Vie des mots et science des significations : Arsène Darmesteter et Michel Bréal

In this article I should like to show the importance of the work of two French linguists : Arsène Darmesteter et Michel Bréal, who, toward the end of the 19th century, coming after the comparative grammarians and being contemporaries of the "Junggrammatiker", based their analysis of language on meaning. I attempt to show how these two linguists are at once similar and different. Darmesteter worked on lexicon, introducing figures of speech in his descriptions, whereas Bréal enlarged the vision of linguistics (lexicon, word groups, syntax, subjective aspects) and tried to formulate semantic laws while looking for the causes of change in meaning. Their work undoubtedly influenced Bally and Saussure and led to the definition of language analysis as a human science.On veut montrer dans ce texte l'importance de l'oeuvre de deux auteurs français : Arsène Darmesteter et Michel Bréal, qui élaborèrent une analyse du langage ayant pour centre le sens, à la fin du XIXe siècle, après la grammaire comparée et parallèlement aux thèses néo-grammairiennes. Par delà leurs points communs on veut souligner leurs différences : Darmesteter travaille sur le lexique, en introduisant les tropes dans sa description, tandis que Bréal élargit la perspective (lexique, groupes de mots, syntaxe, élément subjectif du langage) et essaie de formuler des lois sémantiques tout en cherchant les causes des changements de sens. Ces travaux ont certainement influencé Bally et Saussure, et ont amené l'analyse du langage à devenir une science humaine.Delesalle Simone. Vie des mots et science des significations : Arsène Darmesteter et Michel Bréal. In: Documentation et recherche en linguistique allemande contemporain - Vincennes, n°36-37, 1987. Dialogues. Du marivaudage à la machine. pp. 265-314