Philippe von Hutten) or Spanish (Gonzalo Jimenez de Quesada, Belalcazar...). -From west to east, Francisco de Orellana and his crew crossed the Andean Cordillera from Quito to the Napo and then followed the Amazon river until they reached its mouth (dec. 1541-sept. 1542). -During the period 1535-1537, Diego deAlmagro organized a crossing expedition through Southern Andean Cordillera. The conditions were very difficult, specially in the Atacama desert. At least, the author try to explain the economic system of Andean Cordillera and especially the Potosi s silver expoitation.La traversée des Andes s'inscrit à l'évidence dans une longue durée dont les origines sont très antérieures à l'arrivée des Européens, même si le système de communications de l'empire incaïque n'avait été organisé que peu de temps avant la conquête espagnole. Les voies incaïques utilisaient, bien entendu, les vastes étendues des altiplanos andins qui permettaient une progression linéaire et qui étaient équipés de relais d'animaux de charge (llamas) et de magasins de vivres. Nous allons privilégier dans cet article les traversées des Andes au temps de la découverte par les Européens parce qu'elles sont d'extraordinaires aventures humaines, d'authentiques épopées, je retiendrai trois exemples. -Les expéditions des années 1529-40 dans le Nord des Andes, en quête de l'Eldorado, qui partirent soit de la péninsule de Coro (dans le Venezuela actuel), soit de Santa Marta, sur les côte caraibe, soit enfin de Quito. Ces expéditions furent le fait d'Allemands (Ambroise Alfinger, Nicolas Federman, Georges de Spire ou Philippe von Hutten), ou d'Espagnols (Gonzalo Jimenez de Quesada, Belalcazar). -Ensuite, la prodigieuse traversée des Andes d'ouest en est, par Francisco de Orellana et ses compagnons, qui, partis de Quito, descendirent rio Coca, puis le Napo jusqu 'au confluent avec l'Amazone qu 'ils accompagnèrent jusqu 'à son embouchure (décembre 1541-septembre 1542). -Enfin, de 1535 à 1537, l'expédition de Diego de Almagro de Cuzco au Chili, à travers les Andes méridionales, avec la traversée dramatique du désert d'Atacama. Je tiens aussi à évoquer le système mis au point dans le cadre de l'exploitation économique de l'Amérique andine et notamment de l'argent du Potosi.Bennassar Bartolomé. La traversée des Andes à l'époque moderne. In: Collection EDYTEM. Cahiers de géographie, numéro 2, 2004. Traverser les montagnes. pp. 129-134