Dispersão de sementes arbóreas pela formiga-cortadeira Atta Sexdens (l.) em cerrado na região sul do Tocantins

Ants may play the role of secondary seed dispersers and have superior dispersion effects when compared to vertebrates. Hirtella glandulosa Spreng, Buchenavia tomentosa Eickler and Simarouba versicolor A.St. Hil are arboreal species with a wide distribution in the cerrado and are of great economic and ecological importance. The objectives of this work were to study the interactions of the ant-cutter Atta sexdens with the fruits/seeds of H. glandulosa and B. tomentosa. Further, it was evaluated the dispersion of H. glandulosa and S. versicolor species by Atta sexdens in a forest remnant area of cerrado sensu stricto, as well as dispersion influence on the spatial distribution of the tree species using the Ripley K function. The study was conducted in an area of APP (permanent preservation area) on the experimental farm at the Federal University of Tocantins, Campus de Gurupi - TO in the southern state of Tocantins. Seeds were collected where interactions were observed between the leaf-cutting ants and the seeds of the two tree species to evaluate the effect of the ant on the germination of the tree seeds. The experiment consisted of three treatments: no cleaned by any method (T1), cleaned manually (T2) and cleaned by A. sexdens workers (T3). The percentage of germination and germination speed index (GSI) were evaluated. Areas of occurrence of the species S. versicolor and H. glandulosa and nest of the leaf-cutting ants were selected for the analysis of the spatial distribution. The results of the tests showed that A. sexdens performs the secondary dispersion of H. glandulosa and B. tomentosa. Removal of the pulp from the seeds by the ants increased the percentage and the rate of germination of both tree species. The predominant spatial pattern for the two tree species H. glandulosa and Simarouba versicolor was the aggregate pattern, i. e., the trees are arranged in groups within the area. This information is fundamental to understand the dynamics of the plant populations, for descriptive inventories and analyzes of biodiversity.As formigas podem desempenhar a função de dispersoras secundárias de sementes, podendo ter efeitos superiores na dispersão quando comparadas aos vertebrados. As espécies Hirtella glandulosa Spreng, Buchenavia tomentosa Eickler e Simarouba versicolor A.St. Hil são espécies arbóreas com ampla distribuição no Cerrado e possuem grande importância econômica e ecológica. Os objetivos desse trabalho foram estudar as interações da formiga-cortadeira Atta sexdens com os frutos/sementes de H. glandulosa e B. tomentosa e avaliar a dispersão das espécies arbóreas H. glandulosa e S. versicolor pela Atta sexdens em área de remanescente florestal do cerrado sensu stricto e a influência da dispersão na distribuição espacial utilizando a função K de Ripley. O estudo foi conduzido em uma área de bosque em uma área de APP (área de preservação permanente) em área de cerrado sensu stricto na fazenda experimental na Universidade Federal de Tocantins, Campus de Gurupi – TO no sul do estado do Tocantins. Para avaliar o efeito da formiga sobre a germinação das sementes arbóreas, foram coletadas sementes em fragmentos de cerrado sensu stricto, onde foram observadas interações entre a formiga-cortadeira com as sementes das duas espécies arbóreas. O experimento foi constituído de três tratamentos: T1 - sementes não limpas por nenhum método; T2- limpas manualmente e T3 - sementes limpas por operárias de A. sexdens. Foram avaliadas a porcentagem de germinação e índice de velocidade de germinação (IVG). Para realização da análise da distribuição espacial, selecionaram-se áreas de ocorrência das espécies S. versicolor e H. glandulosa e ninhos da formiga-cortadeira. Verificou-se que A. sexdens realiza a dispersão secundária de H. glandulosa e B. tomentosa. A retirada da polpa das sementes pelas formigas aumentou a porcentagem e o índice de velocidade de germinação. O padrão espacial predominante para as duas espécies arbóreas H. glandulosa e S. versicolor foi o padrão agregado, ou seja, as árvores estão arranjadas em grupos dentro da área e essa informação é o início para o entendimento da dinâmica das populações vegetais e para inventários descritivos e análises sobre a biodiversidade